Cómo funciona el modelo S de Tesla

Tesla Motors es una compañía de automóviles con sede en California que está haciendo olas para hacer autos prácticos y completamente eléctricos que también son bastante agradables. Pero no siempre fue así, sobre todo teniendo en cuenta la breve historia de la empresa (fundada en 2003). El primer automóvil de Tesla fue el Roadster, que era una carrocería Lotus Elise equipada con un motor eléctrico. Entonces, en otras palabras, en lugar de un Elise de gasolina de $ 50,000 , los compradores de Tesla obtuvieron un Elise eléctrico modificado de $ 100,000. Tal vez como era de esperar, Tesla vendió solo un par de miles de Roadsters. El Model S, el último sedán totalmente eléctrico de Tesla, tiene un diseño nuevo y se ensambla a mano pieza por pieza, que son solo dos de las razones por las que está recibiendo tanta atención: mucha gente no pensó que Elon Musk, el dueño de la compañía. cofundador carismático, podría lograrlo.

A pesar de que Musk tiene una larga historia de logros en las industrias de tecnología e ingeniería, así como algunos conocimientos financieros impresionantes, los expertos de la industria automotriz se mostraron bastante escépticos de que pudiera construir un automóvil, y parecía que más de uno de ellos esperaban que sus alardes volvieran a morderlo [fuente: Mueller]. Y aunque Tesla Motors fue fundada por un grupo de empresarios tecnológicos de ideas afines, Elon Musk siempre parece ser el que está al frente tomando (y haciendo) los tiros. La verdad es que es mejor para casi todos si Musk y sus secuaces tienen éxito. Es mejor para la reputación general de la industria automotriz nacional de EE. UU., incluso si a los grandes fabricantes de automóviles no les gusta la competencia. También es mejor para la industria de la tecnología y también es mejor para la futura política energética. ¿Quién sabe? Incluso podría ayudar a Detroit a sacudirse algunas telarañas.

En agosto de 2013, Tesla vendió más que Porsche, Volvo, Lincoln, Land Rover y Jaguar en el mercado de California [fuente: Mlot ]. California es un punto de referencia importante debido a su ingreso medio relativamente alto y su impulso hacia los vehículos ecológicos (y también es el hogar de la sede de Tesla). Por lo tanto, las ventas de automóviles de California rara vez son indicativas de las tendencias a nivel nacional, pero esta estadística se considera importante, no obstante, debido en parte a la fuerte inversión del estado en estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV).

El Model S fue posible gracias a un préstamo considerable del Departamento de Energía. Aparentemente, $465 millones financiarán mucha investigación. Y Elon Musk no es ajeno a estas cosas: tiene un sólido historial de reunir el mejor talento para llevar a cabo sus objetivos detallados. Aunque el Roadster se retiró, el sedán Model S salió a la calle en junio de 2012 (y el Model X SUV está por llegar). Los tres autos están diseñados para aprovechar la eficiencia del motor eléctrico de inducción de CA (corriente alterna) diseñado por el ingeniero y físico Nikola Tesla en la década de 1880. El éxito del Model S significa grandes cosas para esta empresa relativamente pequeña, y para la política energética nacional e incluso para el futuro de los automóviles en general.

Algunos periodistas piensan que el Model S podría ser uno de los mejores autos jamás construidos. Medidas más objetivas indican que es uno de los más seguros. Ya sabemos lo que piensa Elon Musk.

Tesla afirma haber logrado la calificación de seguridad más alta de cualquier automóvil en la historia. O, en otras palabras, los ocupantes de un Tesla Model S tienen más probabilidades de sobrevivir a un choque que los ocupantes de cualquier otro vehículo en la carretera. En un comunicado de prensa escrito por el propio Elon Musk, la compañía casi afirmó que el automóvil es tan bueno que las pruebas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) fueron inadecuadas para juzgar sus capacidades [fuente: Vance ]. No solo eso, durante el procedimiento que mide el índice de aplastamiento del techo, la máquina que intenta presionar el techo (y siempre lo logra, hasta cierto punto) se rompió.

