Consulta: una revisión

La industria editorial necesita autores, pero no quiere hablar con ellos. La mayoría de los editores de adquisiciones solo recibirán manuscritos de agentes literarios. Si eres novelista y quieres publicar un libro, el agente literario es tu guardián principal y plenipotenciario. Debe interesarlos en su trabajo antes de que se lo pasen a los peces gordos, y para esto el primer paso es “consultarlos”.

Entre los autores, las lamentaciones sobre las consultas son proverbiales: la rutina de investigar agencia tras agencia, de enviar carta tras carta, la agonía de esperar una respuesta que tal vez nunca llegue, la ansiedad y la indignidad de someter el trabajo creativo (en el que te has metido). vertió meses o años de trabajo y no una pequeña parte de usted mismo) al impasible juicio sí/no de un extraño: la total opacidad del proceso y el aparente absurdo de darle a la industria exactamente lo que dice que quiere solo para ser desanimado con vagas objeciones como “Simplemente no me enamoré”: la humillación de recibir notas de rechazo o incluso ser ignorado por completo. Estimado lector, créame, es enloquecedor.

La novela epistolar perversamente divertida de Zilla Novikov Query (2023, Night Beats / tRaum Books ) se cuenta en su totalidad en forma de carta de consulta tras carta de consulta suplicando a agente literario tras agente literario que considere un manuscrito. Y eso es todo, ese es el libro. ¿Cómo podría ser entretenido leer esto, te preguntarás? Bueno, la autora de estas cartas poco a poco se está volviendo loca.

Esta escritora de cartas ficticia, también llamada “Zilla Novikov”, trabaja de día en un trabajo de planificación municipal que la expone a señales inexorables del cambio climático. El tema del esfuerzo humano para evitar el apocalipsis fue lo que la llevó a escribir la novela de ecoficción posmoderna que ahora cuestiona. Sus primeras cartas son bastante inocuas; la vemos modificando elementos de su texto repetitivo, con la esperanza de encontrar alguna clave secreta para desbloquear el interés del agente. Entonces, al parecer, la tensión comienza a acumularse. En poco tiempo, "Novikov" es irónico, pasivo-agresivo, absurdo, obsceno. Ella está trolleando a los agentes. Ella es agentes que atrapan la sed. Está interrogando a agentes irrelevantes con premeditación. Está aprendiendo a amar la desesperanza.

En otras palabras, está gritando al vacío, lo que se relaciona no menos con los activistas del cambio climático que con los novelistas.

Hay dos cosas que debe saber, querido lector, sobre las cartas de consulta: primero, comúnmente contienen un tono para el libro que describe su premisa o trama; segundo, se alienta a los autores a incluir un poco de información biográfica que indicará por qué están particularmente calificados para contar esa historia. A medida que “Novikov” abandona cada vez más cualquier pretensión de buscar un agente, estos dos elementos de las cartas cobran vida propia.

En primer lugar, “Novikov” renuncia a la presentación de su libro a favor de incluir escenas de su novela posmoderna. Esto significa que, mientras leemos, nos formamos una noción fragmentaria del tipo de libro que es, aunque incompleto y tal vez no en el orden correcto. En segundo lugar, mientras “Novikov” comienza mencionando cómo su trabajo diario ha inspirado su interés en la ficción ecológica, a medida que se profundiza su desesperación con el proceso de consulta, comienza a completar estas anécdotas relacionadas con el trabajo con más detalles (y más desesperados). En poco tiempo, las cartas se transforman en un diario de su evolución hacia una activista ambiental, que, nuevamente, aprendemos poco a poco.

Todo esto es, por supuesto, enfáticamente posmoderno. Query está repleto de huevos de Pascua, alusiones (incluido el trabajo de los amigos del autor), filtraciones con el universo de la historia de Night Beats y autorreferencialidad. La historia dentro de una historia de la novela que “Novikov” está cuestionando está compuesta en sí misma de historias dentro de la historia, un anidamiento de matrioskas que multiplica las capas. El meta de Novikov tiene meta, del mismo modo que los músculos de Popeye tienen músculos.

Lo que comparten todas estas capas, diversiones y digresiones de la historia, ya que nos presentan las relaciones de sus personajes y sus compañeros activistas, son temas de amor, amistad y lucha cooperativa. Estas cosas forman los cimientos de la solidaridad, y la solidaridad está en el centro de la acción colectiva. Son la antítesis de la desalentadora falta de rostro del negocio editorial y de la obstinada rutina de la destrucción ecológica, dos facetas del mismísimo capitalismo neoliberal que nos atrapa a todos.

La novela no termina con ningún tipo de esperanza ingenua: cualquiera que ofrezca esperanza a los aspirantes a novelistas generalmente tiene algo caro para venderles, y cualquiera que espere que la bala del cambio climático se pueda esquivar está ignorando alegremente las heridas de entrada y salida. Lo que ofrece, en cambio, es una oportunidad para redefinir la esperanza: no como optimismo de que vendrán cosas buenas, sino como disposición a creer que, tomando las medidas que estén a nuestro alcance, podemos ser capaces de hacer cosas buenas.

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