Cómo funciona el horario de verano

Según los astrónomos, el Big Bang creó tanto el tiempo como el espacio hace unos 14.000 millones de años. Desde entonces, los segundos y los minutos se han enrollado hacia afuera, como un ovillo de cordel infinitamente grande que se deshace mientras rueda en un viaje incesante. Los seres humanos han tratado durante mucho tiempo de influir en este proceso de desmoronamiento, para que suceda más lento o más rápido. Einstein incluso predijo que era posible, si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz . Desafortunadamente, la mayoría de nosotros nunca viajaremos en la parte trasera de un rayo de luz. En cambio, debemos contentarnos con las velocidades no relativistas que podemos alcanzar en jets y Jettas, lo que significa que también debemos estar satisfechos con el tiempo que es universal y constante.

Aún así, no somos completos esclavos del tiempo. Los humanos han ideado formas de manipularlo para su beneficio. El horario de verano (tenga en cuenta que no hay una "s" al final de "ahorro"), el período del año en que los relojes se adelantan una hora para crear más horas de sol en la noche, se erige como uno de los mejores ejemplos de cómo esto se puede hacer. Benjamin Franklinconcibió por primera vez el horario de verano (DST) en 1784, mientras se desempeñaba como embajador de Estados Unidos en Francia. Según la historia, se despertó un día a las 6 am y notó que muchos de sus compañeros parisinos todavía estaban en la cama, con las persianas cerradas para evitar la entrada de luz. Como resultado, la gente dormía durante las horas de sol y encendía velas durante más tiempo por la noche. ¿Y si, se preguntaba Franklin, la gente ajustara sus horarios para aprovechar mejor los días más largos del verano? ¿No ahorraría eso grandes cantidades de sebo y cera?

Por supuesto, Franklin no sabía cómo implementar tal idea. Uno de sus primeros pensamientos fue no adelantar una hora el día, sino usar cañones para despertar a todos a la hora deseada. Aunque Franklin propuso sus ideas en un artículo, da la sensación de que se estaba divirtiendo con sus lectores, calentando sus músculos mentales para problemas más grandes e invenciones más grandiosas. Cualquiera sea el caso, Franklin nunca volvió a abordar activamente el asunto, y pasaría más de un siglo antes de que el horario de verano recibiera una atención seria como una opción viable de cronometraje.

Hoy en día, muchas personas en todo el mundo dan por hecho el horario de verano porque es una parte integral de la rutina anual. El hecho de que sea una idea antigua toma a la gente por sorpresa. Es solo una de las muchas sorpresas que este artículo revelará. Comencemos con cómo funciona el horario de verano y qué sucede exactamente cuando "avanzamos" y "retrocedemos".

1. Los detalles sobre el horario de verano
2. ¿Adónde fue esa hora otra vez? Iniciar y detener el horario de verano
3. Historia del horario de verano
4. Argumentos a favor del horario de verano: ejercicio, ahorro de energía y más
5. ¡No toques ese reloj! Argumentos en contra del horario de verano

El horario de verano ofrece los mayores beneficios cuando los días son largos, como lo son durante el verano. Si recuerdas de tu clase de ciencias de la Tierra en la escuela secundaria, las estaciones se invierten en los hemisferios norte y sur. Cuando es verano en América del Norte, es invierno en América del Sur y viceversa. Eso significa que las reglas de DST también deben invertirse. En el hemisferio norte, el horario de verano comienza en la primavera, generalmente entre marzo y abril, y concluye en el otoño, entre septiembre y noviembre. En el hemisferio sur, el horario de verano comienza entre septiembre y noviembre y finaliza entre marzo y abril.

Las fechas de inicio y finalización del horario de verano son completamente arbitrarias, pero a lo largo de los años, la mayoría de los países han adoptado pautas similares. Estados Unidos sigue las reglas establecidas por la Ley de Política Energética de 2005. De acuerdo con esa legislación, el horario de verano comienza en los EE. UU. (un país del hemisferio norte) a las 2 am del segundo domingo de marzo. Es entonces cuando muchos estadounidenses adelantan sus relojes una hora y, si son ciudadanos diligentes, reemplazan las baterías de sus detectores de humo . Termina unos ocho meses después; a las 2 am del primer domingo de noviembre, los relojes retroceden una hora y la hora estándar vuelve a reinar.

Aunque la Ley de Política Energética de los EE. UU. proporciona cuidadosamente reglas para estandarizar la implementación del horario de verano, no requiere que todos los estados las sigan. De hecho, cualquier estado o territorio puede solicitar una exención y, si se le otorga, eludir el horario de verano y permanecer en el horario estándar durante todo el año. Hawái, Samoa Americana, Guam, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y la mayor parte de Arizona (con la excepción de la Reservación de los Indios Navajo) eligieron esta opción. Indiana, que solía observar el horario de verano en solo 15 de sus 90 condados, ahora "avanza" y "retrocede" en todo el estado.