El Model S se construye en una fábrica en Fremont, California, que originalmente era una instalación de General Motors (GM). Cerró a principios de la década de 1980 y luego volvió a abrir cuando GM y Toyota formaron una sociedad para producir vehículos en plataformas compartidas. Cuando GM eliminó algunas de sus marcas de menor rendimiento, esta planta de producción ya no era necesaria y Tesla adquirió la propiedad en 2010. El acuerdo incluía parte de la maquinaria, así como el espacio de producción, y se vendió a Tesla Motors por solo alrededor del 15 por ciento. del monto del préstamo federal. Tesla también adquirió herramientas de otras fábricas cerradas a una fracción del precio, y el 95 por ciento de las piezas del Model S (incluidos los paquetes de baterías cruciales y los componentes del tren motriz) se fabrican en el sitio.

Incluso comprar un Model S es una experiencia diferente: en lugar de cultivar una red de concesionarios de franquicias, Tesla controla todo el proceso. La compañía posee pequeñas salas de exposición tipo boutique (a veces en comparación con las tiendas Apple) donde se prueban los automóviles y se realizan los pedidos. Tesla dice que es simplemente demasiado pequeño para seguir el modelo de concesionario tradicional, y que su sistema es mejor de todos modos porque brinda una experiencia más íntima para los compradores, una que la compañía puede controlar por completo. (A principios de 2013, solo 250 clientes del Model S habían recibido sus pedidos; sin embargo, otros 13 000 compradores seguían esperando. No hay razón para seguir un modelo de distribución que favorece una alta rotación cuando el volumen de reuniones es el eslabón más débil del sistema).

El Tesla Model S es el único automóvil totalmente eléctrico del mercado que fue diseñado desde cero. (El LEAF de Nissan, en comparación, es ampliamente reconocido como un innovador vehículo completamente eléctrico, pero fue diseñado y construido utilizando muchas piezas Nissan preexistentes). Y aunque se basa en las innovaciones de Nikola Tesla, que tienen más de un siglo de antigüedad. , arroja luz sobre el futuro del automóvil, especialmente cuando se combina con las baterías de alta tecnología de Tesla. Las líneas de equipamiento del Model S son conocidas por sus especificaciones de batería: los compradores pueden elegir entre una batería de 60 kWh, una batería de 85 kWh o una batería de 85 kWh con características de rendimiento adicionales. La batería de 60 kWh está clasificada para alcanzar 208 millas (334,7 kilómetros) por carga y tiene una velocidad máxima de 120 millas por hora (193,1 kilómetros por hora). La batería mejorada proporciona 285 millas (458. 7 kilómetros) con una carga, y puede alcanzar velocidades de 125 o 130 millas por hora (201,2 o 209,2 kilómetros por hora). Ah, sí, y todo el paquete es totalmente libre de emisiones.

La línea de acabado Signature Performance produce 416 caballos de fuerza, logrando 60 millas por hora (96,6 kilómetros por hora) en solo 4,3 segundos. Esa velocidad se hace aún más divertida por el par instantáneo, 443 lb-ft, que supera a otros autos eléctricos. Incluso las especificaciones que algunas personas considerarían una limitación son una gran mejora con respecto a las encarnaciones anteriores de la tecnología. También es de tracción trasera, porque es eficiente (el motor está montado en las ruedas traseras), por lo que no se desperdicia energía al viajar por la línea. La tracción trasera también contribuye en gran medida a la personalidad del automóvil de desempeño Model S. El sistema de frenos de Tesla es regenerativo, que es un sistema en el que el proceso de reducir la velocidad o detener el automóvil en realidad recolecta energía y la devuelve a la batería. Esto no es realmente ningún tipo de innovación de vehículo eléctrico completamente nuevo.El frenado regenerativo se convirtió en una característica común en los híbridos en la última década más o menos. Si el Model S no tuviera dicho sistema, probablemente se consideraría un gran descuido. Y el Model S también es silencioso, lo que, según los informes, es un poco surrealista a velocidades más altas [fuente: Mueller ].

No son solo las cosas de vanguardia para sentirse bien las que han ayudado a Tesla a acumular premio tras premio. Los editores de Automobile Magazine se sorprendieron por su desempeño y finalmente nombraron al Model S como el Automóvil del Año 2013. (Según se informa, inicialmente ni siquiera se percibió como un verdadero competidor). Y otras revistas de automóviles han seguido su ejemplo. Entonces, ¿qué más tiene de bueno un auto nuevo basado en tecnología de más de 130 años?

