10 datos extraños sobre el circo

Los hechos extraños sobre el circo son abundantes. El circo es, simplemente, raro. Parte de su atractivo es que está fuera del ámbito de lo normal: por lo general, no acariciamos tigres, no nos balanceamos desde un trapecio ni miramos a los payasos amontonarse en un automóvil. Dado que hay muchas cosas "raras" en los actos de circo, decidimos incluir datos sobre sus orígenes y legado que pueden sorprenderlo.

Aquí hay un comienzo: puede que te sorprenda saber que el circo sigue siendo un negocio muy popular. Feld Entertainment, propietaria de Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus, tuvo unos ingresos estimados de 1.000 millones de dólares en 2013, y el propietario del Cirque du Soleil tiene un valor estimado de 1.800 millones de dólares [fuente: Mac ].

Echemos un vistazo a algunos hechos circenses extraños que hicieron del circo bizarro y fantástico lo que es hoy.

1. Performing Animals hizo su debut en los cines
2. Los caminantes de la cuerda eran excitantes
3. Una pista de caballos es el homónimo del circo
4. John Wilkes Booth era de una familia de circo
5. Saltar fue enorme
6. Los desfiles de circo eran espectáculos
7. Los circos eran máquinas publicitarias
8. Circos flotantes atravesados ​​por ríos
9. Medidas de seguridad provocadas por una tragedia
10. Los ascensos en globo estaban de moda

Si bien pensamos en los elefantes como incondicionales del circo, en realidad se hicieron populares en una arena un poco más sofisticada que la carpa. Aunque los elefantes habían actuado en varios zoológicos y giras durante un tiempo, se convirtieron en un gran éxito en el teatro augusto.

En 1829, se representó una obra llamada "El elefante de Siam" en el Adelphi de Londres y luego recorrió el país. Presentaba un elefante entrenado que tenía el nombre bastante engreído de Mademoiselle D'Jeck. Mlle D'Jeck fue entrenada para completar una serie de acciones: tocar una campana y robar una corona con su trompa, luego colocarla en la cabeza de alguien, por ejemplo [fuente: Speaight ]. Este poco de teatro fue bastante popular, y pronto otros promotores de circo también comenzaron a promocionar elefantes que hacían trucos en el cuadrilátero.

Pero no se trataba solo de elefantes: los leones entrenados se utilizaron por primera vez en el escenario en producciones impresionantes. La reina Victoria estuvo en la audiencia para algunos de ellos, lo que encendió el apetito del público por los gatos que actúan [fuente: Speaight ].

No quiero pintar con un pincel demasiado amplio, pero probablemente sea justo decir que muchos de nosotros miramos a los funámbulos y sentimos miedo puro . Pero esa es una audiencia moderna, bombardeada con cualquier tipo de entretenimiento deslumbrante que queramos a pedido. Era un poco diferente en los primeros días del circo, cuando la vista de una dama con pantalones podía despertar un serio rubor.

Piénselo: las damas que caminan sobre la cuerda floja les darían un vistazo a todos si usaran faldas. El jubón que dejaba al descubierto las piernas y las mangueras que usaban las mujeres caminantes permitían a los hombres mirar boquiabiertos los cuerpos de las mujeres de una manera que ciertamente no era socialmente apropiada para la época [fuente: Victoria and Albert Museum ]. Una revisión de 1699 incluso describe cómo la destreza de un caminante de alambre podría traducirse bien en el dormitorio [fuente: Speaight ]. Aparentemente, observar a un trepamuros resultó ser una manera muy casta de divertirse.

Pero despeguemos nuestros ojos de la dama que baila sobre la cuerda para aprender un poco más sobre los extraños orígenes de la palabra circo.

Así que tal vez seas un erudito en estudios clásicos y estés familiarizado con el entretenimiento romano, o hayas visto "Spartacus" una vez y lo recuerdes vagamente. De cualquier manera, probablemente tenga la impresión de que el famoso Circo Máximo (la pista donde se llevaban a cabo las carreras de carros) le dio su nombre al circo contemporáneo. Tienes un poco de razón, en el sentido de que es la misma palabra. Pero ahí es más o menos donde terminan las similitudes.

