La temporada de huracanes de 2021 ya ha tenido un comienzo récord en los Estados Unidos. Hasta la fecha, se han formado cinco tormentas con nombre en el Atlántico, incluido el huracán Elsa , que se convirtió en huracán el 2 de julio, el primer huracán del Atlántico con quinto nombre desde 1966. Elsa tocó tierra el 7 de julio en el Panhandle de Florida como tormenta de categoría 1 .
Ahora a mitad de la temporada de huracanes, el Centro de Predicción del Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) publicó su actualización anual de mitad de temporada el 4 de agosto, lo que sugiere que las condiciones están maduras para otra cantidad de tormentas superior al promedio. La agencia pronostica una temporada ocupada, pero no récord, con 15 a 21 tormentas con nombre (vientos de 39 mph [62 kph] o más). Eso incluye de siete a 10 huracanes, de tres a cinco de las categorías 3, 4 o 5.
El pronóstico de la temporada de huracanes del Atlántico de mayo de 2021 de la NOAA predijo de 13 a 20 tormentas con nombre, con seis a 10 de esos huracanes. Los meteorólogos analizaron una combinación de condiciones atmosféricas y oceánicas al actualizar el pronóstico original.
"Después de un inicio récord, la temporada de huracanes del Atlántico de 2021 no muestra signos de ceder a medida que ingresa a los meses pico que se avecinan", dijo el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, Ph.D., en un comunicado de prensa .
¿Qué significan las categorías de huracanes?
Según la escala de Saffir-Simpson :
- Las tormentas de categoría 1 tienen vientos sostenidos de 74 a 95 millas (33 a 42 kilómetros) por hora.
- Las tormentas de categoría 2 tienen vientos sostenidos de entre 96 y 110 millas (154 a 177 kilómetros) por hora.
- Las tormentas de categoría 3 tienen vientos sostenidos de 111 a 129 millas (178 a 208 kilómetros) por hora. Los daños a las viviendas pueden ser importantes.
- Las tormentas de categoría 4 tienen vientos sostenidos de 130 a 156 millas (209 a 251 kilómetros) por hora. Los daños a la propiedad pueden ser importantes.
- Las tormentas de categoría 5 tienen vientos sostenidos de 157 millas (252 kilómetros) por hora o más. Los daños serán generalizados y catastróficos.
¿La Niña ha vuelto?
En julio, NOAA declaró una alerta de La Niña , lo que significa que existe la posibilidad de que La Niña se desarrolle durante la temporada de huracanes de 2021.
"La Niña ocurre cuando hay temperaturas de la superficie del mar más frías que el promedio en la región ecuatorial del Océano Pacífico, y una señal atmosférica correspondiente", dijo Matthew Rosencrans, pronosticador principal de la temporada de huracanes de la NOAA, durante una conferencia de prensa el 4 de agosto . "La Niña está relacionada con el debilitamiento de la cizalladura del viento sobre el Caribe y el Océano Atlántico tropical, lo que favorece más y más fuertes tormentas en el Atlántico".
Rosencrans dijo que la cizalladura vertical reducida del viento y un monzón favorable en África occidental son señales de una actividad estacional superior a la media.
Si bien las condiciones sugieren que 2021 será una temporada ocupada, Rosencrans dijo que no cree que sea tan activa como la temporada récord de 2020 porque no se espera que las temperaturas de la superficie del mar Atlántico sean tan cálidas, y hasta ahora se están acercando a promedio.
La actualización de la NOAA al pronóstico de 2021 cubre toda la temporada de huracanes de seis meses, que se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre. La temporada de huracanes alcanza su punto máximo desde mediados de agosto hasta octubre, aunque los trópicos han estado tranquilos durante las últimas semanas.
La calma antes de la tormenta
Pero no confunda el período tranquilo con una temporada tranquila. De hecho, Rosencrans dijo que el período de calma no afectó el número actualizado de tormentas proyectadas para el resto de la temporada.
"Tuvimos un comienzo de temporada tan rápido y llegamos a la quinta tormenta con nombre más temprana, por lo que normalmente, durante junio y julio, solo tenemos dos tormentas con nombre", dijo. "[Estamos en] cinco este año, así que ya estamos por delante del ritmo. Entonces, el 'período tranquilo' nos acercó un poco más a la normalidad".
Y aunque la NOAA y el Centro de Predicción del Clima pueden pronosticar todo lo que quieran, es el Centro Nacional de Huracanes el que rastrea las tormentas que realmente se forman y predice sus trayectorias. Y el mejor rastro de una tormenta se puede hacer solo entre cinco y siete días después. Es por eso que las personas que viven a lo largo de la costa y en áreas bajas y regiones propensas a inundaciones tierra adentro deben estar preparadas .
"Como hemos visto en los últimos años, las amenazas de los huracanes no se limitan a vientos dañinos, sino también a marejadas ciclónicas peligrosas y lluvias torrenciales e inundaciones por viento", dijo Rosencrans. "Todos deben conocer el riesgo de huracanes, tener un plan y estar preparados para el próximo núcleo de la temporada".
"Ahora es el momento de que las familias y las comunidades se aseguren de que sus preparativos estén en su lugar", dijo el director del Servicio Meteorológico Nacional, Louis W. Uccellini, Ph.D., en un comunicado de prensa . "Estas tormentas pueden ser devastadoras, así que esté preparado para todos los posibles resultados permaneciendo atento al pronóstico y siguiendo la información de seguridad y las posibles notificaciones de evacuación emitidas por los funcionarios de emergencia".
Eso es interesante
A partir de la temporada de huracanes de 2021, el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA está utilizando 1991-2020 como el nuevo período de registro de 30 años . Eso significa que los promedios actualizados para la temporada de huracanes del Atlántico han aumentado de 12 a 14 tormentas con nombre y de seis a siete huracanes. El promedio de huracanes importantes (Categoría 3, 4 o 5) se mantiene en tres. Los promedios de tormentas atlánticas anteriores se basaron en el período de 30 años de 1981 a 2010.
