La conciencia es uno de los problemas más difíciles e interesantes a los que se ha enfrentado la civilización humana. Descubrir la mecánica de la conciencia y su funcionalidad central es lo mismo que descubrirnos a nosotros mismos, y esto me parece muy profundo.

En este día hay cuatro teorías principales de la conciencia. Estas teorías intentan explicar el proceso que sigue el cerebro para dar lugar a la conciencia y la experiencia subjetiva que la acompaña.

Teoría del espacio de trabajo global (GWT)

También llamada Global Neuronal Workspace (GNW), esta teoría fue propuesta por Bernard Baars en 1983, por lo que es la teoría más antigua en esta lista Top-4, es la teoría más aceptada entre la comunidad científica (esto no significa que sea derecha), también ha pasado la prueba del tiempo (39 años a partir de 2022). Todavía está en desarrollo (bajo el nombre Global Workspace Dynamics) y ha recibido numerosas actualizaciones basadas en nueva evidencia de varios experimentos modernos.

La Teoría del Espacio de Trabajo Global es una teoría de la arquitectura cognitiva, que trata de explicar cómo se estructura el cerebro y cómo se comparte la información en el cerebro para dar lugar a la experiencia consciente.

Según GWT, el cerebro puede verse como una entidad cooperativa de resolución de problemas compuesta por una gran colección de procesadores especializados. Los “contenidos conscientes” se transmiten a estos procesadores especializados que desarrollan adaptaciones y respuestas innovadoras a tareas novedosas. Entonces, la conciencia, según la teoría, es un proceso que ayuda al sistema a resolver tareas novedosas y no rutinarias al integrar información desde y hacia los procesadores especializados.

Según la teoría, las áreas frontoparietales juegan un papel importante en la conciencia. Las regiones ejecutivas de la corteza frontoparietal obtienen control sobre las funciones inconscientes distribuidas a través de la retroalimentación consciente.

GWT utiliza la definición de "procesador" de Fodor como "un conjunto relativamente unitario y organizado de procesos que trabajan juntos al servicio de una función particular". También dice que la mayoría de estos procesadores especializados operan inconscientemente, como la memoria, la locomoción, el procesamiento visual, etc.

Por lo tanto, GWT está influenciado por la teoría inconsciente de Freud. Dice que tanto los contenidos conscientes como los inconscientes son procesados ​​por el sistema nervioso. Luego, el inconsciente enmarca/da forma a toda la experiencia, mientras que el contenido consciente está disponible a través de la atención selectiva, y esos contenidos se transmiten al sistema nervioso para un procesamiento novedoso más especializado.

“El modelo Global Workspace es una sociedad distribuida de especialistas que está equipada con una memoria de trabajo, denominada espacio de trabajo global, cuyos contenidos se pueden transmitir al sistema en su conjunto”.

- Bernard Baars, Sobre la conciencia

GWT tiene ideas muy interesantes, y teoriza muy bien cómo se podría diseñar el cerebro para permitir que tales procesos cognitivos funcionen, sin embargo, una cosa que le falta es una explicación de por qué la información en el Espacio de trabajo global es consciente ( el difícil problema de la conciencia ).

Además, por lo que he leído e investigado, parece que GWT sugiere que la atención es lo mismo que la conciencia, lo que podría ser muy discutible.

Lea más sobre GWT:

• Libro original de teoría del espacio de trabajo global
• Serie de podcasts que explican Global Workspace Dynamics

Propuesta por Giulio Tononi en 2004, la Teoría de la información integrada (IIT) intenta explicar y medir los sistemas físicos conscientes, no solo los cerebros. IIT dice que necesita un tipo especial de mecanismo organizado de una manera especial para generar conciencia experimentada.

La TII a diferencia de otras teorías no parte del sustrato físico (el cerebro) sino del aspecto fenomenológico, es decir, de la experiencia misma. Define unos rasgos esenciales de toda experiencia, a los que denominan “ axiomas ”, que son Intrinsicalidad, Composición, Información, Integración y Exclusión .

Basado en esos cinco axiomas, IIT luego deriva un conjunto de " postulados " que un sistema físico debe cumplir para ser un sustrato físico de la conciencia o PSC.

En resumen, los axiomas definen las propiedades de una experiencia. Los postulados definen las propiedades necesarias para un sustrato físico de la conciencia (un sistema que es capaz de ser consciente).

Como puede ver en la tabla anterior, el PSC es básicamente una estructura de causa-efecto dentro de un sistema (en este caso, el cerebro). Esta estructura altamente integrada y no reducible se calcula a través de phi(Φ), cuanto mayor sea el valor de Φ , más integrada es la estructura.

Hasta ahora IIT es la única teoría que ofrece una aproximación de cuánta conciencia tiene un sistema físico. Ofrece aproximaciones razonables de la conciencia sobre personas, animales, computadoras, etc. (esto es un debate abierto en la comunidad científica)

En este artículo solo quiero compartir las ideas detrás de todas estas teorías, así que no entraré en matemáticas, pero si quieres tener un pico, puedes ver este video genial y amigable .

IIT tiene ideas muy novedosas y el enfoque matemático-metódico que adopta es realmente algo destacable, sin embargo no toca ningún punto relacionado con las representaciones ni el contenido subconsciente, que son factores clave para nuestra percepción de la realidad. Debido a esto, a partir de 2022, muchos científicos consideran que IIT es más una teoría de sistemas que una teoría de la conciencia perceptiva. Veremos cómo se desarrolla en el futuro para manejar estos puntos.

