Dando gracias por: haber salvado mi vida ayer

Ayer fui a la unidad de cardio de la Universidad de Tennessee para una cita programada para revisar mi corazón. Terminé con un stent en mi arteria descendente anterior izquierda. Más comúnmente conocido como el "hacedor de viudas".

Este es un término terrible porque las mujeres tienen la misma probabilidad, si no más, de sufrir ataques cardíacos que los hombres. De hecho, las mujeres tienen cinco veces más probabilidades de morir de un ataque al corazón que de cáncer de mama. 600.000 personas al año mueren de infartos.

En pocas palabras: tuve lo que probablemente habría sido un ataque cardíaco fatal en un futuro cercano que se adelantó por el excelente trabajo en UT cardio.

Para la mayoría de las personas, la primera señal de que tienen un problema cardíaco es un ataque cardíaco y, con demasiada frecuencia, es demasiado tarde.

Estoy escribiendo esto para transmitir lo que he aprendido y espero ayudar a alguien más.

Primero, no creas que no te puede pasar porque comes bien y haces ejercicio. etcétera etcétera.

Siempre he trabajado duro, especialmente cardio. Corrí maratones cuando era más joven, incluso sub 2:50. Solo cambié de correr a andar en bicicleta hace varios años debido a daños en las rodillas y un tendón de Aquiles desgarrado por mis despliegues militares. Y yo no trabajo en la bicicleta. Yo empujo.

Monto en bicicleta duro, alrededor de 100 millas a la semana. Knoxville es un gran lugar para andar en bicicleta con muchos kilómetros de vías verdes. También hago el sendero Little River desde Walland hasta Townsend y subo al Parque Nacional Smoky Mountain pasando Cades Cove Wye y tomo el turno para subir mil pies de altitud a través de la carretera Middle Prong. O Foothills Parkway hasta la mitad superior y dar la vuelta.

En los días que no ando en bicicleta, hago “ruck” con los perros en senderos montañosos durante varias millas. Es lo que llamamos un ruck "nerf" en las Fuerzas Especiales donde normalmente cargábamos más de 100 libras. ¿Mi actual es tal vez 20-25? De hecho, enumero lo que llevo en mi página de presentaciones de diapositivas gratuitas, lo que lo convierte básicamente en una pequeña mochila para llevar. Es un buen ejercicio, no solo de cardio, sino también para que los músculos de las piernas trabajen los que no están cubiertos en el ciclismo.

Entonces, ¿qué estaba mal ? Mi familia, por parte de mi madre (lo hizo a los 67) tiene muy mala historia con el corazón. Tengo el colesterol alto, pero no lo suficientemente alto como para hacer sonar las alarmas después de mis exámenes físicos. Nunca he fumado, lo cual es un gran contribuyente. De hecho, estaba en bastante buena forma, mi peso era bueno y estaba haciendo ejercicio. Supuse que mi ejercicio superaba el colesterol más alto y además mi dieta no era tan mala.

Pero. Hace unos dos años noté que andaba en bicicleta más lento. No sentí que fuera más lento. Ya no estaba sin aliento. Yo era más lento. No por mucho. Siendo la persona de Asperger que soy, anoto todos mis entrenamientos en mi calendario y mi velocidad promediaba aproximadamente 1 milla por hora más lenta en las mismas rutas. Menos del 8% más lento. Lo postergué para envejecer.

Luego, el año pasado, otra milla por hora más lenta. Sobre la misma tasa.

Pero la primera alerta real fue que comencé a tener dolor en el pecho mientras andaba en bicicleta hace aproximadamente dos meses y medio. Centro, dolor elevado que irradiaba hacia ambos brazos. No insoportable. Más irritante.