El primer circo moderno, fundado por Philip Astley en Gran Bretaña en el siglo XVIII, en realidad se llamaba anfiteatro. En el entretenido libro de George Speaight " Historia del circo ", el autor sugiere que la palabra se adoptó inicialmente porque sonaba elegante, lo cual es una razón tan buena como cualquier otra. Fue solo cuando el showman ecuestre Charles Hughes decidió realizar un espectáculo que llamó "The Royal Circus" que el apodo de circo se asoció con los actos que vemos hoy. Probablemente no tenía nada que ver con el Circo Máximo de la antigua Roma, sino que se derivó del anillo de "circo" alrededor de Hyde Park, donde la gente rica ejercitaba sus caballos [fuente: Speaight ]. En el siglo XIX, "circo" era la nomenclatura aceptada.

Personajes infames pueblan la historia del circo, como el vendedor de aceite de serpiente PT Barnum y esos tipos de Insane Clown Posse. (Totalmente cuenta, no trates de discutir). Pero, ¿sabías que debido a un simple giro del destino del circo, nació uno de los personajes más malvados en la historia moderna de los Estados Unidos?

John Wilkes Booth, el asesino del presidente Abraham Lincoln, nació en suelo estadounidense como resultado de un drama relacionado con el circo. Su padre fue Junius Brutus Booth, un reconocido actor británico. En Liverpool, Inglaterra, en 1821, JB Booth se peleó con el artista de circo y bailarín de cuerdas portugués Il Diavolo Antonio, y Booth lo hirió gravemente [fuente: Speaight ]. Booth decidió escapar rápidamente para evitar el largo brazo de la ley, y también a su esposa. Se fue a Estados Unidos con una vendedora de flores para hacer una ruptura limpia. John Wilkes Booth nació de la pareja en 1838.

Pero volvamos al cuadrilátero, donde puede que te divierta encontrar actos que alguna vez se consideraron acrobacias increíbles pero que hoy en día no son tan impresionantes.

Exigimos mucho a los artistas de circo en estos días. No solo queremos verlos desafiar la gravedad, sino que también necesitamos otros giros para que el espectáculo sea súper emocionante. ¿Quizás podrían hacer rutinas salvajes de contorsionista mientras cuelgan de su cabello? ¿O tal vez realizar un acto de cuerda floja sin red mientras se balancea en una silla? Pero en los primeros días del circo, las demandas de la audiencia eran mucho menos desafiantes y saltar era un gran problema.

¿Saltando, dices? Sip. Literalmente saltando sobre las cosas. Lo cual todavía no se considera "fuera de moda", supongo, si eres un gran fanático del parkour . Pero saltar sobre cosas (caballos, personas, carruajes, lo que sea) fue realmente una atracción principal. Si bien podríamos pensar en los acróbatas como actos aéreos o contorsionistas, a fines del siglo XVIII y principios del XIX, los saltadores tenían el pulso acelerado. En 1842, un payaso llamado Dewhurst (un nombre bastante serio para un payaso) estaba saltando sobre diez caballos y a través de globos y similares [fuente: Speaight ]. Pero el acto proporcionó uno de los primeros secretos del circo: se escondieron trampolines o trampolines para ayudar a los saltadores de altura.

El brillo y el glamour del circo se dan por sentados en los espectáculos estándar. Compañías como Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus y Cirque du Soleil ofrecen una cierta cantidad de prestigio, pero hubo un momento en que los actos bajo la Gran Carpa se sintieron secundarios a la llegada del espectáculo en sí. El desfile previo al espectáculo, que anunció la llegada del circo a la ciudad, no fue un asunto de poca monta.

Se dice que un desfile en 1880 tomó cinco horas mientras se arrastraba por las calles de Nueva York, y otros se jactaron de carrozas temáticas de casi 30 pies (9 metros) de altura [fuente: Speaight ]. Lo bueno es que los desfiles eran básicamente espectáculos gratuitos para el público. De hecho, cuando Barnum & Bailey fue a Alemania, los residentes supuestamente asumieron que obtuvieron suficiente espectáculo del desfile en sí y no se molestaron en comprar boletos para una presentación [fuente: Speaight ]. Sin embargo, a medida que el ferrocarril y los camiones más grandes se pusieron de moda, los circos ya no llegaban en caravana a la ciudad con tanta majestuosidad.

Uno pensaría que el circo se vende solo, con sus actos que desafían a la muerte y sus hazañas de asombrosa habilidad. Pero el circo era en realidad una máquina de relaciones públicas bien engrasada y se promocionó más que casi cualquier otra forma de entretenimiento en suelo estadounidense antes. ¿Cómo lo hicieron? Papel. tanto papel Los carteles se convirtieron en un negocio de circo en auge encabezado principalmente por Strobridge Lithographing, una empresa de impresión en Cincinnati que satisfizo la gran demanda [fuente: Bibliotecas de la Universidad de Duke ]. Y chico, la demanda era alta.