Lea más sobre IIT:

• Scholarpedia IIT
• Implicaciones del IIT en el libre albedrío

Propuesta por Victor Lamme , la Teoría del Procesamiento Recurrente (RP) dice que para que cualquier experiencia se vuelva consciente, debe ser procesada de manera recurrente (o reentrante o resonante) en el cerebro. Eso, a su vez, permitiría el intercambio generalizado de información entre áreas que procesan diferentes atributos y, por lo tanto, admitiría la agrupación perceptiva (muy similar a Global Workspace).

La pregunta principal que hace Lamme es, ¿por qué algunos procesos en el cerebro evocan experiencias conscientes, pero otros no? La teoría RP dice que parte de la información se procesa de manera realimentada, mientras que otra información se procesa de manera recurrente.

Otro argumento neuronal vendría al considerar que RP es fundamentalmente diferente del procesamiento feedforward. RP crea una condición que satisface la regla de Hebb, donde las neuronas presinápticas y postsinápticas están activas simultáneamente. Esto desencadenará la activación de los procesos de plasticidad sináptica, que son la base neural del aprendizaje y la memoria.

- Victor Lamme, Hacia una verdadera postura neuronal sobre la conciencia

La teoría no se enfoca mucho en la arquitectura del cerebro (la mayor parte de la investigación se hizo sobre la visión y las áreas del cerebro que procesan esa información), sino más bien en la computación que las neuronas realizan de manera recurrente, para mover la información entre áreas altas y bajas en el cerebro.

En general creo que esto es una mezcla entre GWT e IIT, ya que tiene ideas similares de ambos, desde el intercambio de información (Global Workspace) hasta la integración (IIT).

En la teoría también plantea algunas cuestiones importantes como:

a) ¿Es la recurrencia en sí misma suficiente para la experiencia consciente?

b) ¿Por qué el procesamiento recurrente daría lugar a la experiencia consciente?

c) ¿Necesitamos conciencia para aprender?

d) ¿Cuál es el papel del lenguaje en la conciencia?

Estas preguntas que aún están bajo investigación activa por parte de RPT.

Le recomiendo que lea los documentos (aunque no son muy técnicos) ya que Lamme realiza experimentos muy interesantes para probar ideas de RP.

Lea más sobre RPT:

• Idea resumida sobre RPT
• Artículo de opinión de Lamme

A diferencia de otras teorías, la visión de orden superior es representacionalista, lo que significa que reduce la conciencia a " representaciones mentales ", en lugar de estados físicos o neurales ( NCC ).

Hay muchas teorías derivadas de la visión de alto orden. Todas estas teorías de alto orden adoptan el principio de transitividad .

El principio de transitividad (TP) dice que un estado mental es consciente cuando el sujeto es apropiadamente consciente de ese estado. Por ejemplo, si ha comido durante 1 día pero no está pensando (consciente) de tener hambre, entonces no está consciente de ello, por lo tanto, no tiene hambre. Pero en el momento en que pienses en tener hambre, te volverás consciente de ese estado, así que ahora tendrás hambre.

Si alguien tiene un pensamiento, una percepción o un sentimiento, pero no se da cuenta de que lo tiene, no consideramos ese estado como consciente. Y eso es lógicamente equivalente a TP: un estado es consciente solo si uno es consciente de él de alguna manera adecuada.

Las diferentes versiones de la teoría del orden superior difieren principalmente en el avance de diferentes puntos de vista sobre cómo se implementa TP.

Cada una de estas teorías es muy extensa y propone sus propios conceptos y representaciones recursivas que suceden en la mente para dar lugar a la conciencia.

a) Teoría del sentido interno

b) Teorías del Pensamiento de Orden Superior (HOT): Disposicionalista y Actualista

c) Percepción de orden superior (HOP)

d) Teorías autorrepresentacionales de orden superior

e) Teorías híbridas de orden superior

Mucha gente cree que la TP es lo que nos diferencia de otros animales. Esto a su vez sugiere, por ejemplo: si pateas a tu perro, eso no es moralmente incorrecto, porque el perro no tiene ningún estado CALIENTE de ser pateado, por lo que no sufre. Por supuesto, esto es muy discutible y personalmente no estoy de acuerdo con que los animales carezcan de TP (si tal cosa existe).

La visión de orden superior también se adapta bien a los problemas mentales en los que existe un trastorno entre los sentidos y la mente consciente (HOT), como el síndrome de Anton .

Las teorías de alto orden en particular son las más difíciles de entender de todas las teorías presentadas aquí, principalmente porque la visión que tienen es completamente representacional: conceptos abstractos recursivos en su gloria. Esto se debe principalmente a que esta teoría comenzó en la filosofía. Sin embargo , la idea principal a entender es el principio de transitividad , que es como un mecanismo de autocontrol .

Leer más sobre HOT:

• IEP: teorías de la conciencia de orden superior
• Scholarpedia Teorías de la conciencia de orden superior
• MIT - Sección de teoría de alto orden de Ned BLock

• ilusionismo
• Teorías cuánticas de la conciencia
• Teoría Biológica

Esto es solo un vistazo al mundo de las teorías científicas de la conciencia. Le animo mucho a que lea más sobre este tema y desarrolle su propia intuición sobre lo que realmente somos y cómo nuestro cerebro da lugar a una experiencia consciente subjetiva única.

También me gustaría saber tu opinión sobre este tema, y ​​si sabes si hay alguna otra teoría interesante, no dudes en compartirla en los comentarios.