No crea que los estadounidenses están solos en su celo por alargar los días de verano. Muchos otros países practican el horario de verano de alguna manera. Según un documento de 2008 de la Oficina Nacional de Investigación Económica, 76 países observan actualmente el horario de verano, lo que afecta a 1.600 millones de personas en todo el mundo [fuente: Kotchen ]. Las naciones europeas han estado aprovechando lo que llaman "horario de verano" durante décadas, pero no lo estandarizaron hasta 1996, cuando la Unión Europea adoptó un horario de DST común que se extiende desde el último domingo de marzo hasta el último domingo de octubre. .

Siguiente: Haremos la cuenta regresiva hasta el segundo cuando mágicamente aparezca o desaparezca una hora.

¿Lo hacen o no lo hacen?

A veces puede ser bastante difícil recordar su propia edad, y mucho menos qué países observan y no observan el horario de verano. El WorldClock se complace en ayudarlo aquí. El sitio enumera las horas locales actuales en las principales ciudades del mundo y señala qué horas se han ajustado para el horario de verano.

Independientemente de las reglas específicas implementadas por un país, iniciar y detener el horario de verano funciona de la misma manera. Una hora de inicio popular es a las 2 am, porque la mayoría de las personas están adormecidas y la mayoría de las empresas están cerradas. En ese momento, el reloj avanza exactamente una hora. Aquí hay una cuenta segundo a segundo de lo que ocurre:

1:59:58 -- es la hora estándar.

1:59:59 -- sí, sigue siendo hora estándar.

3:00:00 -- ahora estamos en horario de verano.

3:00:01 : el horario de verano comienza durante los próximos meses.

Observe que cada segundo entre las 2:00:00 y las 2:59:59 desaparece por completo. ¡Para iniciar el horario de verano, se debe omitir una hora completa!

En otoño, cuando finaliza el horario de verano, recupera la hora perdida porque la hora de 1:00:00 a 1:59:59 se repite durante un día. Esto es lo que parece:

1:59:58 -- el horario de verano aún rige.

1:59:59 -- Último hurra del DST.

1:00:00 -- el tiempo estándar ha asumido el mando.

1:00:01 -- el tiempo estándar avanza hasta la próxima vez...

Observe que el reloj se mueve de 1:59:59 a 1:00:00, no a las 2:00:00. En otras palabras, una hora completa ocurre dos veces y el día termina teniendo 25 horas. La mayoría de las personas nunca necesitan referirse al tiempo dentro de esta hora, pero si lo hacen, por ejemplo, porque ocurrió un nacimiento o una muerte, deben mencionar si fue antes o después del cambio a la hora estándar.

Se necesitaron algunos años, y varios cambios, para perfeccionar este modelo de cambio de hora. En la siguiente sección, veremos la historia del horario de verano para comprender cómo ha evolucionado.

Más de un siglo después de que el ansioso castor Ben Franklin concibiera el horario de verano, otras personas, como el neozelandés George Vernon Hudson y el inglés William Willett, tuvieron la misma idea. Willett escribió un panfleto en 1907 llamado "El desperdicio de la luz del día", en el que proponía que, durante los meses de primavera y verano, los relojes británicos se adelantaran 80 minutos en cuatro incrementos de 20 minutos. En 1908, la Cámara de los Comunes dijo gracias pero no gracias al plan de Willett.

Y así los relojes marcaron la hora estándar en el mundo durante otros 10 años. Luego, el primero de dos conflictos globales vio enfrentamientos generalizados y obligó a muchos gobiernos a considerar medidas drásticas de corte de energía. Alemania adoptó reglas de horario de verano (o tiempo de guerra ) en 1916 en un esfuerzo por preservar sus suministros de carbón. Inglaterra rápidamente hizo lo mismo, introdujo el horario de verano británico y adelantó todos los relojes una hora con respecto al meridiano de Greenwich durante los meses de verano. En total, 31 naciones, incluido Estados Unidos, comenzaron a cambiar sus relojes para aprovechar mejor las horas del día y preservar los recursos para el esfuerzo bélico. Después de la guerra, la mayoría de los países derogaron sus leyes DST y volvieron al horario estándar.

La paz, por supuesto, no duró. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, los gobiernos una vez más reconocieron el valor del horario de verano e implementaron las reglas apropiadas. Esta vez, 52 países adelantaron sus relojes, algunos durante los meses de verano, otros durante todo el año. EE. UU., que cayó en la última categoría, adoptó el horario de verano durante todo el año durante tres años, desde el 9 de febrero de 1942 hasta el 30 de septiembre de 1945. Después de la guerra, el Congreso derogó el horario de verano obligatorio, pero lo dejó en manos de diferentes estados. y localidades para decidir si continuarían con la práctica. Algunos lo hicieron. Algunos no lo hicieron.

