Um pedaço do meu coração

Minha mente não se lembra de ter visto outra árvore de tamarindo. Sempre. A única que conheci em toda a minha vida, ergue-se com seu tronco esguio, mas robusto e copa abundante em um dos cruzamentos mais movimentados de Coimbatore. Se você der um passo para trás, ela quase parece uma mãe poderosa abraçando a loucura abaixo dela. Enquanto os ônibus e as scooters passam zunindo por ela, um grupo de riquixás estacionado do outro lado, abrigando os motoristas que estão envolvidos em uma conversa animada enquanto ficam de olho em clientes em potencial. As pessoas entram e saem de uma pequena loja que vende bolinhos quentes durante todo o dia. Mesmo ao lado, à sombra do tamarindo, encontra-se esta pequena cabana que testemunha dignamente toda a actividade em redor. Tem uma placa despretensiosa no topo onde se lê ' Leitor's Point'. Um nome, saído diretamente dos anos 90, que é claramente vocal sobre o propósito de sua existência.

Minha mãe é uma leitora ávida. E acho que ela herdou isso da minha avó, que também é uma nerd dos livros. Não quero dizer que as artes e os interesses devam necessariamente transcender através dos genes. Mas, crescer em torno de uma pessoa que os persegue ativamente implica que os meios estão prontamente disponíveis para você e, antes que você perceba, você começa a assimilá-los em sua personalidade. Minha avó costumava manter uma biblioteca doméstica considerável desde a adolescência. Ela costumava coletar páginas de histórias que eram publicadas em revistas tâmeis semanais ou quinzenais e encaderná-las em livros. Depois que nasci, minha mãe comprou livros, um ou dois de cada vez, em exposições e livrarias e construiu sua própria coleção. Desde que fiz parte da vida de minha mãe, sempre tive livros em meu perímetro. Seja na estante bem apropriada, na mesa da sala, no sofá, ao lado da cama, na mesa de jantar ou no compartimento sob o assento do nosso veículo de duas rodas. Quando eu estava na escola, ela costumava estar do lado de fora dos portões da escola às 15h em ponto, sentava-se em sua scooter e lia um livro até me buscar às 16h30. Mesmo as pessoas que não a conheciam costumavam identificá-la como a senhora do livro. Ainda é uma parte crucial da identidade da minha mãe tanto quanto da minha avó, tanto quanto da minha, hoje.

Eu devia ter cinco ou seis anos quando ela me levou pela primeira vez ao Reader's Point . Eu estava sobrecarregado? Não fiquei impressionado? Eu estava animado ou impressionado? Não me lembro dos meus pensamentos daquela época. Era e ainda é, até hoje, um pequeno espaço com uma escrivaninha compacta para o bibliotecário em um canto confortável próximo à entrada. Há enormes estantes do teto ao chão colocadas contra as paredes por todos os lados e há mais duas no meio do salão que o dividem em quatro becos estreitos. Estreito o suficiente para parecer claustrofóbico se dez pessoas estiverem dentro do salão e ainda espaçoso o suficiente para poder andar entre eles sem esbarrar nos outros. Todas essas prateleiras estão completamente empilhadas com livros que, quando você está na biblioteca, é quase como se estivesse morando em uma casa de livros.

Tinkle foi meu primeiro livro da biblioteca. Entrei no mundo do tio Pai de Suppandi, Shikari Shambu, Kalia, o corvo, Kapish, o macaco, Anwar, Ramu e Shamu e deixei esses personagens me entreterem. Eu costumava pegar pilhas de Tinkles e voltar para mais. E então, havia TinTin, Secret Seven e Famous Five de Enid Blyton, Malory Towers, Nancy Drew, Hardy Boys e Harry Potter. A cada acréscimo que recebia, minha visão de mundo se expandia. Há um ditado que diz que a ficção aumenta a sua imaginação. Eu não discordo. Mas, o que definitivamente faz é dar a você uma janela para as culturas. Nessa idade, ele me apresentou a vida de crianças e adolescentes em países que eu só conhecia como nomes em livros didáticos. Especialmente do oeste. O fato de presentear no Natal era um grande negócio,

Harry Potter e as Relíquias da Morte acabara de ser lançado e foi anunciado como o final épico que todo fã que investiu no mundo mágico merecia. Como o trio triunfará sobre Lord Voldemort? Harry sobreviverá?Eu mal podia esperar para colocar minhas mãos em uma cópia e saber as respostas. Novos livros nas livrarias custariam de 800 a 1.000 rúpias e eu certamente não queria que meus pais gastassem tanto com minha indulgência em um romance de fantasia. Costumava levar meses para os novos chegarem à biblioteca e eu garanti a minha mãe, com toda a contenção que pude, que esperaria por um. Uma semana depois, voltei da escola e vi um livro com um menino de óculos, um menino ruivo desnorteado e uma menina esperta com uma capa roxa, todos esparramados no meio do que parecia ser ouro e prata na capa. Com a boca aberta, abri e a primeira página das Relíquias da Morte , ainda com a fragrância de uma nova impressão, trazia o selo 'Leitor's Point'. Minha mãe fez uma das melhores surpresas que já tive. Na verdade, eu já tive. E o Reader's Point foi uma parte muito importante disso.

