Mi mes con Midjourney

En mi experimento de un mes con la plataforma de arte AI Midjourney , generé 12 142 imágenes (usando 183,65 horas de tiempo de procesamiento), publiqué 667 publicaciones en una cuenta dedicada de Instagram donde acumulé más de 300 seguidores y sentí, bueno, todo tipo de maneras.

Está claro que se avecina una agitación . Impresionantes imágenes artísticas están a solo unos toques de distancia, disponibles para cualquiera que esté dispuesto a pagar la tarifa de entrada. (Mi suscripción, que estuvo vigente del 23 de noviembre al 23 de diciembre de 2022, fue de $30).

Aparentemente, todo el catálogo visual de arte y logros humanos, que hemos pasado las últimas décadas digitalizando y subiendo a la conciencia colectiva externalizada de la web, se sirve para el saqueo: pintura, arquitectura, cerámica, películas, programas de televisión, videojuegos, anuncios, productos, lo que sea.

La llegada de la IA se siente como un momento de imprenta, un momento de reproducción mecánica , un momento de analógico a digital. Es secuenciación de ADN, anticonceptivos orales, motores a reacción. Estoy fascinado y horrorizado por la forma en que la IA probablemente alterará las esferas de la planificación militar , la política nacional , el espionaje , el comercio , etc.

También es seguro que revolucionará las artes y los trabajos profesionales creativos en todas las industrias, desde la academia hasta la ciberseguridad y la atención médica.

El fotógrafo Shane Balkowitsch, conocido por sus impresionantes retratos con platos húmedos , recientemente compartió un artículo con sus seguidores de Facebook sobre cómo la IA eliminará la necesidad de costosas sesiones de fotos en el mundo real.

"¡Lo predije hace algún tiempo!" Balkowitsch escribió . “Los nuevos generadores de fotos con IA van a hacer con la fotografía digital lo que la digital hizo con la analógica. La IA eliminará por completo la necesidad de un fotógrafo. Este software tampoco requiere un escenario, accesorios, vestuario, maquillaje, cámara, iluminación o incluso modelos. ¿Cómo van a competir los modelos humanos reales con la perfección de la IA?

Ya se ha derramado mucha tinta sobre la naturaleza disruptiva de la tecnología de IA en las artes, y preveo una gran cosecha de editoriales en el próximo año.

Mi proyecto era más personal que de naturaleza filosófica o analítica: pasar un mes haciendo arte de IA. Entenderlo como un participante observacional. Para experimentarlo de primera mano e informar de nuevo.

Esto es lo que encontré.

Midjourney es una herramienta deslumbrante, vertiginosa y emocionante para jugar . Se lo describí a un amigo (que luego compró su propia suscripción ilimitada) como una "máquina tragamonedas para poetas".

Escribes una frase, un pensamiento, una letra, una estrofa, una idea, una línea descartable y puf: arte.

Su atractivo es el poder de obtener algo a cambio de nada: maná del cielo, una espada de una piedra, un hongo que se agranda de un curioso ladrillo. Es el milagro del perro de crear comida vomitando lo que ya ha comido, con miles de años de esfuerzo creativo humano como materia prima.

Y al igual que una máquina tragamonedas, Midjourney viene con la promesa interminable de un premio mayor a la vuelta de la esquina, ya sea en forma de repetición (un cuádruple de imágenes nuevas del mismo mensaje), remezcla (una repetición con algunos ajustes manuales en el mensaje) , una variación (un cuádruple de versiones ligeramente diferentes de una sola imagen) o una excursión inaugural con un mensaje no probado.

Durante gran parte de mi viaje de Midjourney, estuve en un perpetuo estado de espera. Esperando a que se completen mis diversas indicaciones, repeticiones, variaciones y aumentos de escala (tomando desde un par de minutos hasta media hora) para poder comenzar otra. El programa te permite tener hasta 10 trabajos en vuelo simultáneamente. Y hasta que no se resuelva uno, no puedes iniciar otro. Para mí, esto creó una rueda de hámster de anticipación y respuesta.

