Al cumplir 30

“A los veinte años, haces tus hábitos. A partir de los treinta, tus hábitos te hacen”.

Leí esto cuando cumplí veinte años y me lo tomé a pecho. Durante diez años, he tratado conscientemente de construir rutinas y órbitas que me satisfagan. Establecer una rutina de ejercicios fue lo más difícil. Establecer ritmos sociales era lo más fácil. Y establecer lo que quiero hacer como carrera… ha sido difícil.

Cumplo treinta la próxima semana. Para mí, este es un cumpleaños grande y aterrador. Cuando era adolescente, las personas de veinticinco años siempre me parecían tan "adultas" de una manera que pensé que nunca lo sería. Esto me hizo olvidar la seriedad de los treinta hasta que estuve un año fuera, repentinamente atrapada por la crisis de "¿quién quiero ser en una era de la vida en la que nunca pensé que llegaría?"

Los amigos informan que los años treinta son algunos de los mejores años y que los años veinte son para probar un montón de cosas diferentes para descubrir lo que te gusta. El consenso es que una vez que tienes treinta años, puedes duplicar las cosas que te traen alegría, las cosas que has descubierto son gratificantes. Otras personas me dicen que “tengo [x] años y todavía no sé qué quiero ser cuando sea grande”, pero encuentro este lugar común aburrido y trillado. Creo que elimina la responsabilidad de darle a tu vida una intención y un propósito. Si bien puede ser cierto que no sé lo que me depara la vida, me siento significativamente más adulto que hace diez años, y creo que es importante analizar las lecciones aprendidas para disfrutar plenamente de mis treinta.

Aquí es donde pasé mis veintes:

• 20 a 22: Bronxville, Nueva York
• 23 a 26: Portland, Oregón
• 26 al 29: Seattle, Washington

La mayor lección que aprendí en la universidad fue que existían personas que leían más libros que yo. En la escuela secundaria, podía salirme con la mía mintiendo (muchas veces) porque nadie me desafiaba cuando citaba fuentes. En la universidad, mis compañeros me desafiaron, me corrigieron, mencionaron libros de los que había oído hablar pero que nunca había leído. Me di cuenta de que tenía mucho trabajo por hacer y construí un plan de estudios (dentro y fuera de la escuela) para que algún día pudiera hablar con mis compañeros.

En 2013, después de dos años y medio de universidad, dejé los estudios, volví a casa y trabajé como barista durante un par de meses hasta que un cliente me habló de Portland, Oregón, y de lo genial que era. Vida barata, dijeron, buena escena artística, buena comida, excelente café. Renuncié a mi trabajo casi de inmediato y tomé un autobús con $600 y personalidad, planeando hacerlo funcionar en Portland.

Trabajé en Powell's City of Books durante tres años, donde conocí a muchas personas que habían leído muchos más libros que yo. Mis compañeros de trabajo de Powell eran algunos de mis favoritos, porque eran ratones de biblioteca lo suficientemente socializados como para hablar con elocuencia sobre los libros que estaban leyendo. Después de todo, todos eran libreros , y el tiempo que pasé con ellos inevitablemente me convirtió en un librero como un rasgo de personalidad y no solo como una profesión.

Eventualmente, Portland me cansó. El ritmo era lento, demasiado lento para mi sensibilidad neoyorquina, así que en 2016 me mudé a Seattle, a la que llamé "Portland si se empatara". Inmediatamente me sentí más feliz. La gente de Seattle caminaba rápido y con intención, y se enfadaban si hacías el café demasiado lento. Me encantó esto, ya que me pareció más normal que la amabilidad de Portland. Sentí un pulso en Seattle, y bromeaba diciendo que podía sentir el dinero volando por la ciudad. Creía que si me paraba en la intersección correcta y levantaba la mano en el aire, podría atrapar algo.

Esto resultó ser cierto: Seattle me empujó de un trabajo de cafetería a una venta minorista en línea a una carrera en tecnología. Me encantaba caminar por South Lake Union, la ciudad amazónica donde trabajaban mis amigos. Aquí ponía música electrónica hardcore en mis auriculares, imaginando que toda la información se gestionaba en los edificios que me rodeaban. Bromearía diciendo que en estos vecindarios, podrías tirar una piedra en cualquier dirección y golpear a un empleado de Amazon.

Seattle reforzó la importancia del "posicionamiento estratégico", o la idea de que el éxito financiero se trata menos de tus habilidades y capacidades, y más bien de tu proximidad al flujo de dinero.

Estaba muy preocupado por el dinero porque sentía que tenía muy poco como librero/barista. Invertí mucho tiempo tratando de ponerme en una posición en la que nunca más tuviera que preocuparme por una factura médica, o por poder pagar el alquiler o comprar alimentos. Hice un presupuesto agresivo y aprendí que “sentirme rico” se trataba menos de tener mucho dinero y más de tener la libertad de hacer las cosas que me gustaban.