Os anos se passaram e eu tinha 14 anos. Meu uniforme escolar havia se tornado um terno salwar. A bibliotecária tinha alguns cabelos grisalhos. Tínhamos mudado para uma casa diferente, a quase 10 milhas de onde costumávamos estar. Mas mas mas. Como dizem os sábios, o universo conspirou para nos ajudar. O Reader's Point decidiu abrir uma biblioteca irmã chamada Book Park no mesmo local para onde nos mudamos. Sem perder o ritmo, nos tornamos membros gananciosos tanto do Point quanto do Park. Eu tinha feito upgrades passo a passo para Sidney Sheldon, James Patterson e Dan Brown até então. O conteúdo ficou mais rico. As tramas assumiram uma escala maior, os personagens tornaram-se mais complexos e as emoções representadas eram todas em tons de cinza. Os presidentes precisavam ser salvos, as pessoas poderiam ser manipuladas para acreditar em percepções cuidadosamente selecionadas, o sexo era esperado como um favor, o sexo poderia ser brutalmente forçado, o transtorno de personalidade múltipla poderia resultar de traumas na infância, teorias da conspiração existiam em torno das religiões. Algumas dessas revelações me intrigaram, algumas fizeram cada uma das minhas inocentes células cerebrais berrar.

Depois da escola, mudei-me para o albergue da faculdade em Chennai e, no processo de me acostumar com um novo modo de vida, coloquei a leitura em segundo plano. Só que eu não sabia que iria deixá-lo lá por anos juntos. Um diploma, outra cidade e alguns anos de trabalho depois, Blossoms Book Housereacendeu meu amor pela leitura. Em uma cidade com a qual tive uma relação de amor e ódio, isso instaurou em mim um sentimento de pertencimento. Uma ida a esta livraria sempre me tirava das trincheiras e me mandava de volta com o mais caloroso abraço. Também me apresentou ao gratificante mundo da não-ficção. Até então, eu vivia, o que eu gostaria de chamar fantasiosamente, a fase da adolescência literária. A não-ficção parecia muito tensa e a ficção, com algumas exceções, parecia muito frívola. Era intrigante escolher um livro para ler, pois nada parecia prender minha atenção. Mas, eu simplesmente não sabia onde procurar. E um belo dia, Blossoms Book Houseme mostrou o caminho. Comecei com memórias de pessoas que eu conhecia. Foi interessante fazer parte de 'saber' como os autores viam suas vidas, aspirações e desafios ao olhar para trás. A beleza das memórias é que você se depara com as linhas ou experiências mais profundas que tocam um sino em seu coração com mais frequência do que em qualquer outro gênero. As linhas ressoam tanto com o seu sistema de crenças ou simplesmente confundem sua mente ao introduzir uma perspectiva que você nunca pensou ser possível. Eu vivo para tais momentos. E quem diria que esta modesta livraria em uma das ruas mais modestas de Bangalore poderia torná-los possíveis para mim. E, compreensivelmente, quando Y (meu marido) e eu nos conhecemos, este foi um dos primeiros lugares a que o levei. Eu também dei a ele meu primeiro presente lá. Um momento do qual ainda falamos e apreciamos.

Y não tem o hábito de ler regularmente, mas, felizmente, sempre reconheceu a magia de uma biblioteca. Ele o vê como um lugar que o infunde com imenso foco para trabalhar em seus interesses. Hoje, seja um dia de semana movimentado ou um fim de semana descontraído, nossa biblioteca municipal é um dos nossos lugares favoritos para se estar. Ele nos enche de propósito e nos inspira com ideias. As tarefas do meu mestre, meu artigo para o blog, a ilustração de Y, ideias potenciais para tornar possível uma rotina mundana, tudo isso germinou e ganhou alguma forma ali. Essa onda de produtividade era uma dimensão que eu não sabia que uma biblioteca poderia oferecer. Foi como descobrir que suas batatas fritas favoritas também fazem bem à saúde. Como suas férias também lhe renderam uma renda. Como se seu trabalho também saciasse sua criatividade. Enquanto escrevo este artigo, Ocorre-me que uma biblioteca sempre me surpreendeu com tudo o que é capaz de oferecer. Envolvimento, boa companhia, consolo e inspiração. Mas, o que permaneceu constante é que isso dá um pulo no meu passo e ilumina meus olhos em antecipação à próxima história da qual posso fazer parte. O que permaneceu constante é que ele tem um pedaço do meu coração.