Número 53: Antártida

1 de diciembre de 2022

En el número de esta semana: Damos la vuelta al cuerno para explorar el continente helado del sur de la Tierra ; un valle crea una ilusión óptica en Argelia ; una presa polémica llena un embalse en Etiopía; y la nieve cae sobre Yosemite.

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Artículo destacado: Antártida

La Antártida es el continente de -ests : el más frío, el más seco, el más helado, el más ventoso y tan frío que vale la pena mencionarlo dos veces. La masa de tierra congelada cubre el polo sur de la Tierra con una capa de hielo más grande que Europa y cuenta con una población humana permanente de 0 . Y a pesar de ser inhóspita para la mayoría de la vida, la Antártida regula las condiciones climáticas vitales para nuestra supervivencia. Es un registro del pasado del planeta y una influencia directa en su futuro.

Es difícil llegar a la Antártida (en caso de que no haya quedado claro). Está en el extremo literal de la Tierra, después de todo. Entonces, si aún no está preparado para emprender el largo viaje hasta allí, dé la vuelta al cuerno con nosotros y explore el séptimo continente del planeta, y nos atrevemos a decir el más genial, continente.

Debido a su inaccesibilidad e importancia científica, quienes viajan a la Antártida son en su mayoría intrépidos exploradores e investigadores. Uno de esos primeros exploradores, Ernest Shackleton , perdió su barco en un témpano de hielo en 1914, pero obtuvo una historia épica de supervivencia en las duras condiciones antárticas. Más de un siglo después, un equipo de científicos y meteorólogos abordó el rompehielos SA Agulhas II para encontrar el naufragio y estudiar cómo los gases de efecto invernadero están cambiando la capa de hielo de la Antártida.

La tecnología de teledetección es especialmente adecuada para estudiar la Antártida, en parte debido a su inaccesibilidad y en parte a las herramientas únicas que proporciona. Los científicos están utilizando datos de sensores remotos para estudiar todo, desde cambios en la elevación de la superficie hasta colonias de pingüinos (más sobre esto más adelante). Y algunos investigadores que usan satélites para estudiar las huellas de agua en el hielo antártico indican que se pueden usar procesos similares para estudiar la superficie de Marte (en caso de que necesite más indicaciones sobre las condiciones extremas e inhóspitas del continente).

La Antártida también es el hogar de rarezas lo suficientemente extrañas y espeluznantes como para hacer nuestra lista de lugares espeluznantes del espacio . Blood Falls es uno de estos lugares con un nombre que deja poco espacio para la interpretación. Desde el espacio puede parecer manso, pero las imágenes de cerca son francamente aterradoras . Parece una sábana de sangre de cinco pisos de altura que emerge del glaciar. Pero no te preocupes. En realidad no es sangre. Es agua subglacial tan salada que no se puede congelar y llena de tanto hierro que se oxida y oxida , o eso nos dicen.

Puede que te sorprenda saber que hay una gran cantidad de actividad volcánica entre la corteza helada del continente. Pero ha sido una gran semana (y año) para los volcanes, así que tal vez no te inquiete la noticia. Independientemente, aquí está el Monte Erebus, el volcán activo más austral del mundo.

La Antártida tiene 0 residentes humanos permanentes, pero hay algunos animales que viven allí todo el año. Y resulta que puedes rastrearlos por sus excrementos. Los investigadores usan estas manchas de guano en el hielo para seguir las colonias de pingüinos que caminan como patos.

No se puede subestimar la importancia de la Antártida, ya sean los datos del continente sobre el pasado lejano de nuestro clima, lo que revela sobre los cambios actuales o simplemente su belleza evocadora e imponente. La Antártida es colosal, intimidante, y estaríamos mintiendo si dijéramos que no le teníamos un poco de miedo. Pero nos gustaría mantenernos como están; después de todo, preferimos nuestra Tierra sobre las rocas.

Bonificación: una de nuestras imágenes favoritas del sur helado es este patrón ondulante en la plataforma de hielo Dotson que parece una marca de garra gigante.

Explicación de satélite: inversión de relieve

A veces los ojos mienten , chico. Hay una ilusión óptica que se encuentra ocasionalmente en las imágenes satelitales llamada inversión de relieve . En términos generales, es lo que sucede cuando a nuestros ojos les cuesta discernir si una montaña es un valle o viceversa. La perspectiva a vista de pájaro tiende a eliminar la profundidad. Y cuando un paisaje se ilumina de maneras quizás peculiares, listo: inversión de relieve. Entonces te preguntamos, ¿ valle o montaña ?

Ah, y lo mismo para las dunas también.

gran presa

La Gran Presa del Renacimiento Etíope es un proyecto casi terminado y muy controvertido con el desafortunado acrónimo de GERD. La represa busca producir electricidad para la mitad de los etíopes que actualmente no tienen electricidad y allana el camino para una mayor industrialización. Pero su construcción tiene consecuencias literales aguas abajo. Tanto Egipto como Sudán dependen del flujo constante de agua del Nilo. Y con los recursos hídricos ya escasos, la represa se presenta como una amenaza potencial para la seguridad hídrica de la región.

La construcción de GERD comenzó en 2011. Y Etiopía tiene la intención de llenar completamente el depósito para 2023, una fecha límite deplorada por los países río abajo que esperan un proceso más lento. Daily Overview creó el lapso de tiempo anterior para ilustrar cuánta agua se almacena para el embalse, y creamos el nuestro propio debajo de la presa.

Cambio de la semana: Valle de Yosemite

En Yosemite, los escaladores suben pero la nieve cae (lo clavaron). Un frente frío pasó a través de la cordillera de Sierra Nevada a principios de este mes, cubriendo la región de nieve y cambiando las condiciones dramáticamente. Echa un vistazo a la paleta de colores rotativa alrededor del valle de Yosemite y las sombras marcadas proyectadas por la cresta sur.