Finalmente, en 1966, EE. UU. decidió que si los estados iban a observar el horario de verano, debían ajustarse a un conjunto estándar de reglas. Estas reglas estaban contenidas en la Ley de Hora Uniforme , que establece el comienzo y el final del horario de verano, así como la hora en que debe ocurrir el cambio. El horario de verano debía comenzar el último domingo de abril y finalizar el último domingo de octubre. Durante los siguientes 20 años, todo estuvo en calma en el frente horario de EE. UU., excepto cuando el país extendió el horario de verano durante el invierno en respuesta al embargo de petróleo árabe.

En 1986, el presidente de EE. UU., Ronald Reagan, modificó el horario de verano cuando promulgó la Ley Pública 99-359. La legislación revisó la hora de inicio del horario de verano al primer domingo de abril. De acuerdo con el lenguaje de la ley, la edición se hizo para proporcionar "más tiempo de juego al aire libre con luz diurna para los niños y jóvenes de nuestra nación, una mayor utilización de parques y áreas de recreación, oportunidades económicas ampliadas a través de la extensión de las horas de luz diurna a las horas pico de compras y a través de la extensión del horario de oficina nacional a períodos de mayor superposición con la Comunidad Económica Europea".

En 2005, el presidente George Bush firmó una legislación que extendió el horario de verano desde el segundo domingo de marzo hasta el primer domingo de noviembre. Esto entró en vigencia en 2007. Ese mismo año, todo el estado de Indiana comenzó a observar el horario de verano (antes, solo algunas partes del estado lo hacían).

Los defensores del horario de verano siempre han señalado que la conservación de energía es la razón más importante para adelantar los relojes durante los meses de verano. Aquí está la teoría: debido a que el 25 por ciento de toda la electricidad consumida se destina a encender lámparas y pequeños electrodomésticos, tener más horas de luz durante al menos la mitad del año debería reducir la cantidad de electricidad que usamos para encender y hacer funcionar televisores, reproductores de DVD y estéreos [fuente: Aldrich ]. Además, el horario de verano debería servir como incentivo para que las personas pasen más tiempo al aire libre. En otras palabras, hay más luz del día disponible después de la escuela y el trabajo para salir a caminar, jugar al tenis o jugar al golf. Si las personas están afuera, no están adentro encendiendo lámparas, electrodomésticos y aparatos electrónicos.

Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1970 que se puso a prueba la teoría de la conservación de energía. Como parte de la Ley de Conservación de Energía de Horario de Verano de Emergencia de 1973, iniciada debido al embargo de petróleo árabe, el Departamento de Transporte de EE. UU. estaba obligado a estudiar el efecto del horario de verano en la demanda de electricidad . Para hacer esto, los investigadores analizaron los datos de carga de electricidad de 22 servicios públicos diferentes durante un período de días antes y después de las transiciones de entrada y salida del horario de verano. Su informe, publicado en 1975, encontró que el horario de verano reducía el uso nacional de electricidad en aproximadamente un 1 por ciento en comparación con el horario estándar.

Este estudio se mantuvo como el evangelio durante años, con poca investigación realizada para apoyarlo o refutarlo. Luego, en mayo de 2001, la Comisión de Energía de California encabezó un estudio para analizar los efectos del horario de invierno y el doble horario de verano .(un turno de dos horas) en el uso de electricidad del estado. El estudio concluyó que el horario de invierno reduciría el consumo máximo de electricidad en invierno en un 3,4 por ciento. El horario de verano doble resultaría en reducciones más pequeñas, pero aun así sería beneficioso porque cambiaría el uso de electricidad de las horas de la tarde de alta demanda a las horas de la mañana de baja demanda. El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) informó hallazgos similares en 2008 después de realizar una investigación como parte de la Ley de Política Energética de 2005. Según los datos del DOE, el horario de verano resultó en un ahorro total de electricidad de aproximadamente 1,3 teravatios-hora, o 0,03 por ciento del consumo de electricidad. durante el año.

Los beneficios del horario de verano van más allá de la conservación de energía, si cree en sus partidarios. Los defensores de la práctica argumentan que permitir que los conductores regresen a casa durante el día reduce los accidentes de tráfico durante la hora pico de la tarde. También sugieren que el horario de verano previene el delito porque limita la exposición de una persona a los delincuentes, que normalmente realizan sus actividades bajo el manto de la oscuridad. Finalmente, las industrias del deporte y la recreación son fanáticos rabiosos del horario de verano. En 1986, por ejemplo, los representantes de la industria del golf presionaron para extender el horario de verano, argumentando que un mes adicional de horario de verano valía hasta $ 400 millones anuales en ventas y tarifas adicionales [fuente: Choi ].

