¿Entonces, Qué haces?

Un maestro que conocí mientras asistía a la celebración del centenario de mi escuela secundaria me preguntó "entonces... ¿qué haces?"

Tuve la tentación de decir que me encanta viajar, apoyo las artes, escucho música, mezclo una margarita, adoro a mi esposa, cocino carne de res con una ternura increíble, disfruto de mis nietos, toco la guitarra, leo , escribo, juego mahjong, me gusta reír…

Pero esa respuesta habría roto las convenciones sociales, así que respondí: “Soy fotógrafo”.

Me tomó casi cuatro décadas pensar que me había ganado el privilegio de estar en compañía de otros fotógrafos. Aquellos con una dedicación de por vida al arte de crear imágenes fotográficas.

Todd Heisler del New York Times escribió:

“Los fotógrafos describieron el primer momento en que vieron una impresión revelarse en una bandeja de revelado en un cuarto oscuro como algo similar a revivir su primer beso”. ( fuente )

Yo vengo de esas raíces.

De una época en la que se requería un alto nivel de conocimiento técnico y habilidad para crear una fotografía, especialmente una que pudiera ser aceptada como arte.

La complejidad del proceso de revelado e impresión actuó como un filtro que limitó el número de personas que se convertían en fotógrafos, a nivel profesional o artístico.

La revolución digital cambió todo eso.

Hoy en día casi todo el mundo tiene una "cámara" y por asociación son, bueno... fotógrafos.

De los 1,72 billones de fotografías tomadas en 2022, el 92,5 % se tomaron con teléfonos inteligentes y solo el 7 % con cámaras. ( fuente ) Ese flujo interminable de platos, selfies con labios de pato, puestas de sol y una variedad de imágenes vernáculas que inundan las redes sociales y los sitios web para compartir fotos.

Ilustran una falta de filtro que, a su vez, trata cada foto como si tuviera la misma importancia. Si a todo el mundo le “gusta” todo, entonces nos quedamos con una avalancha de fotografías que se consideran de igual valor visual.

Esta democratización de la forma en que producimos y distribuimos fotografías tiene un efecto diluyente sobre el valor de la imagen individual.

Sin embargo, la proliferación de contenido visual digital ha producido un efecto secundario bienvenido. Me atrevo a suponer que los artistas tienen una audiencia mucho más sofisticada y visualmente consciente que las generaciones anteriores.

Mi acceso al contenido visual como fotógrafo en ciernes estaba limitado a una suscripción a la revista American Photographer y algunos libros de la biblioteca.

La capacidad actual de ver y estudiar el trabajo tanto del Maestro como de los fotógrafos emergentes, a través de dispositivos digitales, está destinada a educar, inspirar y alentar la creación de importantes cuerpos de trabajo.

El desafío actual al que se enfrentan los fotógrafos es que, con la producción de miles de millones de imágenes, la creación de contenido verdaderamente original se convierte en una tarea mucho más difícil.

Imágenes que reflejan una visión personal. Imágenes que nos definen. Fotografías que contienen lo que el teórico literario Roland Barthes en su libro Camera Lucida describe como punctum . Ese detalle raro que te atrae de una imagen.

“Su sola presencia cambia mi lectura, que estoy frente a una nueva fotografía, marcada en mis ojos con un valor superior”. ( fuente )

Como afirma el fotógrafo de retratos Zach Arias ( fuente ), no necesitamos más imágenes de faros saturados al atardecer, niñas en el campo sosteniendo globos o cualquier cosa con color selectivo.

Roland Bathes se referiría a estas imágenes como procesamiento de studium , el elemento que crea un interés general en una imagen fotográfica.

“Los hojeo, no los recuerdo, ningún detalle interrumpe jamás mi lectura; … Yo no los amo. ” ( fuente )

Entiendo que no todas las fotografías están destinadas a las paredes de los museos. Algunos están destinados a los muros de Facebook. El verdadero valor de una imagen se juzga por cómo atrae al espectador y, en última instancia, cómo se conecta con él.

La fotografía, como cualquier otra forma de arte, produce un trabajo pobre, mediocre, bueno y excelente; el lugar en el que aterriza en la mente del espectador es completamente subjetivo.

Entonces, mientras busco mi próximo proyecto fotográfico personal, lucho. Quiero que las imágenes sean fieles al oficio, fieles a la historia, fieles al arte, fieles a mi visión, fieles a mí mismo. Quiero establecer una voz personal.

Me esfuerzo por el punctum .

Quiero hacer lo que hacen los verdaderos fotógrafos.