Cuestiones de vida y muerte

En respuesta a uno de mis ensayos, el reportero del New York Times Ralph Blumenthal me envió un correo electrónico: “A su pregunta ¿Qué pasó antes del Big Bang? Yo agregaría: ¿Dónde estabas “tú” (si es que estabas en algún lugar) antes de que “tú” fueras concebido, y qué serás “tú” después de la muerte?”

Mi respuesta fue simple: "Estas dos últimas preguntas pueden tener las mismas respuestas triviales que las preguntas: ¿Dónde estaba mi computadora antes de ensamblarla y qué será de mi computadora después de que deje de funcionar?"

Mi respuesta estuvo inspirada en Eclesiastés 3 : “Todos van al mismo lugar; todo viene del polvo, y al polvo todo vuelve.” Obviamente, los materiales que me hacen a mí y a mi computadora son todos reciclados de la Tierra. Hace sesenta años, mi ADN definió una nueva estructura organizada que usaba nutrientes para hacer mi cuerpo de la misma manera cualitativa que los gráficos de diseño definieron el modelo para la construcción de mi computadora a partir de materias primas. En ambos casos, la complejidad finalmente regresa a la simplicidad después de una vida de inevitables dificultades físicas. Esto establece el ciclo familiar de vida y muerte.

Cuando mis padres fallecieron hace unos años, me di cuenta de que vivimos tan poco tiempo y es mejor que nos concentremos en la sustancia, como el contenido creativo, en lugar de los Me gusta que obtenemos en las redes sociales o los honores que adquirimos entre compañeros. en la academia Esto me dio la tenacidad para estudiar objetos interestelares desconocidos como una nueva frontera de investigación a pesar de la inercia del conocimiento pasado sobre objetos familiares del sistema solar. Dentro de seis meses, planeo liderar una expedición financiada para recolectar los fragmentos del primer meteoro interestelar .

Sin embargo, se debe decir la verdad que Eclesiastés 3 no anticipó dos tendencias futuristas.

Primero, el material que participa en el ciclo de vida y muerte podría cambiar potencialmente una vez que nos establezcamos en la Luna, Marte o exoplanetas y consumamos nutrientes de estos nuevos entornos. En ese caso, no volveremos al polvo del que venimos.

En segundo lugar, si entendemos cómo reparar el cuerpo humano de la misma manera que reemplazamos o actualizamos los componentes dañados de una computadora, la duración del ciclo de vida o muerte podría prolongarse, quizás indefinidamente. Esto sería un cambio de juego. La afirmación en Eclesiastés 3 : “Todo es sin sentido”, no se aplicará a esta nueva realidad porque incluso un pequeño significado multiplicado por una vida infinita puede terminar siendo significativo.

Una alternativa para extender nuestra longevidad biológica sería desarrollar un sistema inteligente de inteligencia artificial (IA) que aprendería a imitar nuestra personalidad individual y continuar existiendo y evolucionando mucho después de que nuestro cuerpo se convierta en polvo. Podrían ser entrenados durante décadas mediante la recopilación de datos sobre nuestras acciones mientras estamos vivos y el aprendizaje automático de cómo imitar lo que aprenden. Esto tiene el potencial de eliminar el dolor de perder a los seres queridos. Me hubiera encantado mantener conversaciones telefónicas de rutina con sistemas inteligentes de inteligencia artificial que se parecen a mis padres, especialmente si son capaces de adquirir nuevos recuerdos y adaptarse a circunstancias cambiantes.

Si los sistemas inteligentes de IA sustituyen a las personas que mueren, entonces nuestras interacciones sociales pueden eventualmente estar dominadas por miles de millones de sistemas de IA que conversan con humanos y entre sí. Los humanistas se involucrarán en una nueva realidad que abarca a los humanos y los sistemas inteligentes de inteligencia artificial, que nunca fue contemplada por el Eclesiastés o los filósofos del pasado.

Si hoy existiera una réplica de IA de Albert Einstein, habría sido interesante presenciar su reacción a los tres premios Nobel otorgados a aquellos que corrigieron los errores de Einstein entre 1935 y 1939 al detectar ondas gravitacionales , descubrir un agujero negro y demostrar el entrelazamiento cuántico . Uno podría imaginar réplicas de IA de Einstein y otros científicos famosos contribuyendo indefinidamente al progreso de la ciencia.

La ventaja de las réplicas de IA es que cualquier persona en todo el mundo podría chatear con ellas al mismo tiempo. Aquí radica una gran oportunidad de negocio.

Nuestras preocupaciones sobre la muerte se derivan del tiempo finito de la vida. Cuando le pedí a un optometrista que verificara si mi vista había cambiado mientras notaba casualmente que "todo cambia y hasta el Sol morirá", respondió conmocionada: "No sabía que el Sol moriría". Lamenté dar esta noticia, pero no pude evitarlo como astrónomo. La mayoría de las estrellas se formaron miles de millones de años antes que el Sol y muchas de ellas ya murieron. Observamos cadáveres de sus restos compactos en forma de enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros .

Después de que el Sol se expanda como gigante roja en 7.600 millones de años , su núcleo se reducirá a una enana blanca de aproximadamente el tamaño de la Tierra. La vida tal como la conocemos podría sobrevivir mientras abordara una estación espacial que se mudará durante la fase de gigante roja y eventualmente se asentará cerca de la enana blanca. Durante miles de millones de años más tarde, la distancia habitable sería aproximadamente cien veces más cercana que la separación entre la Tierra y el Sol, del orden de unas pocas veces el radio actual del Sol.

Debido a que el remanente de la enana blanca será tan compacto, el tiempo correrá más lentamente en su superficie, hasta diez millones de años más que la edad del Universo.

Dado que el tiempo es local en la teoría de la gravedad de Einstein , la longevidad ideal se ofrece cerca del horizonte de un agujero negro supermasivo. Las oportunidades más cercanas las ofrece Sagitario A* en el centro de la Vía Láctea y el agujero negro de masa similar recién descubierto en la galaxia enana Leo I en las afueras del halo de la Vía Láctea, que estudié en un artículo reciente con mi postdoctorado Fabio Pacucci. . En ambos casos, la dilatación del tiempo se puede extender hasta el infinito en relación con el resto del Universo. El entorno cercano al horizonte ofrece la oportunidad de relajarse, dejando que el resto del Universo envejezca mientras se mantiene casi eternamente joven. Bob Dylan debe haber sentido intuitivamente el gran potencial de la astronomía cuando escribió : “Que construyas una escalera a las estrellas/Y subas cada peldaño/Que te mantengas siempre joven ”.

SOBRE EL AUTOR

Avi Loeb es el jefe del Proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y ex presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard (2011). –2020). Preside la junta asesora del proyecto Breakthrough Starshot y es ex miembro del Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología y ex presidente de la Junta de Física y Astronomía de las Academias Nacionales. Es el autor más vendido de " Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth " y coautor del libro de texto " Life in the Cosmos ", ambos publicados en 2021. Su nuevo libro, titulado " Interstellar ”, tiene prevista su publicación en agosto de 2023.