Un comienzo inspirador para un nuevo año.

El mes pasado tuve la oportunidad de viajar al sur de Asia durante dos semanas para un intercambio empresarial y cultural. Pasé una semana en Mumbai, India, y una semana en Dhaka, Bangladesh. Fue un viaje inspirador con algunas personas increíbles, y estoy emocionado de compartir mis reflexiones sobre el viaje aquí.

Pero primero... ¿cómo obtuve esta oportunidad ultra genial?

El Programa de Becarios Profesionales del Departamento de Estado de EE. UU. es un programa de intercambio global bidireccional diseñado para promover el entendimiento mutuo, mejorar el liderazgo y las habilidades profesionales, así como construir asociaciones duraderas y sostenibles entre líderes emergentes de países extranjeros y los Estados Unidos. El Departamento de Estado selecciona organizaciones en los EE. UU. para facilitar el programa de subvenciones para varios países participantes. La Universidad de Oklahoma (específicamente Gaylord College y I-CCEW) facilitar el intercambio de Bangladesh, India, Pakistán y Sri Lanka. Dos veces al año, 20 empresarios de estos países viajan a Oklahoma durante un mes, donde se ubican en empresas locales que hacen algo similar a lo que hacen en casa. Luego, los anfitriones de Oklahoma tienen la oportunidad de viajar en un intercambio recíproco para ver a los emprendedores en acción en sus países de origen y aprender más sobre los ecosistemas emprendedores en el extranjero.

El viaje fue una forma inspiradora de comenzar el año por muchas razones, pero trabajé para sintetizar mis conclusiones clave del viaje a continuación.

Conclusión n.º 1: nunca he tenido más confianza en el espíritu empresarial como un camino para mejorar la vida de uno mismo y de la comunidad.

Siempre he creído en el poder del espíritu empresarial para cambiar vidas, construir comunidades, hacer crecer las economías y democratizar el acceso a la creación de riqueza, pero ver esto de cerca y personalmente en una región en desarrollo fue particularmente inspirador. Algunos ejemplos -

• Microfinanzas : mientras estuvimos en Bangladesh, tuvimos el privilegio de visitar una operación de microfinanzas de BRAC en las afueras de Dhaka. BRAC proporciona pequeños préstamos a las mujeres de la aldea para iniciar negocios y mantener a sus familias. Nos sentimos honrados de asistir a la reunión mensual de mujeres donde las mujeres compartieron (a través de un traductor) cómo usaron sus préstamos, cómo iban las cosas con sus negocios y cómo hicieron el pago mensual del préstamo. Una mujer usó el préstamo para comprar un rickshaw que maneja su esposo para mantener a la familia. Otra invirtió en algunas piezas y herramientas básicas de computadora para establecer su propio taller de reparación; estaba muy orgullosa de que su hijo haya aprendido a construir computadoras y ahora tendrá más oportunidades que ella a su edad.

• PYME — En Dhaka pude pasar un día con Sharmin Ahmed, uno de los Professional Fellows y fundador de Clay Station. Me encantó la historia de Sharmin. Anteriormente había estado en el mundo de las startups tecnológicas en Dhaka, pero en un viaje a los EE. UU. hace unos años, se inspiró para iniciar una pequeña empresa que proporcionaría una salida creativa para las personas. En ese momento, las clases de vino y pintura, las lecciones de música/arte, los talleres de artesanía, etc. no eran realmente una cosa en Dhaka como vemos muy comúnmente en los EE. UU. Después de mucha investigación, Sharmin abrió un pequeño estudio de cerámica donde la gente puede acérquese y arránquese o pinte cerámica prefabricada con familiares y amigos. Su estudio es encantador y moderno, y ahora tienen 3 ubicaciones en Dhaka y son contratados para todo tipo de eventos especiales, pedidos personalizados y festivales. No solo ha creado empleos a través de Clay Station, sino que también está construyendo una comunidad en Dhaka de una manera divertida y única.

