Lecciones de Chicago

Volando sobre un lago Michigan parcialmente congelado en una fría tarde de enero a principios de este año, no sabía qué esperar cuando llegué al aeropuerto O'Hare de Chicago. Marcó el comienzo de mi semestre en el extranjero y la primera vez que viajé solo fuera del Reino Unido.

Mis primeras horas en Chicago no fueron sencillas. Inmediatamente después de pasar por la aduana y salir a la sala de llegadas, no pude localizar el taxi que había reservado previamente para que me llevara a mi dormitorio. En medio del pánico de no poder llamar a la compañía de taxis y el aire muy frío por el que estaba muy mal vestido, tuve suerte. Pude explicarle a un taxista mi problema y accedió a llevarme. El viaje al dormitorio fue memorable, puedo recordar claramente haber visto el horizonte de Chicago por primera vez, sin saber en ese momento cuánto llegaría a amarlo.

Más tarde llegué al dormitorio y después de registrarme, necesitaba comprar algunas almohadas y una manta, ya que mi maleta no había dejado espacio para eso. Me dirigí a un Target cercano, siguiendo de cerca la aplicación Google Maps y encontré lo que necesitaba junto con algunos Sour Patch Kids que tanto necesitaba. Esta experiencia fue surrealista. De repente estaba en este lugar nuevo y desconocido del que no sabía casi nada, pero me sentía extrañamente en casa.

Los siguientes días consistieron en instalarme, recoger mi credencial de estudiante y familiarizarme con el campus. La ciudad estuvo bajo una gruesa capa de nieve durante muchos de estos días e hizo que recorrerla fuera un poco desafiante, pero divertido. La primera semana de clases llegó poco después y me aseguré de llegar temprano a las clases ya que el campus de la universidad era mucho más grande que mi universidad de origen y quería organizarme. Tomé varias clases, mi favorita de las cuales fueron las clases sobre el Congreso de los EE. UU. y la Política exterior de los EE. UU. Siempre me ha interesado la política estadounidense, y la oportunidad de estudiar estas clases fue fascinante y es algo que no hubiera tenido la oportunidad de hacer si no hubiera estudiado en el extranjero.

Uno de mis elementos favoritos de mi semestre en el extranjero fue el tiempo que pasé explorando la ciudad de Chicago. Rápidamente me familiaricé con el sistema de trenes de la ciudad, tomando la Línea Azul los días que iba al centro. El primer lugar que visité en la ciudad fue Bean, seguido de Navy Pier en un día helado. Recuerdo haber notado cómo el río y algunas partes del lago todavía estaban completamente congelados, lo cual fue notable para mí, ya que nunca antes había experimentado un clima tan frío. Visité Magnolia Bakery de camino a casa y compré el primero de los muchos cupcakes que compraría en los próximos tres meses.

Conocí a tanta gente interesante y amable durante mi tiempo allí, algo por lo que estoy muy agradecido. Antes de ir a Chicago, realmente nunca podría haber imaginado cuántas personas generosas conocería durante el semestre. Mis amigos me hicieron sentir muy bienvenido y eso hizo que mi tiempo allí fuera aún mejor. Experimenté algunos de mis momentos más felices con personas que conocí en clases y en mi dormitorio y siempre me sentiré muy afortunado de haber tenido esas experiencias.

Chicago es realmente una ciudad extraordinaria, su arquitectura es increíble y la gente allí era una de las más amables que he conocido. Me decepcionó irme al final del semestre. Al reflexionar sobre mis experiencias, me doy cuenta de lo valioso que fue mi tiempo en Chicago para mi crecimiento. Mi perspectiva de la vida ha cambiado considerablemente desde que regresé a casa y mis ojos se han abierto a la cantidad de oportunidades que existen. Antes de llegar, pasé mucho tiempo preocupándome por estudiar en el extranjero y tenía un sinfín de preguntas y preocupaciones sobre lo que sucedería. Ahora me doy cuenta de que no sirve de nada preocuparse por lo que nos depara el futuro, solo podemos esperar y ver.

Chicago me enseñó muchas cosas. La lección más importante que me enseñó es que si sales de tu zona de confort, serás recompensado en formas que nunca podrías imaginar.