FWIW, Sí a 64

PARÍS, FRANCIA

11 de febrero de 2023

A medida que el frío invernal disminuye y los días se alargan lentamente aquí en las calles zigzagueantes del distrito 14, París se enfrenta a una nueva ola de protestas. Durante mucho tiempo, parecía que las huelgas y las manifestaciones de la magnitud que se habían visto en las últimas semanas eran historia; Las restricciones de COVID hicieron que tales reuniones fueran imposibles. Por desgracia, los franceses se han vuelto a levantar en armas contra las injusticias, algunas reales pero en su mayoría imaginarias, que afligen a su nación.

Desde su victoria en la reelección el año pasado, Emmanuel Macron ha optado por seguir adelante con su promesa de elevar la edad de jubilación del país, que actualmente es de 62 años. Originalmente con el objetivo de subirla a 65, el gobierno de Macron ha reducido su propuesta a 64, que requeriría que las personas trabajen dos años más para jubilarse y calificar para los beneficios de pensión.

Para ser absolutamente franco, nunca he entendido del todo el concepto de derechos. No quiero aburrir a nadie con filosofía, pero creo que no tienes derecho a absolutamente nada a menos que haya una transacción contractual de algún tipo o si alguien es lo suficientemente generoso como para darte algo. Siguiendo tales creencias, he sido partidario de elevar la edad de jubilación desde el primer día en que se propuso la reforma hace casi cinco años durante el primer mandato de Macron. Independientemente de cómo me sienta el hombre que actualmente ocupa Elysée, tiene sentido económico hacerlo dadas las circunstancias. A pesar de la tasa de natalidad de Francia por encima del promedio para un país desarrollado, todavía es una sociedad que envejece con un número estancado de trabajadores que mantienen a un número cada vez mayor de ancianos.. Además, los franceses viven más que nunca, con una esperanza de vida que llegó a los 82 años el año pasado.

Ahora bien, sé que, con toda probabilidad, es una tontería convencer con hechos al francés medio que se opone a la reforma. Solo una mirada a los carteles y pancartas de los piqueteros que asfixian las calles deja en claro que el movimiento está impulsado más por la pasión y la emoción que por la razón. Sea como fuere, alguien debe dejar las cosas claras. Solo entonces la gente puede aceptar la realidad que comienza con la simple observación de que los últimos 70 años fueron, en todos los sentidos, una anomalía histórica.

A partir del período posterior a la Segunda Guerra Mundial, Francia y la mayor parte del mundo occidental se beneficiaron de una era de paz, crecimiento y prosperidad sin precedentes. Y para aquellos que tuvieron la suerte de nacer como Baby-boomers, esto significó que pudieron disfrutar de los frutos de las innovaciones tecnológicas e industriales al mismo tiempo que el estado ampliaba los servicios públicos y la red de seguridad social. En el caso de Francia, esta era abarcó las Trente Glorieuses hasta la bonanza del comercio globalizado posterior a la Guerra Fría. Gracias a una multitud de factores que se alinearon perfectamente, elementos que en el pasado se habrían considerado privilegios inalcanzables, como la atención médica, las pensiones de vejez y el tiempo libre pagado, se convirtieron en la norma para cualquiera que tuviera la suerte de nacer francés.

Pero uno por uno, los factores que hicieron que tales beneficios estuvieran disponibles para las masas ahora están disminuyendo, ya sea la fortaleza económica o, lo que es más importante, una demografía joven. Esto no quiere decir que sea hora de desechar toda la red de seguridad social y desmantelar los servicios públicos. No quiero decir tal cosa. Más bien, es decir que se debe permitir que el gobierno haga lo que sea necesario para garantizar la viabilidad y solvencia a largo plazo de algo como el sistema de pensiones del país. Y si eso requiere que las personas trabajen dos años más, que así sea.

Incluso después de tal reforma, Francia seguirá estando por delante de muchos de sus homólogos ricos, incluido Estados Unidos, donde la edad estándar para jubilarse actualmente es de 65 años, pero pronto subirá a 67. Esto, además de todos los demás beneficios, como sanitaria, todavía hace de Francia un lugar envidiable para vivir en comparación con países que sufren una grave escasez de servicios públicos. Dados los obstáculos económicos que enfrenta el mundo y las tensas finanzas públicas de Francia, esperar la misma generosidad del estado que en décadas anteriores es poco realista.

Finalmente, en un sentido más general, la sociedad francesa necesita un cambio fundamental en su mentalidad y expectativas. No puede haber tantas huelgas y tantos disturbios civiles como hemos visto últimamente cada vez que el gobierno reelabora una política o propone una reforma. Tan característicamente francés como podría ser, la nostalgia rara vez es algo bueno.