Y mientras esperaba la próxima oportunidad de tirar de la palanca, estaba consciente de cuán similar era el golpe de dopamina a una máquina tragamonedas real , o su primo, la reacción de las redes sociales . Publicar mis creaciones de IA en la cuenta de Instagram que configuré para el experimento ofreció una segunda corriente de químicos felices, un doble golpe complementario.

AI art, encontré, rascó una picazón que ni siquiera sabía que tenía. Se sentía como un videojuego inmersivo, pero con un resultado tangible.

“Midjourney es la mejor droga que he probado”, le dije a un amigo una semana después de mi experimento.

No solo me refiero a los constantes y rápidos golpes de dopamina, sino más bien a que estaban vinculados a pequeños actos de creación casi sin esfuerzo, esencialmente una tubería interminable de tweet a obra maestra. AI ofrece un atajo tentador al escalofrío de la creación en comparación con trabajar durante horas o semanas en un artículo editorial o un poema o una vasija de cerámica en el centro de arte local.

Usando Midjourney, hice: fotografías de alta costura falsas , zapatillas de deporte de vanguardia , ciudades pixeladas con fallas , pasteles de boda con hongos , templos olvidados para dioses alienígenas perdidos , familias de soldados de asalto al estilo de Norman Rockwell , bustos de madera de Frank Zappa , hedonistas cyborg creados a partir de helado derretido , páginas faltantes del manuscrito Voynich , hamburguesas envueltas en burbujas de gelatina transparente , ajo inspirado en Frank Gehry , kirigami orreries , botellas de whisky japonés con forma de mecha-robots ,Anuncios de iPhone de la década de 1970 , extrañas exhibiciones de glaciares en museos . Incesantemente. Más de 12.000 imágenes, unas 400 al día.

Solo estaba limitado por mi imaginación, por la amplitud y profundidad de mi conocimiento cultural, por mi capacidad para elegir entre las sugerencias de los demás en la galería de miembros y por mi resistencia. Es un mundo en el que el simple hecho de conocer la palabra " kirigami " abre una veta completa para ser explotada, una a la que aquellos que nunca han oído hablar de kirigami no tienen acceso. Mi educación en artes liberales me fue muy útil en este experimento, al igual que mis cuatro décadas inmersas en la literatura, el arte, la ciencia ficción y la cultura popular: la misma formación en la que he confiado en mi carrera de 20 años como periodista, escritor científico y editor. .

Mi predicción es que la capacidad de crear fórmulas secretas para generar imágenes únicas y memorables (y, por lo tanto, monetizables) será fundamental para los artistas y las marcas individuales, y definirá el futuro del arte de la IA.

El conocimiento de artistas contemporáneos e históricos, movimientos artísticos y referencias culturales para aprovechar (o explotar, según su perspectiva) en la creación de indicaciones se convertirá en moneda corriente, junto con la facilidad individual para hacer cosquillas a los algoritmos de manera selectiva y arcana, como el usuario de Instagram. Art-O-Maton, cuyas indicaciones matizadas y barrocas han dado lugar a una impresionante Feria Mundial retrofuturista .

Buscando en la galería pública, pude investigar la cuenta pública de Midjourney de Art-O-Maton y husmear en la salsa secreta de sus avisos. A medida que este espacio de arte de IA se vuelve más competitivo, parece natural que habrá un valor monetario significativo en mantener las recetas rápidas en privado. (Midjourney actualmente cobra $ 20 adicionales al mes, casi el 70% del costo de una suscripción, para poder crear en modo privado).

En el futuro, Algorithm Tickler será un trabajo. Probablemente uno lucrativo. Y aproximadamente a la mitad de mi viaje de Midjourney, me habría inscrito para ser uno en el acto.