¿Cuál es el secreto para hacer que el Model S sea tan seguro y por qué otros fabricantes de automóviles no pueden replicarlo? Bueno, eso es lo que hace que el Model S sea tan exclusivo y notable en primer lugar. Dado que el Model S no tiene un motor de gasolina tradicional debajo del capó, los beneficios de seguridad son dobles. El área frontal se usa para almacenamiento como la cajuela de un sedán normal, lo que significa que, básicamente, es una gran zona de deformación que absorberá la mayor parte del impacto de una colisión frontal. Y como no hay combustible a bordo, no hay combustible para incendiarse. El motor eléctrico del Model S es relativamente pequeño y está montado cerca del eje trasero, lo que significa que no es probable que se dañe durante un impacto. El Model S también tiene un riesgo muy bajo de vuelco. Tan bajo, de hecho, que resistió voltearse durante los procedimientos de prueba normales. Eso es gracias a un centro de gravedad bajo, con las ubicaciones de la batería y el motor elegidas para un equilibrio óptimo. La construcción de aluminio significa que el cuerpo es muy ligero y muy fuerte, ya que está reforzado con acero.

El Model S es un paquete atractivo, pero no tanto como para causar una doble toma. Lo más notable del exterior podría ser las manijas de las puertas que se abren y se montan al ras, porque ni siquiera las nota hasta que se acerca al automóvil, alcanza la puerta y la manija simplemente aparece. Robert Cumberford, experto en diseño residente de Automobile Magazine, explicó que la sutileza del exterior disimula con gracia un perfil muy aerodinámico . El interior es bastante simple, pero está rodeado por una gran cantidad de vidrio que resalta los toques de lujo cuidadosamente elegidos: una pantalla táctil de 17 pulgadas en el tablero sirve como controles de la consola. Los adornos de madera y cuero complementan un ambiente minimalista. Tranquilo y relajante, tal vez, pero algunos propietarios de Model S en realidad preferirían un cubículo de almacenamiento aquí y allá [fuente: Noland]. (También hay una consola empotrada como opción disponible). El asiento trasero es cómodo y las familias más numerosas tienen la opción de pedir un Model S con una tercera fila de dos asientos orientada hacia atrás. El techo de vidrio panorámico puede bloquear hasta el 98 por ciento de la luz visible y el 81 por ciento del calor que cae sobre el automóvil, y se controla con solo deslizar la pantalla táctil de la consola central.

El Model S se puede recargar en casa o en el trabajo con estaciones de carga. El hardware (llamado Supercharger) viene de serie en los modelos de alta gama y es una opción de $2,000 en los modelos más bajos. Si el Model S necesita recargarse a mitad del viaje, una red de estaciones Supercharger específicas de Tesla será operada por tecnología solar, administrada por SolarCity (que es otro proyecto de Elon Musk), proporcionando carga gratuita e ilimitada a los propietarios de Tesla. Unos 20 minutos en un Supercharger ganarán unas 75 millas (120,7 kilómetros) de autonomía [fuente: Noland]. Se espera que la red esté lista para 2014 y, de hecho, ayudará a la población en general junto con los propietarios de Tesla. Esto se debe a que los paneles solares generarán más energía de la que las personas necesitarán para recargar sus automóviles, y lo que quede se devolverá a la red como energía limpia y disponible. El Model S obtiene el equivalente a 89 millas por galón (37,8 kilómetros por litro), lo que le otorga una autonomía de 200 a 265 millas (321,9 a 426,5 kilómetros), según la opción de batería. La mayoría de los vehículos eléctricos subcompactos solo pueden recorrer la mitad de esa distancia con una sola carga. Las estaciones de supercargadores también planean ofrecer un servicio de cambio de batería. Los propietarios del Model S pueden cambiar una batería agotada por una completa en menos de dos minutos (por un cargo adicional, por supuesto), pero también tendrán que recoger su batería original en el viaje de regreso.