Me lo habría volado, excepto que era un dolor real y no sabía qué lo estaba causando. Así que fui a mi médico y me hizo un electrocardiograma. Los resultados fueron perfectos. Pero insistí en que descifráramos el dolor, así que me remitieron a una prueba de esfuerzo que incluía una prueba nuclear del corazón. Ya me habían hecho la prueba de esfuerzo en la caminadora. Lo acepté de acuerdo con el electrocardiograma. Pero alrededor de una semana más tarde me notificaron que se detectó algo en la prueba nuclear del corazón. Ahí es donde inyectan un tinte radiactivo a través de una vía intravenosa y un generador de imágenes hace un escaneo durante unos veinte minutos moviéndose por todas partes. Lo hacen dos veces. Al principio y luego después de la cinta de correr.

En cierto modo, me sentí aliviado. Porque sabía que algo andaba mal. Estaba empezando a quedarme sin aliento haciendo cosas simples, como llevar el bote de basura por el camino de entrada. No había dejado de andar en bicicleta, por supuesto, porque soy un idiota. Uso los entrenamientos no solo por el beneficio físico sino como antidepresivo porque soy escritor. Va con el territorio. Como dice una joven Meryl Street en Postales desde el borde , estoy en esto por los delfines.

Entonces, fui a ver al cardiólogo consultor y no parecía demasiado preocupado, pero dijo que tenía un bloqueo, no sabían qué tan grave, pero pensaron que no era tan grave dada mi condición, etcétera. Por cierto, estas primeras citas tardaron meses en conseguirse. Me programaron el cateterismo cardiovascular para una semana después. El dia de ayer.

Fui el primero en llegar a las 06:30 para un procedimiento a las 08:00. Me gustó que cruzamos el LD/LC exactamente a tiempo a las 0800 después de la preparación. Los militares sabrán de lo que estoy hablando.

Tuve mi primer presentimiento de que esto era serio cuando me sacaron de la sala de preparación al área donde se realiza el trabajo real. Me recordó a entrar en una SFFOB, Base de Operaciones Avanzada de las Fuerzas Especiales, en un despliegue que estaba en medio de la ejecución de múltiples misiones importantes. La gente allí se movía con un propósito. Se podía sentir la atmósfera de profesionalismo.

Cuando me trasladaron a la mesa, todos sabían lo que estaban haciendo y se podía sentir la eficiencia de un equipo trabajando al ritmo. A diferencia de mi corazón. Mi encuentro con la doctora fue ella parada al pie de la mesa, tapaboca, con goggles y aparentemente muy bajita, diciéndome que se iba a encargar. Realmente, no tengo idea de quién es el Dr. Litton en persona aparte de eso. Le habría preguntado si tenía pequeños instrumentos, también conocidos como Seinfeld , pero no era el momento ni el lugar.

Francamente, un día después, todavía estoy aturdido. Como dice mi esposa, Sleepy Time Tea me deja inconsciente. Así que lo que sea que me dieron ayer todavía tiene mi cabeza un poco mareada.

Por cierto, entraron a través de la muñeca en lugar de la ingle, que es relativamente nuevo por lo que he leído y me alegro. Pero están entrando en un vaso sanguíneo grande. Así que tengo que estar pendiente de eso.

Ni siquiera llegué a hablar con la doctora después porque estaba en el siguiente caso. Pero mi esposa sí lo hizo y dijo que el cirujano estaba muy feliz de encontrar el bloqueo y arreglarlo.

¿Cómo sé que esto era mortalmente serio? Le dieron a mi esposa las imágenes de antes y después. La flecha en el antes apunta al pico del bloqueo. Tenga en cuenta la gran diferencia en el flujo de sangre después.

Honestamente, aún no se ha hundido.

No creas que eres inmune a un infarto porque llevas un estilo de vida saludable. Estás mejor, pero no inmune.

Escucha tu cuerpo. El dolor no es la debilidad que abandona el cuerpo, que era un dicho en mi Equipo A de las Fuerzas Especiales. El dolor es una indicación de que algo anda mal. Descubre qué es eso.

No des por sentado a las personas que están en ti o cualquier otra cosa.

¡Y disfruta del día!