Pero una cosa se hizo evidente rápidamente: la tecnología está en su mejor momento cuando explota directamente el trabajo de artistas humanos y las semejanzas de personas reales. No hace falta decir que estos artistas cuyas obras y estilos están siendo robados, cuyos años de trabajo y energía vital están siendo mercantilizados por cualquiera que pueda escribir su nombre, no obtienen nada. Son pintores, ilustradores, dibujantes de cómics, fotógrafos, etc., muchos de los cuales todavía dependen de su capacidad para vender su arte para ganarse la vida. Este proceso es el muestreoen una escala sin precedentes y en un grado sin precedentes: una muestra que saquea todo el catálogo de un artista a la vez. Es un muestreo que puede producir más obras en el estilo de un artista en un día de lo que ese artista podría en toda su vida. Esto también se aplica a aquellos cuyos ingresos están vinculados a su imagen (actores, modelos, atletas), así como a personajes registrados de cómics, videojuegos y películas.

Y la tecnología está apenas en su infancia.

Estas feas verdades son ciertas incluso cuando algunos de los resultados más interesantes del arte de la IA provienen de su poder para combinar posibilidades dispares en amalgamas asombrosas: por ejemplo, "al estilo de HR Giger y Yayoi Kusama". Como humanos, sabemos que hay magia potencial en este tipo de syzygy, como si alguien dijera, me pregunto cómo sonaría si Jimi Hendrix hiciera una versión de "All Along the Watchtower" de Bob Dylan. (Afortunadamente, ya sabemos la respuesta a esa pregunta ). Y con el arte de IA, uno se libera de las limitaciones del género, el medio y el período de tiempo. Puede crear una imagen, como hice yo, tomando la influencia del pintor francés Jean Dubuffet y el escritor italiano Italo Calvino, o ver a sus superhéroes favoritos imaginados por un maestro flamenco. (Así es también como se obtiene el Frasier de Jodorowsky ).

Descubrí que hay una riqueza de composición y expresión que proviene de dibujar en la biblioteca de la obra de un artista (o de varios artistas) que supera con creces lo que produce la IA sin una referencia específica. Y la razón parece obvia: las computadoras no pueden soñar, no pueden bailar, no pueden imaginar, aunque se han convertido en curadores astutos, cotejadores y combinadores. Sin una gran biblioteca para entrenar, sin ese catálogo literal y virtual de la creación humana, la IA en sí misma no tiene nada que ofrecer.

Ninguna de mis incursiones logró desconcertar al sistema por completo, aunque obtuve algunas respuestas demasiado literales. Por ejemplo, un aviso que usa el título ligeramente mal recordado de un poema de Norman Dubie , la apertura ocurre en medio del ser (en sí mismo una referencia a Heidegger ), imágenes relacionadas con el tenis generadas inesperadamente.

Eso no quiere decir que esta nueva herramienta no abra alguna posibilidad artística genuina, como lo hicieron la fotografía digital y Photoshop. Con AI, por ejemplo, puede trabajar en materiales hasta ahora desconocidos, como "madera de fieltro", un error tipográfico para "lana de fieltro" que dejé en pie.

Mientras tanto, escribir accidentalmente el comando "info" (que proporciona estadísticas de uso y trabajos en cola) en el mensaje "imagine" que genera imágenes ofreció un pequeño vistazo detrás de la cortina. Con nada más que esta sola palabra para continuar, Midjourney tosió caras femeninas genéricas, blancas, comercialmente bonitas y vagamente inspiradas en la ciencia ficción. Está claro que el programa y las tecnologías en las que se basa tienen sesgos inherentes.

