¿Cuál es la mejor experiencia de invierno que uno tiene después de pasar la mayor parte de la vida en el extremo sur del subcontinente indio? Bueno, la mejor experiencia de invierno es ver la película "The Polar Express" en un agradable y acogedor cine con aire acondicionado y salir emocionado por las imágenes de nieve y hielo.

En cuanto al clima, aquí solo tenemos dos tipos de días: es un día soleado o un día lluvioso y todos los días son invariablemente húmedos.

Este clima tropical hace que la escapada a algunas estaciones de montaña cercanas sea una experiencia exótica. Y tenemos muchas opciones como Ooty, Kodaikanal, Munnar, Coorg, etc. para conducir y sentir un toque de invierno.

En la parte superior de estas estaciones de montaña, podemos ver nubes flotando debajo o, a veces, al nivel de los ojos. Pararse en algunos puntos de vista y ver descender las nubes hace que se sienta como flotar en las nubes.

Mucha gente que vive en las colinas llega a fin de mes haciendo pequeños cultivos y vendiendo sus productos frescos a los caminantes como nosotros de las llanuras. Las zanahorias, las chirimoyas, los callos (bueno, eso es un montón de C), todos producidos localmente, se mantienen en el camino para atraer a los aspirantes a compradores. El color, la textura y la frescura son tan vibrantes que cualquier viajero inocuo se siente tentado a comprarlos y probarlos.

En ese clima frío, tener maíz tostado caliente sazonado con sal se siente celestial, especialmente para personas como nosotros, para quienes 15C/60F es una especie de invierno benigno.

Estas estaciones de montaña también albergan plantaciones de té y café. Si Munnar y Ooty son famosos por sus jardines de té, también conocidos como Chai (como se les llama en la mayoría de las lenguas vernáculas indias), Coorg y Kodaikanal son famosos por sus plantaciones de café . Cualquier viaje a las colinas implicaría invariablemente visitar las plantaciones de café o chai y las fábricas que producen café y polvos de chai y probar el café y el té.

Conduciendo a través de las colinas y los bosques, también podemos ver algo de vida salvaje y los avistamientos más comunes son las cohortes de monos. Cohortes de monos masticando, riéndose y enfrentándose entre sí por restos de comida.

Las mañanas son húmedas y neblinosas, el frío de la noche habría dejado gotitas de agua en las briznas de hierba, flores y hojas. Estos cristales de agua adornan como un collar de perlas tejidas por la naturaleza. Para mí, solo ver y tocar estos cristales de gotas de agua y tener las manos entumecidas me infunde mucha alegría. Así que nunca me acurruco debajo de las sábanas en las primeras horas de la madrugada. Salí justo antes de que el amanecer comience a sangrar su belleza en el cielo del este, para ver estos cristales de agua y sacudir las plantas y los árboles para crear una lluvia de gotas de agua a mi alrededor.

Mientras que las mañanas se tratan de sumergirse en el frío, las tardes se tratan de abrazar la calidez y el calor de las fogatas. Invariablemente, todos los resorts en las colinas tenían una fogata en las noches después de la cena.

No solo viajes de placer

Pero no todas las escapadas a la montaña son meras excursiones de placer. Muchas de las montañas son reverenciadas en nuestras tradiciones y cultura. De norte a sur, hay muchas montañas sagradas en la India, que la gente viaja para su transformación espiritual. Desde Vaishno Devi en Jammu, Kedarnath y Kailash en el Himalaya hasta Sabari Mala en Kerala, hay innumerables lugares sagrados en lo alto de las montañas.

Uno de esos lugares que frecuento todos los años son las montañas Velliangiri, al sur, en las cadenas montañosas de los Ghats occidentales en la India. Es una caminata de 13 km, elevando una altitud de 6000 pies atravesando 7 colinas. No es una mera caminata, sino que se hace como un peregrinaje para la mente, el cuerpo y el alma. Nos preparamos intensamente durante 42 días antes de emprender esta caminata. Estas preparaciones intensas implican varias austeridades, que incluyen comer solo dos comidas al día, renunciar a las bebidas con cafeína y los refrigerios, tomar duchas frías dos veces al día y realizar prácticas yóguicas diarias.

Ahora te preguntarás ¿por qué esta escapada? ¿Por qué pasar por este dolor? ¿Por qué estas austeridades?

Bueno, estos 42 días son una experiencia de transformación pura, un mecanismo para despejar la mente y someterme a algo mucho más grande y abrumador en experiencia. Después de 42 días de dura Sadhana cuando puse un pie en la montaña, la experiencia de la montaña simplemente se transforma. Esas 12 a 14 horas que se pasan en las montañas son de concentración intensa, devoción y sumisión.

Cuando la sociedad me ha condicionado a conquistarlo todo y ganar, he aquí una nueva perspectiva que me está perforando la cabeza para perderlo todo y entregarlo todo a las montañas.

Esta estancia anual me ayuda inmensamente a recargarme y organizarme y traer más claridad a la vida. Simplemente sentarse en algún lugar en lo alto de las montañas con los ojos cerrados, sumergirse en el aire frío y escuchar la brisa fría que se extiende es una experiencia que esperamos con ansias.

Si alguien me pide que elija mi lugar favorito para pasar el tiempo: una playa, una montaña o cualquier otro lugar, cualquier día elegiría las montañas.

Las montañas me hacen darme cuenta de que "soy como una mota de polvo frente a estas enormes montañas".

Y esta verificación de la realidad me pone a tierra y no salgo volando y floto en algún lugar del drama psicológico y social que sucede a mi alrededor.

Aire frío
Noche oscura
Fuego cálido
Estrellas brillantes
Montañas aquí vengo

Gracias JoAnn Ryan por el aviso y el desafío para mantenerme devanando mi cerebro y proponiendo ideas para artículos.