Небо Венеры на самом деле покрыто кислородом
Хотя воздух — это газообразное наслаждение, уникальное для Земли, команда астрофизиков сделала обнадеживающее открытие: прямое наблюдение атомарного кислорода на дневной стороне Венеры, подтвердившее, что элемент, имеющий решающее значение для нашего существования, существует по обе стороны адской планеты.
Около 96% атмосферы на второй планете от Солнца состоит из углекислого газа, небольшого количества других газов, включая азот, и практически не содержит кислорода. Но некоторое количество кислорода есть , и часть этого элемента ранее была обнаружена на темной стороне Венеры. Теперь то же самое можно сказать и об обжигающей солнечной стороне мира.
Наблюдения, проведенные в течение трех дней в 2021 году (включая этот день два года назад), выявили атомарный кислород в 17 различных местах на планете, в том числе в семи на ее дневной стороне. Кислород был обнаружен на высоте около 62 миль (100 километров) над ее поверхностью, зажатый между облаками серной кислоты Венеры и сильными ветрами, дующими примерно на высоте 75 миль (120 км) над ее поверхностью. Исследование команды было опубликовано на этой неделе в журнале Nature Communications .
Команда полагает, что кислород на Венере, вероятно, образуется из молекул угарного газа и углекислого газа, которые расщепляются энергией Солнца и переносятся на темную сторону планеты сильными ветрами в верхних слоях атмосферы планеты.
«Это обнаружение атомарного кислорода на Венере является прямым доказательством действия фотохимии, вызванной солнечным ультрафиолетовым излучением, и переноса ее продуктов ветрами атмосферы Венеры», — сказал Хельмут Виземейер, астрофизик из Института радио им. Планка. Астроном и соавтор статьи рассказали Reuters .
Венера не всегда была такой некомфортной: ее средняя температура составляла 850° по Фаренгейту, а атмосфера была токсичной, богатой облаками серной кислоты. Планету иногда называют братским близнецом Земли из-за сходства и очевидных различий между двумя мирами. На Венере когда-то могли быть океаны , которые испарились, когда планета застряла в безудержном парниковом эффекте (хотя более поздние исследования показали, что то, что могло быть водными океанами, на самом деле было озерами лавы ).
«Венера не гостеприимна, по крайней мере, для организмов, которые мы знаем с Земли», — сказал Reuters Хайнц-Вильгельм Хюберс, физик из Немецкого аэрокосмического центра и ведущий автор исследования. «Мы все еще находимся в начале понимания эволюции Венеры и того, почему она так отличается от Земли».
Весной 2021 года НАСА и ЕКА быстро друг за другом объявили о трёх миссиях, направленных на Венеру; Космическое агентство США дало зеленый свет VERITAS и DAVINCI+, а европейцы анонсировали орбитальный аппарат Венеры EnVision. Миссия VERITAS с тех пор была отложена из-за проблем с финансированием , но космические агентства по-прежнему стремятся лучше понять желтоватый мир, который мог бы дать представление об эволюции Земли на протяжении 4,6 с лишним миллиардов лет ее существования.
Другими словами, мы готовимся к совершенно новому портрету второй планеты от Солнца, который станет известен примерно в 2030 году.
Подробнее: Почему Венера скоро станет самым интересным местом в Солнечной системе