• Emprendimiento tecnológico : la mayor parte de nuestro viaje se centró en el emprendimiento tecnológico (visitando espacios de coworking, incubadoras, fondos de riesgo, nuevas empresas, etc.), por lo que tengo muchos ejemplos que podría incluir aquí. Pero una de mis visitas favoritas fue la incubadora de riidl en la Universidad Somaiya Vidyavihar.en Bombay riidl ha ayudado a docenas de emprendedores a lanzar sus propias empresas emergentes y quedé muy impresionado con los recursos y el apoyo que riidl brinda a sus incubados. riidl cuenta con todo, desde un laboratorio fabuloso hasta un espacio de laboratorio húmedo, hasta un espacio para dormir (¡sí, una litera! ¡Así que puedes hacer prototipos toda la noche y luego dormir una siesta rápida antes de tu primera clase del día!). Pero lo que es más importante, su personal está ocupado día y noche brindando tutoría y orientación prácticas para las nuevas empresas tecnológicas en etapa inicial. ¿Más divertido? Tenemos que jugar con un tablero de ajedrez Square Off . Square Off es un tablero de ajedrez físico y automatizado que se creó y prototipó en el laboratorio fab de riidl. La empresa fue adquirida por Miko Robotics, con sede en EE. UU. , y los tableros de ajedrez ahora se venden en todo el mundo. Mira el tablero de ajedrez en acciónaquí _

Uno de los mejores aspectos de este programa es el potencial para crear conexiones comerciales entre Oklahoma y los países del sur de Asia. Tenemos una gran oportunidad de ayudar a las nuevas empresas de Oklahoma a desarrollar capacidad tecnológica a través del talento en India y Bangladesh. No diría que anteriormente estaba en contra de la subcontratación, pero estar en el terreno y construir relaciones con las personas definitivamente me dio una mentalidad más positiva al respecto. En el transcurso del viaje, conocí al menos a tres tecnólogos que administran talleres de desarrollo que no dudaría en recomendar a las empresas emergentes en etapa inicial en Oklahoma que buscan complementar sus equipos de desarrollo locales. Estas empresas están utilizando tecnologías modernas y resolviendo problemas tecnológicos duros junto con grandes desarrolladores en los EE. UU., y lo están haciendo mientras crean empleos bien remunerados para ciudadanos indios y bangladesíes.

¿Busca contratar talento de desarrollo de inmediato? Me encantó conocer a Sayem Faruk , el fundador de Airwrk . Airwrk es un mercado de talentos que ayuda a las empresas tecnológicas de los EE. UU. a encontrar y contratar fácilmente a los mejores talentos remotos de todo el sur de Asia.

Conclusiones n.º 3: se avecina una ola tecnológica en el sur de Asia, y las personas allí son lo suficientemente inteligentes, trabajadoras, humildes y resistentes para lograrlo.

Al estar rodeado de empresarios del sur de Asia, no podía evitar la sensación de que estaban al borde de algo realmente emocionante. Hay una energía en el aire y el progreso ocurre dondequiera que mires (nueva construcción/infraestructura, nueva tecnología, nuevos modelos de negocio, etc.). Los empresarios que conocimos en el sur de Asia eran rudimentarios, a veces tenían 2 o 3 negocios a la vez. Las empresas de software que están haciendo trabajo de agencia/tercerización están utilizando los ingresos para financiar productos innovadores que quieren construir en el espacio de energías renovables, logística, etc.

En términos del ecosistema emprendedor, en realidad no se parecía a lo que ha estado sucediendo en Oklahoma en los últimos años. Por ejemplo, en Dhaka, grupos como Better Stories han estado trabajando con emprendedores y construyendo comunidades emprendedoras durante una década, pero recientemente con una inyección de capital de nuevos fondos de riesgo y programas de apoyo del gobierno, todo ese trabajo realmente está dando sus frutos con un tremendo crecimiento. en la actividad de inicio.

No veo la hora de volver dentro de 3 o 4 años y ver cuánto ha cambiado. Confío en que será una gran oportunidad.

Si se encuentra en Oklahoma y está interesado en hospedar a un empresario del sur de Asia en su negocio durante un mes, hágamelo saber y estaré feliz de pasar su información a los organizadores del programa. Los anfitriones se eligen en función de una serie de factores (relevancia para uno de los becarios seleccionados, ubicación, etc.) y pueden tener la oportunidad de participar en un intercambio recíproco con uno o más países del sur de Asia.