Cómo diablos… prolongar el Antropoceno

Las dos noticias principales de esta semana a escala planetaria no respaldan exactamente la noción de que la sociedad humana en general se está desarrollando hacia un futuro brillante. Por un lado, teníamos la reconfortante noticia de que la capa de Ozono se está recuperando y se encamina a alcanzar de nuevo los niveles de 1980 en las próximas décadas. Este es un gran éxito del cabildeo de las ONG, los políticos y las Naciones Unidas en la década de 1980, que culminó en el Protocolo de Montreal de 1987. Nota bene durante la guerra fría, cuando Alemania aún estaba dividida en Este y Oeste, y el mundo todavía estaba preocupado porque la URSS y los EE. UU. se enfrentaban en muchos frentes, siempre dispuestos a aniquilar al adversario con su arsenal nuclear.

Sin embargo, escucharon a los científicos explicar cuál era el peligro del adelgazamiento de la capa de ozono, qué significaba la exposición a los rayos solares para los humanos que vivían bajo un 'agujero de ozono', aceptaron que ciertas sustancias químicas utilizadas principalmente para la refrigeración y las latas de aerosol eran responsables de la disminución de la capa de gas protector muy por encima de nuestras cabezas, y tomaron medidas decisivas para prohibir esas sustancias, o al menos limitar su uso y asegurarse de que fueran contenidas y eliminadas adecuadamente. Y de forma lenta pero segura, la capa de ozono comenzó a recuperarse. Obviamente, las industrias afectadas tardaron algunos años en encontrar alternativas, hacer las inversiones necesarias y eliminar y desechar adecuadamente las sustancias nocivas viejas. Tomó más de una década hasta que se pudo observar un progreso mensurable.

Por otro lado, esta semana volvió a quedar claro que estamos muy lejos de luchar contra el efecto invernadero provocado por el hombre.eso ya está mostrando sus consecuencias en todo el mundo y provocará más cambios devastadores en las biosferas de todo el mundo. A pesar de las 27 reuniones de la COP, a pesar del Acuerdo de París de 2015, y a pesar de toda la atención pública que Extinction Rebellion, Greta y otros activistas recibieron en los últimos años, y a pesar de todos los objetivos para 2050, 2060 o 2070 que se comunicaron en algún momento del camino, la humanidad como un todo parece incapaz de cambiar de rumbo. Gran parte de la población de los países desarrollados cree en los "hechos alternativos" que les presentan los líderes populistas, muchos de ellos miembros electos de parlamentos y gobiernos. Ya sea que realmente crean en ellos, o simplemente prefieran seguir una burbuja de información particular con la que se sientan mimos, o tengan incentivos económicos sólidos para hacerlo, no hace ninguna diferencia. Las voces de los científicos no solo no se escuchan,

Parecemos incapaces de procesar hechos e interdependencias complejas, derivar medidas concretas de ellos y ponerlos en acción globalmente, tal como lo hicieron los actores en la década de 1980. En cambio, perdemos el tiempo con twitteros sin sentido, videos de gatos y 'debates' interminables en los que se dice mucho pero casi nunca se escucha.

Sí, la Tierra ha visto fases en las que estaba caliente y humeante, completamente libre de hielo y completamente inhabitable para la mayoría de las formas de vida que conocemos hoy en día, especialmente para los mamíferos como nosotros, con una tolerancia a la temperatura muy limitada y una enorme demanda de energía para alimentarse, mantenerse caliente o frío. , desplazarse y, en general, vivir una vida. Sí, la Tierra también ha visto fases en las que estaba completamente congelada y cubierta de hielo, y también completamente inhabitable. Y a medida que cambiaba entre esos extremos, que obviamente tenían causas naturales (ya que no había humanos jugando con nada), también generó fases con un clima 'moderado', donde prosperaron formas de vida complejas.

Ahora, en el Antropoceno, los que dieron el nombre han estado convirtiendo el carbono líquido y solidificado en gas a una velocidad increíble y liberando los gases subterráneos atrapados en la atmósfera. Al planeta no le importa, bien podría calentarse y arder de nuevo pronto. Es probable que vuelva a pasar por fases frías y calientes, antes de ser destruido por la supernova de nuestro sol. Pero estamos en camino de poner fin a la hermosa era que, por accidente cósmico (o intención divina; haga su elección), permitió nuestra existencia en primer lugar. Y lo estamos acabando rápidamente. Probablemente viviré lo suficiente como para ver muchos más extremos climáticos, hambrunas, aumento del nivel del mar, extinción de especies y grandes flujos migratorios hasta que lleguemos a esa década de 2050. Las imágenes distópicas al estilo de Mad Max vienen a la mente al extrapolar nuestro camino de desarrollo actual.

La década de 1980 se sintió mucho más segura en comparación. No solo porque era un alumno de la escuela en ese momento, no hablaba inglés y no tenía internet. Consumí diarios y noticias de televisión, y sabía sobre el agujero de la capa de ozono y la 'muerte de los bosques', que era una cosa en ese momento por aquí. También crecí con imágenes de la guerra en Afganistán y la noción general del equilibrio de amenazas entre las principales potencias en ese momento. Y, sin embargo, a ese mundo se le ocurrió algo tan útil y positivo como el Protocolo de Montreal. Sobre lo cual se actuó y que condujo a grandes y tangibles resultados, posiblemente extendiendo el Antropoceno.

No puedo negar ni ignorar que los índices de desarrollo humano en términos de pobreza, desnutrición, tasa de mortalidad infantil, etc. son mucho mejores hoy que hace 40 años. Como economista y persona solidaria, entiendo y apoyo a las fuerzas que quieren mejorar aún más esos indicadores. Sin embargo, también me doy cuenta y reconozco que nuestra forma de generar esos beneficios tiene consecuencias masivas que a su vez crearán muchos problemas graves para la humanidad y nuestros cohabitantes en la Tierra.

Si examina los factores que más contribuyen al calentamiento global, son principalmente las opciones de estilo de vida las que se pueden cambiar sin comprometer los importantes índices de desarrollo humano. El tipo de opciones que no se pueden discutir a nivel político, o aún no, ya que los niveles de sufrimiento aún no son lo suficientemente altos. ¿Necesitamos toneladas de juguetes de plástico enviados por todo el mundo, solo para terminar en vertederos demasiado rápido? ¿Necesitamos diez o más ciclos de moda por año, cosidos en talleres clandestinos, coloreados con productos químicos mortales, enviados a todo el mundo, vendidos muy baratos y usados ​​típicamente una vez antes de aterrizar en los vertederos? ¿Necesitamos todas esas proteínas animales deliciosas y jugosas a precios muy bajos, lo que provoca una deforestación masiva, un enorme consumo de agua y tierra y otros efectos secundarios?

No me malinterpreten, me gusta un buen bistec y estoy usando ropa. Pero hago todo lo posible por no exagerar y tomar decisiones saludables. También trato de convencer a mis hijas adolescentes de que no se enamoren de la moda rápida. Los políticos discuten la legislación sobre energía eólica y paneles solares, y planean que los vehículos que funcionan con baterías e hidrógeno reemplacen los motores de combustión en las próximas décadas, y con razón. Pero el impacto mucho mayor está en nuestras elecciones de estilo de vida. Está en nuestras manos, de verdad. ¡Prolonguemos el Antropoceno!