En el aula: Rukshana

Si bien sería imposible escribir las historias de cada estudiante que me ha impactado, quiero tomarme un tiempo para reflexionar sobre los estudiantes clave que cambiaron mi punto de vista y mi práctica docente. En esta serie, todos los nombres han sido cambiados para proteger la privacidad de los estudiantes. También es importante tener en cuenta que, si bien estos estudiantes me dieron momentos de sorpresa, no fueron los únicos estudiantes que enfrentaron los desafíos en estos artículos, o que demostraron las hermosas características descritas.

Rukshana llegó a mí al principio de mi carrera docente cuando todavía me estaba formando como profesor de EAL y recién nombrado en mi puesto. Uno de los principios fundamentales que aprendí en mi formación fue que si quería que algo sucediera en mi salón de clases, tenía que enseñarlo; No podía asumir nada sobre conocimientos o habilidades previas: necesitaba evaluar y trabajar a partir de lo que los estudiantes me mostraban .

Recién llegada de la zona rural de Bangladesh, Rukshana no había ido a la escuela antes, pero se había formado con familiares, sabía leer y escribir en bengalí y hablaba el dialecto sylheti. Sus ojos brillantes lo notaban todo, y aunque era callada y tímida, sonreía en sus ojos cuando algo la divertía.

Unos días después de su llegada, recibí un correo electrónico muy nervioso del profesor de TI. Rukshana estaba luchando en TI. Él pensó que ella estaba siendo tonta a propósito, negándose a hacer su trabajo. En mi mente, eso no parecía Rukshana en absoluto.

Bajé corriendo para tener una charla en mi hora del almuerzo. Se le había pedido a Rukshana que se quedara para completar un trabajo. Se sentó pacientemente en su silla, mirando la pantalla, pero sin tocar el mouse ni el teclado. Si bien no hablaba bengalí, había desarrollado mis habilidades para comunicarme con un inglés reducido y Rukshana pronto me comunicó que nunca antes había visto una computadora.

El profesor de TI respiró hondo en un momento de comprensión.

Rukshana no estaba siendo desafiante o grosero. No sabía cómo encender una computadora, cómo usar un mouse o cómo escribir. Rápidamente le dije a la maestra que en nuestras lecciones solo estaba aprendiendo el alfabeto inglés, ya que las letras bengalíes eran completamente diferentes.

¿Entonces lo que hay que hacer? Ayudé al profesor de TI a hacer etiquetas para todos los equipos clave de la clase y, dado que Rukshana sabía leer y escribir en bengalí, puse una lista traducida en su agenda para que tuviera una especie de diccionario de TI para sus lecciones. Incluía palabras como mouse, pantalla, teclado, palabras que quizás no encuentre en un diccionario estándar. Si bien el maestro no pudo brindarle el apoyo personalizado que necesitaba durante las lecciones, hizo arreglos para que ella viniera después de la escuela para aprender mecanografía y habilidades informáticas.

Unos meses más tarde, una vez que Rukshana estuvo un poco más asentada, nuestro club islámico decidió tener una celebración de Eid para el final del Ramadán. Rukshana, una musulmana devota, saltó al modo de planificación de fiestas y trajo saris y henna para contribuir al día. Me preguntaron si quería usar un sari y acepté después de preguntar si lo consideraban apropiado. El problema era que no sabía cómo ponérmelo correctamente. Después de explicar la idea general, fui a intentarlo y después de unos minutos salí del vestuario luciendo un poco desordenado. Rukshana se acercó y tiró y tiró y metió y sujetó con alfileres y en unos minutos, el sari estaba hermosamente cubierto. Preparó su mesa para henna, y todo el tiempo las chicas hicieron cola para que dibujara delicadas obras maestras en muñecas, manos y dedos.

Rukshana tiene un verdadero don para el arte y el diseño textil. Unos meses más tarde, eligió la tecnología del diseño como una de sus opciones de GCSE y puedo decir con orgullo que unos años más tarde completó una licenciatura universitaria en arte, moda y diseño.

Trabajar con ella me cambió profundamente porque estaba muy claro que, a pesar de lo que se consideraría una desventaja educativa, tenía muchas habilidades y dones para perfeccionar y compartir con el mundo. Era dedicada, trabajadora y metódica, al mismo tiempo que imbuía su trabajo con un estilo artístico.

Es cierto que no todos los estudiantes que comienzan en situaciones como Rukshana terminan como ella, pero el potencial está ahí. Es inapropiado asumir que los estudiantes no lo lograrán.

Una vez le pregunté a Rukshana si prefería vivir en Inglaterra o en Bangladesh (asumiendo que diría Bangladesh y recordaría conmigo). Después de un momento de reflexión, dijo: “Señorita, Inglaterra es mejor. Los edificios no se caen cuando llueve”. Al no haber estado al tanto de la devastación de la temporada del monzón en Bangladesh, me sorprendió que me explicara cómo se reconstruiría su aldea rural cada año. Al crecer en la costa este de los EE. UU., me preparaba anualmente para la temporada de huracanes, vacunado contra la regularidad de la destrucción en mi área. Aun así, los edificios normalmente no se derrumbaban en mi ciudad natal, ni siquiera durante las fuertes tormentas.

Rukshana había reconstruido y reconstruido y reconstruido tantas veces en su vida que no era de extrañar que tuviera el don del diseño. Sabía, mejor que nadie, que las cosas tenían que ser útiles y sostenibles, además de hermosas. Tenía un buen sentido mucho antes de la pandemia de covid-19 de lo esencial. Ella no está sola en el uso de su perspectiva única para mejorar el mundo que la rodea. Mucha investigación muestra que los inmigrantes enriquecen y mejoran las economías y las comunidades donde son bienvenidos y se les da la oportunidad de prosperar.

Me siento muy agradecida de haber conocido a Rukshana y de haber sido estilizada por ella para una maravillosa celebración comunitaria. Estoy orgulloso de todo lo que ha logrado y espero haber apoyado su viaje.