Algunos de los mayores impulsores del horario de verano han sido los comerciantes minoristas, que creen que una mayor cantidad de luz diurna animaría a más personas a salir, comprar o cenar. Durante 25 años, los fabricantes de dulces presionaron para incluir Halloween en el horario de verano, creyendo que esto impulsaría las ventas de dulces (porque más niños estarían en la calle recogiendo dulces). Finalmente lo lograron en 2007 [fuente: NPR ].

No todo el mundo está tan interesado en manipular el tiempo. Algunos dicen que los estudios descritos anteriormente son defectuosos, o señalan otras investigaciones contradictorias que sugieren que el horario de verano debe eliminarse por completo. Examinaremos algunas de las pruebas a continuación.

A lo largo de los años, muchos políticos conocidos han defendido ferozmente el horario de verano. El presidente estadounidense Warren G. Harding, sin embargo, lo despreciaba, a pesar de ser un ávido jugador de golf y fanático de las Grandes Ligas de Béisbol. En 1922, hizo voluntario el horario de verano para los empleadores privados pero no para los federales en el Distrito de Columbia. Algunas instituciones y empresas cambiaron sus relojes , mientras que otras no. Como resultado, la ciudad se sumió en el caos y el experimento finalmente terminó [fuente: Fisher ].

Durante los experimentos equivocados de DST de Harding, The Washington Post escribió esto: "Las ciudades y los estados podrían, por supuesto, lograr el mismo ahorro de luz diurna simplemente manteniendo el reloj en hora solar y comenzando el trabajo del día una hora antes de lo habitual". Los agricultores no podrían haber estado más de acuerdo. Ya madrugaban y aprovechaban las horas de luz, por lo que no necesitaban un sistema de time-shifting impuesto. Criticaron la práctica desde el principio.

Desafortunadamente, esos granjeros libraron una batalla cuesta arriba, especialmente después de 1975, cuando el Departamento de Transporte de EE. UU. informó que el horario de verano ahorraba energía. El estudio se convirtió en la base probatoria del movimiento pro-DST y surgieron pocos datos para refutar la idea. Recientemente, sin embargo, algunos investigadores han cuestionado si el cambio de hora es realmente bueno para la red eléctrica o para la salud de los ciudadanos.

Podría decirse que la evidencia más convincente proviene de Matthew Kotchen, economista de la Universidad de California. Cuando todo el estado de Indiana comenzó a observar el horario de verano en 2006, después de pasar muchos años en un sistema mitad y mitad, Kotchen aprovechó la oportunidad para realizar un estudio del uso de energía antes y después. Él y su equipo encontraron que el horario de verano condujo a un aumento general del 1 por ciento, ¡un aumento! -- en el uso residencial de electricidad , lo que le costó al estado $ 9 millones adicionales [fuente: Kotchen ].

Aún más preocupante, algunos científicos se preguntan si el horario de verano afecta negativamente a la salud humana. Un cronobiólogo alemán , alguien que estudia los ritmos fisiológicos naturales y otros fenómenos cíclicos, ha demostrado que nuestros relojes corporales circadianos nunca se ajustan al horario de verano. Según su investigación, adelantar y atrasar los relojes interrumpe los ciclos normales de sueño, lo que provoca una especie de desfase horario perpetuo que conduce a una disminución de la productividad y la calidad de vida y aumenta la fatiga y la susceptibilidad a las enfermedades.

Eso no es lo peor. Investigadores suecos examinaron las tasas de ataques cardíacos en Suecia desde 1987 y encontraron que la cantidad de ataques cardíacos aumentó alrededor del 5 por ciento durante la primera semana del horario de verano. Publicaron sus resultados en la edición del 30 de octubre de 2008 de The New England Journal of Medicine, y dijeron que los patrones de sueño interrumpidos pueden estar relacionados con los episodios cardíacos.

En 2018 y nuevamente en 2021, se presentaron proyectos de ley en el Congreso de los EE. UU. para hacer que el horario de verano sea permanente. Algunos estados ya aprobaron este cambio, pero no puede entrar en vigencia hasta que el Congreso lo apruebe. ¿Y qué piensa la gente? Una encuesta de estadounidenses de 2019 encontró que el 40 por ciento prefería permanecer en el horario estándar del este de forma permanente, el 30 por ciento quería el horario de verano de forma permanente y otro 30 por ciento prefería el sistema actual [fuente: Davies ].

Quizás Shakespeare tenía razón después de todo. En King Henry VI, Parte 1, dice: "No aplaces el tiempo, las demoras tienen fines peligrosos". Aunque el famoso dramaturgo registró estas palabras unos 193 años antes de que Ben Franklin concibiera por primera vez el horario de verano mientras estaba destinado en Francia, podría ser un consejo sabio y, ejem, atemporal.

Publicado originalmente: 18 de octubre de 2011

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