De esta manera, Midjourney adolece de los mismos prejuicios culturales y comerciales que muchos han señalado que están integrados en nuestros motores de búsqueda y en la cultura occidental en general . Al desplazarme por la galería pública, vi innumerables imágenes en las que un mensaje que comenzaba con "hermosa modelo" o "hermosa mujer" mostraba el rostro de una estadounidense blanca convencionalmente atractiva (podría decirse estereotipada) entre los últimos años de la adolescencia y los veinte años. La IA nos devuelve la miopía de la cultura dominante. Nuestro racismo, nuestro sexismo, nuestro clasismo, nuestros estándares de belleza distorsionados por el consumismo, nuestra ceguera capitalista ante el mundo viviente.

Mi estrategia final para contrarrestar la abrumadora blancura de mis resultados fue incluir fechas y lugares para anclar muchas de mis indicaciones, o insertar explícitamente descriptores raciales o étnicos para obtener una diversidad más amplia de resultados. Solo ocasionalmente Midjourney me sorprendió con temas étnicamente diversos sin insistir más.

Dando un paso atrás, cuando llegas al corazón de nuestra inquietud en torno al arte de la IA, una pregunta persistente parece ser: ¿Pero es arte ? (Y, por lo tanto, debido a algunas posibilidades que la actividad puramente comercial no tiene).

Pasé incontables horas conectado a la matriz de la creación artística de IA y en conversaciones con amigos artistas horrorizados por el tsunami de imágenes de IA que repentinamente inundaron sus redes sociales, me enfrenté a algunas preguntas inestables. ¿Qué hace que algo sea arte? ¿Para qué sirve el arte? ¿Cuál es la mejor manera de trazar líneas entre lo que es y lo que no es arte real? ¿Podemos? ¿Deberíamos siquiera intentarlo?

No estoy seguro de haber encontrado ninguna respuesta satisfactoria. Ciertamente ninguno elocuente. Para eso, te recomendaría al artista Dave McKean , como ejemplo de alguien que ha pensado mucho en el tema. (Muchas gracias a mi amigo artista Ryan Stiner por señalarme el video).

En última instancia, llegué a sentir que el arte que es todo producto y ningún proceso no es realmente ningún tipo de arte.

Es decir, para mí, se pierde la parte más importante del arte, que consiste en traducir la experiencia, la emoción y la perspectiva humanas en alguna forma de expresión, pero que también es recursivo y reflexivo, y también influye en el creador. Cuando me siento a tirar una olla, no importa lo torcida o descuidada que sea, aprendo algo nuevo sobre la arcilla, sobre la interacción entre la arcilla y las manos, sobre la gravedad y la fuerza centrífuga, sobre las revisiones repetidas que negocian entre la idea confusa de la olla en mi mente y la olla en evolución en mis manos. Hacer arte, por humilde o astuto que sea, es ser cambiado por el proceso de hacer arte, todas y cada una de las veces, y ser cambiado de manera que arraigue en la propia humanidad.

El arte generado por IA no hace eso. Entonces eso significa que no es arte, ¿verdad?

Aún así, entre esas 12.142 imágenes hay algunas que considero hermosas, otras que considero provocativas, algunas que me pondría en una camiseta, otras que colgaría en la pared de la oficina de mi casa, aquellas en las que sentí que mi mensaje la destreza trajo algo que no se había visto antes en el mundo. Además, conocí a algunos artistas digitales amables e inteligentes cuyo trabajo llegué a disfrutar y admirar genuinamente, como @meshfolds , @beckyandthebots y @natural_futures .

Ya terminé con el arte de IA, pero a medida que el mes llegaba a su fin, desconectar mi suscripción no era algo seguro. Me estaba divirtiendo mucho , incluso teniendo en cuenta la turbulencia que seguramente se avecina para los artistas en activo, tal vez para grandes tramos de las artes mismas .

Al final, siento que les estoy pidiendo que odien estas imágenes que hice, porque odiarlas es lo correcto, al igual que odiar la tecnología explotadora, inmoral y deshumanizadora que las hace posibles. Y, sin embargo, una parte de mí todavía quiere que los mires y te gusten y pienses que son geniales.

Supongo que eso me hace humano.