Nunca digas adiós

En 1974, The Band se estaba adaptando a una nueva vida. Estaban lejos de la pequeña y pacífica ciudad de Woodstock, Nueva York, y de sus pequeños Bearsville Studios. Este fue el gran momento con estudios más grandes, hombres de negocios más intimidantes y muchas más demandas en la gran zona de playa de Malibú, California. Sin embargo, una cara familiar era Bob Dylan, que se había mudado a Malibú en 1973 e inspiró al resto de The Band a seguir su ejemplo. Dylan no había lanzado un álbum de material original y nuevo desde 1970 y esencialmente estaba en otra pausa.

De manera similar, para The Band, todavía estaban en su pausa y no habían lanzado canciones originales desde Cahoots. Todavía retenidos en su contrato discográfico, tenían que idear algo para 1974. Con Dylan y The Band siendo vecinos nuevamente, esto le dio a Dylan inspiración para su próximo álbum. Bob Dylan y The Band se habían convertido en una asociación favorita de los fanáticos, y después de varios años parecía correcto volver a visitar esta colaboración. David Geffen, que había convencido a Dylan para que firmara con su Asylum Records, quería una gira mundial que, con suerte, llevaría a Bob de vuelta a la cima. Después de involucrar a Robbie Robertson en esta discusión, se acordó que The Band se uniría a Bob como banda de acompañamiento para el próximo álbum, Planet Waves, y sería parte de la gira mundial inmediatamente después.

Después de tener una reunión en la casa de Robbie Robertson para tocar y asegurarse de que la magia todavía estaba allí, estaban listos para ponerse a trabajar. El proceso de grabación comenzó el 2 de noviembre de 1973 y se grabó rápidamente en solo dos semanas. Fieles a los días en que todavía eran “la banda de apoyo de Bob Dylan”, ninguno de los vocalistas de The Band canta en Planet Waves. Este álbum está lleno de canciones de ritmo rápido y lento, lo que hace que a veces sea un poco difícil descifrar qué miembros de la banda están tocando en las pistas. Hay un par de pistas en las que no todos tocaron, como solo Robbie y Bob en "Dirge", y solo Bob en "Wedding Song". Un ejemplo de confusión de personal es "Going, Going, Gone". Rick Danko probablemente recibe la mayor confusión por lo que jugó, debido al personal del álbum en varios sitios web que lo enumeran solo como bajo o violín y también como voz. “Going, Going, Gone” tiene en el puente lo que suena como coros, pero en solo un sitio web he podido ver un reclamo donde Danko proporciona los coros. Para mí, parece que podría ser Danko, pero si es así, ¿por qué no se le acreditó oficialmente más que solo el bajo para esta canción? En general, su actuación es brillante en todo el álbum. Su bajo se funde perfectamente con cada canción en la que se encuentra y es contundente pero suave como solo Rick Danko puede hacer. Mi opinión personal es que la mejor interpretación de bajo de Danko en este álbum es “On a Night Like This”. Tan pronto como comienza el ritmo, salta con el bajo, sin perder un ritmo dinámico de principio a fin. Gone” tiene en el puente lo que suena como coros, pero en solo un sitio web he podido ver un reclamo donde Danko proporciona los coros. Para mí, parece que podría ser Danko, pero si es así, ¿por qué no se le acreditó oficialmente más que solo el bajo para esta canción? En general, su actuación es brillante en todo el álbum. Su bajo se funde perfectamente con cada canción en la que se encuentra y es contundente pero suave como solo Rick Danko puede hacer. Mi opinión personal es que la mejor interpretación de bajo de Danko en este álbum es “On a Night Like This”. Tan pronto como comienza el ritmo, salta con el bajo, sin perder un ritmo dinámico de principio a fin. Gone” tiene en el puente lo que suena como coros, pero en solo un sitio web he podido ver un reclamo donde Danko proporciona los coros. Para mí, parece que podría ser Danko, pero si es así, ¿por qué no se le acreditó oficialmente más que solo el bajo para esta canción? En general, su actuación es brillante en todo el álbum. Su bajo se funde perfectamente con cada canción en la que se encuentra y es contundente pero suave como solo Rick Danko puede hacer. Mi opinión personal es que la mejor interpretación de bajo de Danko en este álbum es “On a Night Like This”. Tan pronto como comienza el ritmo, salta con el bajo, sin perder un ritmo dinámico de principio a fin. ¿Por qué no se le acreditó más que solo el bajo oficialmente para esta pista? En general, su actuación es brillante en todo el álbum. Su bajo se funde perfectamente con cada canción en la que se encuentra y es contundente pero suave como solo Rick Danko puede hacer. Mi opinión personal es que la mejor interpretación de bajo de Danko en este álbum es “On a Night Like This”. Tan pronto como comienza el ritmo, salta con el bajo, sin perder un ritmo dinámico de principio a fin. ¿Por qué no se le acreditó más que solo el bajo oficialmente para esta pista? En general, su actuación es brillante en todo el álbum. Su bajo se funde perfectamente con cada canción en la que se encuentra y es contundente pero suave como solo Rick Danko puede hacer. Mi opinión personal es que la mejor interpretación de bajo de Danko en este álbum es “On a Night Like This”. Tan pronto como comienza el ritmo, salta con el bajo, sin perder un ritmo dinámico de principio a fin.