Solo el Forepaugh Circus tenía más de cien carteles diferentes para la promoción, y se estima que en 1915 Ringling Bros. publicaba 10,000 carteles al día empleando a 70 personas en ciudades avanzadas [fuente: Speaight ]. Y, curiosamente, hubo serias guerras territoriales por el espacio de los carteles. Los circos gastarían montones de dinero imprimiendo un millón de carteles, y los circos rivales vendrían y publicarían sobre ellos. Había tanta tensión que la Showman's Association incluso trató de abordarla en un Código de ética de 1911, un código que prácticamente se ignoró, lo que podría decirle algo sobre la ética del circo [fuente: Speaight ].

Hemos hablado de cómo los desfiles de circo se pusieron de moda y pasaron de moda, pero otra opción de transporte generó una nueva tradición de circo estadounidense que era bastante popular. Si bien viajar en carretas estaba muy bien, los propietarios de circos, que dependían desesperadamente de la capacidad de construir y armar una carpa rápidamente, comenzaron a ver el atractivo de instalarse en las orillas de los ríos. Podían enviar su equipo rápidamente de un pueblo a otro sin mucho viaje.

Pero a mediados del siglo XIX, surgió una idea aún mejor. ¿Y si el circo mismo estuviera en una barcaza? El Palacio del Circo Flotante ofrecía tal espectáculo. Contenía un anillo de 42 pies (12,8 metros) y tenía capacidad para 3.400 personas [fuente: Speaight ]. Viajó arriba y abajo de los ríos Mississippi y Ohio durante años, hasta que la Guerra Civil cerró efectivamente la operación. Sin embargo, proporcionó una casa permanente para el circo y se convirtió en uno de los primeros espectáculos en una larga historia del entretenimiento estadounidense.

En julio de 1944, ocurrió uno de los accidentes más horribles en el entretenimiento estadounidense . The Ringling Bros. and Barnum & Baily Circus estaba en Hartford, Connecticut para un espectáculo temprano en la tarde cuando un incendio arrasó la carpa cubierta de parafina. Causó una estampida, que resultó en 168 muertes, incluida la de al menos 67 niños [fuente: Daily Kos ]. Fue una tragedia horrible en la historia del circo, pero puso de relieve algunas normas de seguridad muy necesarias.

Después del incendio, Hartford, y Connecticut en general, echaron un vistazo a las leyes vigentes que regulan cosas como las salidas de emergencia. Las estructuras temporales como la carpa del circo de Hartford no estaban estrictamente reguladas ni aplicadas. En respuesta, la ciudad y el estado adoptaron algunas normas de seguridad extremadamente estrictas, entre las más estrictas del país, para evitar otro desastre. La American Standards Association adoptó nuevas regulaciones para estructuras temporales para crear un código nacional, y en los 70 años transcurridos desde el incendio de Hartford, nadie ha muerto en el incendio de una carpa comercial [fuente: The Hartford Courant ].

¡Mira hacia arriba, volando alto sobre la pista del circo ! No, eso no es un trapecista volador. Es un... ¿globo de aire caliente? ¿Eso se verifica?

Resulta que en realidad lo hace. Los ascensos en globo se convirtieron en una parte popular de la tradición circense británica en el siglo XIX. Si bien puede parecer bastante extraño para una audiencia moderna, recuerde que el globo aerostático (y el vuelo en general) fue un gran negocio en el pasado. Era tan bizarro y extraño como un elefante tomando órdenes con calma o contorsionistas doblándose en formas casi inhumanas.

Y en uno de los circos británicos originales, que sería el de Philip Astley en 1840, el piloto del globo decidió traer un leopardo a bordo para agregar algo de interés [fuente: Victoria and Albert Museum ].

Sin embargo, los ascensos en globo no fueron todo luz de luna y rosas. Los globos aerostáticos estaban bajo tanta presión para realizar que a menudo ascendieron en condiciones desfavorables. En 1871, un acróbata llamado Profesor Torres estaba realizando trucos en un trapecio colgado de un globo cuando el globo explotó. El artista sobrevivió al accidente, solo para ahogarse en otro accidente de globo más tarde ese año [fuente: Kotar y Gessler ].

Nota del autor: 10 hechos extraños sobre el circo

Mucho se debe a la impresionante "Historia del circo" de George Speaight, que básicamente está repleta de extraños hechos circenses. Cubre gran parte de la historia del circo estadounidense y británico, y vale la pena leer sus propios apartes (no es un tonto cuando se trata de la opinión del circo).

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