TABCO inspira: Bev Folkoff

“Eu nunca seria professora”, diz Bev Folkoff. “Eu queria ser tudo, menos professora. Meu pai é professor, minha avó era professora. Eles não iam me obrigar a fazer isso, de jeito nenhum. Quando eu estava no ensino médio, porém, acabei conseguindo um estágio em uma sala de aula independente de educação especial e simplesmente me apaixonei por ela.”

Avanço rápido para hoje. Bev ensina educação especial independente na Relay Elementary School e, recentemente, foi indicada como Professora do Ano do Condado de Baltimore. No total, ela é professora há mais de 15 anos e “depois do primeiro ano, fiquei absolutamente viciada. Eu amo isso."

O trabalho certamente tem seus desafios, no entanto. “Tenho oito alunos e quatro adultos na sala de aula. Isso parece uma ótima proporção, mas pelo menos quatro dos meus filhos precisam de alguém com eles constantemente ao longo do dia por questões de segurança.” Ao longo do dia, Bev e sua equipe são convocados para lidar com intensas dificuldades físicas e emocionais. Há uma grande escassez de pessoal treinado e certificado para lidar com esses desafios.

A chave para qualquer sucesso na sala de aula, diz Bev, são os funcionários “adultos adicionais” (AAs), mas há um problema. “Os AAs não recebem um salário digno. Eles não recebem benefícios, não recebem pelo almoço. Eles são a única razão pela qual nossas escolas funcionam. Fim da história.

“Eles trocam fraldas, lidam com comportamento difícil, estão na lanchonete abrindo leite, são eles que estão lendo as provas para as crianças. Eles são a espinha dorsal do nosso sistema escolar e os tratamos horrivelmente. E isso também significa que é muito difícil conseguir pessoas boas nessa posição.”

O mesmo vale para todos os professores, diz Bev. “Me sinto desrespeitado pelo sistema. Estes últimos anos foram os piores para isso. Parte disso é que os pais estão estressados. Os pais têm menos acesso à escola do que nunca. Então, eles estão baseando suas opiniões nos professores pelo que ouvem de seus filhos.

“Não me lembro da última vez que entrei na sala dos professores e ninguém estava chorando. Porque algum pai ligou e apenas os criticou por causa de algo que não deveria ser um grande problema. Tipo, 'Meus filhos sujaram os sapatos no recreio'. Bem, estava lamacento e eles estavam correndo lá fora. Mas agora, 'Isso é um problema e por que você não estava cuidando do meu filho? E eu paguei por aqueles sapatos. Quem vai substituí-los agora que estão sujos? Você deveria ser demitido.'”

Então, o que a faz ficar? “O que eu realmente amo no meu trabalho é que você está ajudando famílias inteiras, não apenas crianças individualmente. E sei que, ajudando meus filhos a aprender a sentar e ler um cardápio, eles poderão sair e jantar com suas famílias, o que talvez não pudessem fazer antes. Posso trabalhar com as famílias e dizer: 'Isso é o que funciona na escola, é assim que você pode fazer em casa'. O que pode tornar significativamente a vida doméstica muito melhor para as famílias.

“Tenho filhos fabulosos. Eu me divirto muito com eles. Os funcionários do meu quarto fazem um trabalho incrível e voltam dia após dia. Tem dias que eu fico tipo, 'Você realmente voltou, hein? Depois de tudo isso? Porque a minha população é uma das mais difíceis de trabalhar. Mas eles estão lá todos os dias com um sorriso no rosto. E meus filhos são hilários. Rimos o dia todo.

“Se estou doente, no dia em que volto, você entra na sala e é como entrar em uma festa. Eles estão tão animados em ver você. Todo mundo quer te dar um abraço. Eles estão verificando você. 'Onde você estava? Você estava doente, você está bem agora? Precisas de alguma coisa?'

“E meus filhos podem fazer amigos verdadeiros. Quando eles estão no Gen Ed, eles fazem parceria com pessoas, mas não é uma amizade verdadeira. Não é uma amizade fácil. Mas no meu quarto, é. Você está com pessoas que também tendem a querer apenas brincar com bonecas de papel. Ou quem quer assistir Patrulha Canina , mesmo já estando na quinta série. E eles conversam, e se divertem muito apenas estando um com o outro e cuidando um do outro.

“Outro dia recebi um e-mail de uma mãe que dizia que a filha odiava ir para a escola no início do ano, não encontrava seu lugar no mundo. Mas assim que o Destination Imagination [um dos programas que Bev facilita] começou, ela finalmente conseguiu fazer um amigo. Ela finalmente se sentiu conectada e parou de chorar antes de ir ao prédio todos os dias.

“E é isso que posso prometer às famílias. Quando seu filho vier até mim, ele terá um amigo de verdade.