Gece gökyüzüne baktığınızda, galaksimizde doğmuş, milyarlarca yıldır huzurlu yaşamlarını sürdüren güzel bir yıldız koleksiyonu görüyor musunuz? Yoksa başka bir galaksinin karkasını görüyor musunuz, yıldızları kendi bünyemizde sindirildikten sonra kırıntılar gibi dağılmış durumda mı? Gökbilimciler kulağa garip gelse de, ikincisi için ikna edici kanıtlar buldular.
Kayıp bir galaksinin bu nihai "soğuk vakasının" kilidini açmak, ancak gözlemleri gökbilimcilere galaksimizin yamyamlık geçmişine bir göz atma olanağı sağlayan Avrupa Gaia misyonunun çarpıcı hassasiyeti kullanılarak mümkün olabilirdi .
Gaia, Samanyolu'ndaki milyarlarca yıldızın kesin konumunu ve hareketini ölçmek için 2013 yılında başlatıldı . Araştırmacılar, görevden alınan ilk 22 aylık verileri kullanarak, yıldızlararası mahallemize yakın bir yerde dolaşırken 7 milyon yıldızın 3 boyutlu hareketlerini inceleyebildiler. Bu yıldızlarda, 30.000'inin toplu olarak garip bir şekilde hareket ettiği bulundu ve 31 Ekim 2018'de Nature'da yayınlanan bir araştırmada çarpıcı bir suçlama yapıldı: Yaklaşık 10 milyar yıl önce, küçük bir galaksi de başıboş kaldı. bizimkine yakın, galaksimiz onu yedi.
"Biz Gaia ile bulunan yıldızlı koleksiyonu bir galaktik birleşme enkaz ne beklenir tüm özelliklere sahiptir," Groningen, Hollanda ve yeni çalışmanın baş yazarı Üniversitesi Amina Helmi, bir de söz konusu açıklamada .
Gaia gözlemlerinin analizi sonucunda Amina ve ekibi, bu 30.000 yıldızın galaksimizin diğer yıldızlarına zıt yönde seyahat ederken uzun yörüngeleri olduğunu buldu. Bu, araştırmacıların ilgisini çekti.
"Gaia verilerini yıldızların kimyasal bileşimi hakkında yer tabanlı APOGEE anketinin sağladığı ek bilgilerle tamamladıktan sonra yorumumuzdan [galaktik birleşmenin kanıtı olduğu] yalnızca kesinleştik," diye ekledi. Université Grenoble Alpes, aynı açıklamada.
Galaksiler , kendi kimyasal bileşimleriyle yıldızlar oluşturur - neredeyse benzersiz bir kimyasal parmak izi gibi - ve bu yıldız topluluğu, galaksimizdeki diğer yıldızlarla karşılaştırıldığında aynı kimyaya sahip değildi. Ayrıca ekip, bu aynı kolektif hareketi sergileyen 13 küresel küme keşfetti ve bu da sindirilmiş gökadanın önemli ve muhtemelen şu anda Samanyolu yörüngesinde bulunan iki küçük uydu gökada olan Macellan Bulutlarından biriyle aynı boyutta olduğunu öne sürdü.
Bu keşif, galaksimizin milyarlarca yıl içinde nasıl evrimleştiğine dair bulmacanın önemli bir yeni parçası. Bilim adamları bunun galaksi yiyen bir galaksi evreni olduğunu bilseler de - galaksiler çarpışır, birleşir ve büyür - bu galaksimizin tarihindeki en büyük birleşmenin kanıtıdır.
Amina, "Gaia bu tür soruları yanıtlamak için yapıldı" dedi. "Şimdi, Galaksinin bu erken dönemlerde böyle oluştuğunu söyleyebiliriz. Bu harika. Çok güzel ve aynı zamanda kendinizi çok büyük ve çok küçük hissettiriyor."
Şimdi Bu İlginç
Araştırmacılar sindirilmiş galaksiye, Yunan mitolojisindeki bir dev olan Gaia (Dünya) ve Uranüs'ün (Gökyüzü) yavruları olan "Gaia-Enceladus" adını verdiler.
