До свидания, Джеймс Хинчклифф, и спасибо за воспоминания об IndyCar

Я начал смотреть IndyCar, потому что моя близкая подруга знала, что я начал смотреть Формулу-1, и она прислала мне плейлист видео Джеймса Хинчклиффа и посоветовала мне «посмотреть это». Четыре месяца спустя я участвовал в своей первой гонке IndyCar и влюбился. Теперь Джеймс Хинчклифф — наркотик, открывающий дорогу в один из лучших видов автоспорта Америки, — отказывается от постоянных соревнований.

Это не означает выхода на пенсию, сказал Хинчклифф. Просто никаких постоянных соревнований в IndyCar — а это значит, что мы, скорее всего, увидим его на разовых мероприятиях или опробуем новый вид гонок.

«В 2011 году я осознал цель всей своей жизни — стать гонщиком IndyCar», — написал он в своем объявлении, которое он разместил в Twitter. «Я помню почти каждую минуту пути туда. Было много взлетов и много падений. Несмотря на все трудности и неопределенность, были две константы: мое неослабевающее желание попасть в IndyCar и непоколебимая поддержка моей семьи. В последующие 11 лет я воплотил свою мечту в жизнь так, как девятилетний ребенок, впервые садящийся в картинг, и представить себе не мог».

«С десятилетним опытом невероятных воспоминаний в банке я рад объявить, что отказываюсь от постоянного участия в соревнованиях IndyCar», — продолжил он. «Это не было легким решением, оно было принято при полной поддержке моей семьи и ближайших сторонников. Было много факторов, как личных, так и профессиональных, которые привели меня к этому решению, но мне действительно казалось, что это было подходящее время».

Хинчклифф дебютировал в IndyCar в составе Newman/Haas Racing в 2011 году, а в следующем году сменил Данику Патрик в Andretti Autosport GoDaddy. Эта эпоха была его самой успешной в серии с открытыми колесами, и в 2013 году он одержал три победы, что стало его пиком в IndyCar.

В 2015 году переход Хинчклиффа в Schmidt Peterson Motorsport поначалу казался успешным после того, как он выиграл вторую гонку сезона в Новом Орлеане, но все быстро изменилось, когда в ужасной аварии во время квалификации Indy 500 Хинчклифф был пронзен собственной подвеской. Он перенес массивную кровопотерю и выбыл из строя до конца сезона. Его возвращение в 2016 году стало одним из самых ярких моментов IndyCar.

Но истинные успехи Хинчклиффа пришли за пределами трека. В начале-середине 2010-х IndyCar переживала спад из-за чреватого воссоединения, и именно такие личности, как Хинчклифф, не только привлекали людей, но и привлекали новых поклонников, таких как я.

Хинчклифф играл центральную роль в привлечении фанатов. Будь то коронация себя мэром своего собственного вымышленного города Хинчтаун, создание подкаста ( «Мэр в прямом эфире », за которым последовали « Вне трека с Хинчем и Росси »), разыгрывание охоты за мусорщиками на гонках каждые выходные, съемка любого глупого промо, о котором просил IndyCar, появление в «Танцах со звездами » или неустанно болтая с болельщиками на трассе, Хинчклифф сделал все возможное, чтобы этот вид спорта стал привлекательным для зрителей.

С личной точки зрения, Хинчклифф был одной из причин, по которой я впервые поехал на гонку IndyCar. Проведя лето на трассах F1 в Европе, моей первой гонкой IndyCar была Pocono в 2015 году, где мы с другом столкнулись с Хинчем в боксах . Он провел с нами целых полчаса, болтая с нами, в полном восторге от того, что некоторым из его дурацких видео (среди них видео, где Хинч купается в собачьей ванне, которое давно удалено с YouTube) действительно удалось привлечь фанатов к треку.

Та гонка, на которую я отправился отчасти, чтобы оправиться от шока, вызванного смертью Жюля Бьянки, была ужасной. Джастин Уилсон был убит своенравным носовым обтекателем, совершенно нелепая случайность, которую никто не ожидал, и я был разочарован. Я не был уверен, хочу ли я продолжать смотреть гонки, если это будет так. В конце концов, это был тот самый год, когда Хинчклифф получил серьезную травму в 500-м, событие, которое произошло в мой день рождения. Мне казалось, что все знаки подсказывают мне найти другое хобби.

А затем Хинчклифф вернулся в машину.

Я до сих пор помню, где я был. IndyCar транслировал прямую трансляцию, а я сидел на последнем уроке математики в колледже и плакал навзрыд. Вся эта трагедия, а Хинчклифф все еще хотел соревноваться. Каким-то образом это немного облегчило мою боль. Я все еще был убит горем из-за ненужной потери двух гонщиков в том году, но было некоторое утешение в том, что эти гонщики осознавали риски и все равно шли на них, потому что это было то, чем они хотели заниматься.

Я наблюдал, как Хинч сел за руль и проехал несколько тренировочных кругов. В следующем сезоне я участвовал в девяти гонках IndyCar.

Это были трудные несколько лет для Хинчклиффа, и его решение отказаться от постоянного участия в соревнованиях IndyCar не стало неожиданностью. Он стал замечательным аналитиком (а поскольку Пол Трейси покинул команду вещателей NBC, мы могли видеть, как Хинч взял на себя эту роль), и ему предстоит исследовать целый огромный мир гонок. Но я, как и многие другие фанаты гонок, буду благодарен за воспоминания, которые он подарил нам в IndyCar. Спасибо, Джеймс Хинчклифф, и всего наилучшего вам.