Ihre Katze weiß, wann Sie Ihre „Katzensprache“-Stimme verwenden

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Katzen die Stimme ihres Besitzers von der eines Fremden unterscheiden können und gleichzeitig erkennen können, wann ihr Besitzer speziell mit ihnen spricht. Die neuesten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Katzen tatsächlich starke soziale Bindungen zu Menschen eingehen können.

Seit Jahren untersuchen die Hauptautorin Charlotte de Mouzon und ihr Team am Labor für Vergleichende Ethologie und Kognition der Universität Paris Nanterre die Feinheiten der Beziehung zwischen Katze und Mensch. Anfang dieses Monats veröffentlichten sie beispielsweise eine Studie, in der festgestellt wurde, dass Katzenbesitzer – ähnlich wie Hundebesitzer – dazu neigen, eine deutliche Stimme anzunehmen, wenn sie mit ihren geliebten Katzen sprechen, normalerweise indem sie ihre Tonlage erhöhen. Diese neue Studie , die am Montag in der Zeitschrift Animal Cognition veröffentlicht wurde, befasste sich mit der Katzenseite dieser Wechselwirkungen.

Dem Team gelang es, 16 Katzen einzusperren, um an ihren Experimenten teilzunehmen, die größtenteils in den Häusern der Katzen stattfanden. Die Forscher stellten drei Szenarien auf, in denen die Katzen alle zuvor aufgezeichneten Stimmen ihres Besitzers oder einer fremden Frau lauschten. Um eine zuverlässige Grundlage für ihre Reaktionen zu schaffen, hörten sich die Katzen drei identische Sprachaufnahmen an, dann eine deutliche Stimm- oder Tonänderung bei der vierten Aufnahme und dann beim fünften Mal zurück zur Originalaufnahme. Wenn sich das Verhalten der Katze als Reaktion auf die vierte Aufzeichnung änderte und sich als Reaktion auf die fünfte Aufzeichnung zurückveränderte, würde dies darauf hindeuten, dass die Katze in der Lage war, zwischen den Stimmen zu unterscheiden.

Im ersten Szenario hörten die Katzen die zuvor aufgezeichnete Stimme eines Fremden, der sie bei ihrem Namen rief, dann die Stimme ihres Besitzers und dann wieder die Stimme des Fremden. Zehn der 16 Katzen zeigten eine merkliche Zunahme von Verhaltensweisen wie das Bewegen ihrer Ohren in Richtung der Stimme, erweiterte Pupillen oder einfach nur allgemeine Bewegungen, wenn sie die Stimme ihres Besitzers hörten – Verhaltensweisen, die dann zurückgenommen wurden, als die Stimme des Fremden zurückkehrte.

Im zweiten Szenario hörten die Katzen ihrem Besitzer zu, wie er Sätze sprach, die an andere Menschen gerichtet waren, dann eine Aufnahme, bei der der Besitzer einfach mit ihnen sprach. Und im dritten hörten sie einem Fremden zu, der dasselbe tat. Als die Katzen dieses Mal hörten, wie ihre Besitzer „Katzensprache“ verwendeten, sah das Team eine Verhaltensänderung bei 10 der 16 Katzen (diese 10 umfassten acht der Katzen, die im ersten Experiment deutlich reagierten). Aber die Verhaltensintensität der Katzen blieb gleich, wenn sie von den Fremden hörten, auch nachdem die Fremden auf Katzensprache umgeschaltet hatten.

Alles in allem, sagte de Mouzon gegenüber Gizmodo, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Katzen wirklich ein Ohr für die menschliche Sprache haben, aber vielleicht nur von denen, mit denen sie bereits vertraut sind. „Was wir herausgefunden haben, ist, dass Katzen zwischen Sprache unterscheiden können, die von ihrem Besitzer speziell an sie gerichtet wird, und ihrer Sprache, die an andere Menschen gerichtet ist“, sagte sie in einem Telefongespräch.

Die Ergebnisse waren für de Mouzon und ihr Team etwas überraschend. Einige frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass auch Hunde „Hundegespräche“ erkennen und darauf reagieren können, selbst wenn sie von Fremden geäußert werden. Und sie sagten voraus, dass dasselbe für die Katzen in ihrer Studie gelten würde, was sich jedoch nicht herausstellte. Dieser Unterschied könnte ein Zeichen dafür sein, dass die typische Haustierkatze einfach nicht so vielen neuen Menschen ausgesetzt ist wie der typische Hund. Es ist also möglich, dass Katzen mit mehr menschlicher Erfahrung außerhalb des Hauses Katzengespräche von Fremden anders erkennen und darauf reagieren würden, argumentieren die Forscher.

Es ist immer eine Herausforderung, Ergebnisse aus Studien zum Verhalten von Tieren zu interpretieren, nicht zuletzt, weil Wissenschaftler Tiere nicht fragen können, was sie denken. Und gerade diese Studie hat eine relativ kleine Stichprobengröße. Aber de Mouzon ist der Ansicht, dass ihr experimentelles Design, mit dem untersucht wurde, wie Säuglinge und andere Tiere die Welt wahrnehmen, solide Schlussfolgerungen zulässt. Und obwohl diese Studie allein nicht beweist, dass Katzen eine einzigartige soziale Beziehung zu ihren Menschen eingehen, ist es nicht die einzige Forschungsarbeit, die darauf hindeutet, bemerkt sie.

„Das ist ein weiterer Beweis dafür, dass es eine Bindung zwischen Katzen und Menschen gibt. Und ich denke, das ist wichtig, daran zu denken, denn seit Jahrzehnten denken wir, dass Katzen sehr unabhängige Kreaturen sind, dass sie nur Nahrung und Unterschlupf brauchen und dass sie sich nicht um Menschen kümmern“, sagte sie. „Die Tatsache, dass sie eine besondere Reaktion auf eine besondere Art und Weise zeigen, wie wir mit ihnen sprechen, bedeutet meiner Meinung nach, dass wir in ihrer Welt mehr als nur ein Lebensmittellieferant sind.“

De Mouzon  plant, weiter zu untersuchen, wie Katzen und Menschen interagieren. Sie hat bereits damit begonnen, mehr Forschung in verschiedenen Bereichen der Kommunikation jenseits der Stimme durchzuführen, wie z. B. visuelle und taktile (berührende) Hinweise zwischen Besitzern und ihren Katzen.