Planet Waves se lanzó el 17 de enero de 1974, solo dos semanas después de que comenzara la gira mundial de Bob Dylan y The Band el 3 de enero. Se pretendía que fuera así para que no hubiera que esperar a que Bob y The Band comenzaran su carrera. renacimiento. Esta gira sería pionera, con 40 conciertos en solo 30 fechas, y todo en arenas cubiertas. En promedio, cada espectáculo duró alrededor de 2 1/2 horas; con cada acto teniendo un set en solitario y luego una actuación juntos. Todos en The Band comenzaron la gira sintiéndose tensos y nerviosos. Habían pasado varios años desde que habían realizado una gira tan intensa, y muchos de ellos estaban en medio de sus propias luchas personales. ¿Podrían sacar esto adelante? Había mucho en juego teniendo en cuenta la cantidad de entusiasmo récord que la gira había producido por parte de Bill Graham y los fanáticos tan pronto como las entradas salieron a la venta. Se habían pedido boletos por valor de $ 92 millones por correo y una oficina de correos tenía fanáticos estirados por cinco cuadras hasta la medianoche de la primera fecha de venta. Algunos fanáticos estaban tan desesperados que incluso publicaron anuncios en los periódicos que estaban dispuestos a llegar a extremos sexuales a cambio de entradas.

Si bien la gira promocionó fuertemente a Planet Waves con las canciones interpretadas, también fue una oportunidad para The Band de volver a visitar sus canciones clásicas para los fanáticos, jóvenes y mayores. Algunas de las canciones que Bob Dylan y The Band interpretaron juntos eran conocidas de su primera gira. La energía era alta y ruidosa, como en 1965-1966. La lista de canciones a lo largo de la gira fue prácticamente la misma, pero se utilizaron diferentes arreglos de las canciones para mantener el interés tanto para los artistas como para la audiencia. A lo largo de la gira, el consenso común de los críticos fue que la energía no tenía comparación con nada que The Band o Bob Dylan hubieran hecho antes. Esta fue una verdadera gira de rock and roll; lejos del sonido de "raíces caseras" por el que The Band se había hecho conocido en Music From Big Pink o su homónimo.