Se habla tanto de la red Supercharger que podría parecer que es la única opción para recargar. No tan. El supercargador de Tesla es solo una característica de conveniencia adicional (y es totalmente gratis para los propietarios de modelos de 85 kWh y accesible para los propietarios de 60kWh por una tarifa adicional). El Model S viene con todo lo necesario para cargarlo en una estación de carga pública de vehículos eléctricos, una estación de carga doméstica de 240 V o, si lo prefiere, un simple tomacorriente de pared de 120 V en su garaje, aunque será un poco más lento. Los tiempos de carga se pueden programar a través de los controles de la pantalla táctil del automóvil o una aplicación de teléfono inteligente.

El Model S no es perfecto y su mayor problema parece ser la retención de energía. Los propietarios informan lo que llaman pérdidas de energía "vampiro" : pérdidas notables de la batería mientras el automóvil está estacionado. El problema se puede solucionar con una actualización de software; algo así como descargar una actualización del sistema operativo en su teléfono celular (el Model S lo descarga a través de WiFi). Tesla dice que hay una solución en proceso, pero aún no está lista para su lanzamiento [fuente: Noland ]. Es bien sabido que las baterías no funcionan tan bien a bajas temperaturas, por lo que se reconoce que el Model S (junto con los híbridos y otros vehículos eléctricos) correría la misma suerte. Green Car Reports dice que durante unos meses de conducción en invierno, el rango del auto de prueba sufrió aproximadamente un 20 por ciento [fuente: Noland]. Esto será un problema menor a medida que la infraestructura EV continúe desarrollándose y las personas se acostumbren a ella. No solo eso, sino que la tecnología de la batería también continúa mejorando.

Hace un par de décadas, la sabiduría convencional decía que, una vez que llegaran los híbridos, no serían para todos. Lo mismo sucedió con los primeros vehículos eléctricos. Eran pequeños, de aspecto incómodo y bastante inconvenientes, adecuados solo para viajes cortos. Pero el verdadero éxito del Model S es que parece estar cambiando esa percepción, y Tesla parece decidido a hacer que la propiedad de vehículos eléctricos sea una posibilidad para todos los que conducen.

Nota del autor: Cómo funciona el Tesla Model S

Hay algo en Nikola Tesla que hace que todos piensen que lo conocen. O al menos, hablar como si lo conocieran. Y lo mismo puede decirse, supongo, de su homólogo moderno, Elon Musk. Y eso hace que Tesla reciba muchas críticas, al igual que la reacción a Apple. Habría sido fácil dedicar todo este artículo a hablar sobre la tecnología del mismo nombre de Tesla o la cultura corporativa por la que se está volviendo infame rápidamente. Los contrarios quieren demostrar que Tesla (la empresa, no el hombre) no es infalible. Por ejemplo, Tesla enumera sus precios como si los incentivos del gobierno ya se hubieran tenido en cuenta, asumiendo que los compradores calificarán para ellos, incluso si no lo hacen [fuente: Ireson], que es forraje para la crítica. Tesla también incluye pedidos anticipados en las cifras de ventas, incluso si dicho pedido no califica oficialmente como un automóvil vendido. Pero Musk y Tesla tienen suficientes fanáticos para capear la tormenta, incluso si, al igual que Apple, mucha adoración proviene de fanáticos que aún no pueden pagar los productos que codician.

Una noche, mientras escribía este artículo, me encontraba en un pequeño antro que también tiene un escenario. Yo estaba allí porque un músico amigo de uno de mis primos de la Costa Este estaba tocando. Aparte de la actuación real, estaba molesto con la noche; era un bar universitario y la gente de la universidad me estaba irritando. Un tipo, en particular, estaba sentado al frente y al centro, dando una conferencia con entusiasmo a su compañero sobre Elon Musk y su iniciativa de trenes de alta velocidad. Molesto, pero ciertamente, un poco impresionante. No se iría a casa con la chica más linda del bar, seguro, pero tenía una idea de lo que depara el futuro. Su futuro se ve mucho más brillante que el mío a esa edad, y él (a diferencia del resto de sus compañeros de escuela en el bar esa noche) al menos tiene la perspicacia para darse cuenta (bueno, en la medida en que lo pensó mientras disfrutaba de una cerveza, de todos modos). Así que brindo por Elon Musk, por inspirar un buen discurso de bar, incluso a expensas de la buena música.

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