Consideré la pregunta clásica: "Si el dinero no fuera un problema, ¿cómo gastaría mi tiempo?" Y la respuesta fue que pasaría mi tiempo en cafés, leyendo y escribiendo. Hice algunos cálculos rápidos y calculé que si gastaba $5 al día en café, todo lo que necesitaría para vivir mi sueño serían $150 al mes. Consideré este descubrimiento como una ganancia inesperada de salud espiritual.

Estaba más estable financieramente en Seattle, lo que me permitió explorar cosas que nunca antes había considerado, sobre todo la moda. Como un ratón de biblioteca, descuidé mi apariencia en su mayor parte hasta que conseguí un trabajo en una boutique de ropa masculina de lujo. Aquí, me codeaba con clientes que tenían más dinero del que sabían qué hacer, así que les vendíamos ropa cara que les permitía señalar a otras personas ricas que eran jugadores del juego. Aprendí a hablar este idioma y entendí cómo usar la moda como una herramienta, así como una forma de arte.

En última instancia, creo que mi principal obsesión durante mis veinte años fue mi órbita social. Si alguna vez me ha hablado extensamente, predeciblemente terminaré hablando de órbitas. Mi órbita es mi hábito de aparecer regularmente en centros sociales como cafés, espacios de trabajo conjunto, bares, transmisiones de Twitch, servidores de Discord, ciudades y más. Me imagino a mí mismo como un cometa menor, haciendo sus rondas a intervalos variables para conectarme con las personas que amo. Me encantan tanto las órbitas que mi canal de YouTube se llama " La órbita ". Uno de mis trabajos publicados más recientemente se llama “ Sustainable Loops ” porque ¿qué es un bucle sostenible sino una órbita? Una frase sin sentido que resuena en mi cabeza es “no se puede derrotar a un círculo”, que interpreto como “un sistema de autorregulación es más poderoso que cualquier otra herramienta”.

Cuando era adolescente, recuerdo haber leído sobre " mavens " en "The Tipping Point" de Malcom Gladwell. Gladwell describió a estos expertos como especialistas en información, personas que logran orbitar entre muchos círculos sociales diferentes que, de otro modo, nunca se superpondrían entre sí. Leí esto e inmediatamente me vi a mí mismo y quién quería ser como adulto: el chico que conoce a un chico.

A los 29, me siento muy afortunado de cosechar las recompensas de conectarme intencionalmente con las personas que amo. Socializo como si fuera mi trabajo (es mi trabajo) y esto solo me ha abierto puertas. El simple hecho de hablar con la gente me ha dado algunas de mis amistades más valiosas, mis trabajos más interesantes y mis mayores amores. Estoy extremadamente agradecido de que conocer gente nunca ha sido un problema para mí.

Pero, ¿qué significa esto para los treinta? La respuesta es diferente para todos. Para mí, treinta significa tener una buena bata de baño y pantalones para estar en casa. Treinta significa tener un departamento limpio en el que disfruto pasar el tiempo. Treinta significa relaciones románticas responsables (informadas por todos los irresponsables de mis veintes). Treinta significa repartir una parte de mi vida para apoyar a mis vecinos. Treinta significa saber cómo hacer comidas saludables y hermosas para mí.

Al recordar mis primeros trabajos de barista, recuerdo ver a cientos de personas entrar al café e identificar a las personas que quería ser. Creé un tablero de visión en mi cabeza basado en los pocos clientes seleccionados que parecían tenerlo todo junto. Estas personas pedían Americanos (no había lugar para la crema), usaban abrigos de invierno caros y eran educados, pero nunca se demoraban mucho para conversar porque estaban en movimiento. Tenía muchas ganas de presentarme como competente, al igual que estas personas, porque a lo largo de mis veinte años a menudo me sentía incompetente. Finalmente, siento que he acumulado la confianza para saber lo que estoy haciendo en algunos aspectos. Voy a mis cafés favoritos con mis chaquetas favoritas y pido americanos cuando estoy en camino para conocer nuevos amigos.

Mientras que mis veinte años fueron para ganarme la vida a duras penas, espero que mis treinta sean para vivir . Sé lo que me gusta, conozco algunos de mis puntos fuertes y tengo una idea general de dónde me gustaría estar. Sueño con vivir en Detroit, una ciudad con historia de renacimiento. Después del trabajo (sea lo que sea), sueño con volver a un hogar cómodamente amueblado que amo. Sueño con leer un excelente libro en un café y conocer a alguien que ya lo haya leído y tenga mucho que decir al respecto. Sueño con viajar ligero.

Esta semana estoy celebrando mi cumpleaños con buena comida y casi sin compañía. Me hice una reserva para uno en un buen restaurante. Estas citas en solitario son cuando más me siento yo mismo, o al menos la versión de mí mismo que me gustaría ser. Frente a una comida bien servida, acompañada de una buena copa de vino, me siento elegante, realizado y feliz. Es donde me siento más preparado para cumplir los treinta.