Hacia el final de lo que se conoció como “Tour '74” a mediados de febrero, los reporteros comenzaron a comentar sobre el estado de las voces de Rick Danko y Richard Manuel. Un artículo de la revista Rolling Stone de marzo de 1974 decía que en su último espectáculo (14 de febrero de 1974), "Era evidente que Danko y Richard Manuel de la banda habían perdido la voz para cantar". Estos espectáculos finales de la gira se capturan en lo que se convertiría en el segundo álbum en vivo de The Band y su álbum oficial de 1974, Before the Flood. Este álbum de 4 caras incluye actuaciones principalmente del 13 de febrero y los espectáculos de la tarde y la noche del 14. De este álbum, Rick Danko tiene tres canciones en las que canta como voz principal: su clásico "Stage Fright", "When You Awake" y "Endless Highway", que sería la primera vez que se lanza oficialmente. Si bien “Endless Highway” tiene una voz fuerte y apasionada que lo convierte en un corte brillante, se nota en las otras pistas que la voz de Danko estaba dando tras la extenuante gira. Musicalmente, "Stage Fright" tiene un arreglo increíble que lo convierte en una pieza sólida en vivo, pero la voz de Rick se rompe a menudo y suena tensa en todo momento. De manera similar, "When You Awake", tiene un arreglo de rock más fuerte y de ritmo rápido que, para ser honesto, no es mi sonido favorito para esta canción, pero a veces parece que Rick está teniendo un poco de dificultad para mantenerse vocalmente con el estilo.

Independientemente de que su voz se haya usado en exceso, Rick Danko quizás nunca se vio o sonó más como una estrella de rock que en esta gira. El atuendo más popular que usó fue su blazer a cuadros comprado por JC Penney que se convirtió en una pieza básica durante la gira, con terciopelo en el forro exterior que él mismo agregó y pantalones acampanados de mezclilla con tachuelas en los costados. Danko, siempre bien vestido, nunca fue del tipo que normalmente se viste de forma excéntrica. Para él, elegir a propósito los adornos para sus atuendos escénicos es el epítome de lo que es la moda de las estrellas de rock de la década de 1970.

Otro momento típico de una estrella de rock es la historia de la muñeca rota de Rick Danko durante el Tour '74. La historia que rodea este accidente es que Leslie West del grupo Mountain cayó sobre Danko en una habitación de hotel (probablemente durante una fiesta) y le rompió la muñeca. De manera similar, una ventana se cerró de golpe sobre la mano de Rick, aunque no he podido averiguar si era la misma mano. Pasó bastante tiempo antes de que se diera cuenta de que se había roto la muñeca debido al estilo de vida típico de la fiesta durante la gira. Sin embargo, para el verano de 1974, vemos la muñeca derecha de Rick enyesada. A pesar de la muñeca rota, no dejó que eso lo detuviera en absoluto. En conciertos como el show de Wembley en septiembre, Rick se desliza sin esfuerzo hacia arriba y hacia abajo por el cuello de su Ampeg sin trastes, sus dedos se mueven tan rápido como lo hacían antes del accidente. Si no fuera por el yeso, uno no sabría que estaba afectado en absoluto. Sin embargo, aunque la velocidad de su forma de tocar no se haya visto afectada, su técnica cambió por el resto de su vida. Antes de romperse la muñeca, nunca se vio a Danko jugando con un pico. El hecho de que pasó meses sin darse cuenta de su rotura impidió que su muñeca se curara correctamente, lo que significaba que tenía que usar una púa para poder seguir tocando el bajo y la guitarra. Algunos jugadores técnicamente competentes menospreciarán a Danko cambiando a una selección, pero aún parecía tocar las canciones tan rápido y brillantemente como siempre. Nunca se vio realmente a Danko jugando con un pico. El hecho de que pasó meses sin darse cuenta de su rotura impidió que su muñeca se curara correctamente, lo que significaba que tenía que usar una púa para poder seguir tocando el bajo y la guitarra. Algunos jugadores técnicamente competentes menospreciarán a Danko cambiando a una selección, pero aún parecía tocar las canciones tan rápido y brillantemente como siempre. Nunca se vio realmente a Danko jugando con un pico. El hecho de que pasó meses sin darse cuenta de su rotura impidió que su muñeca se curara correctamente, lo que significaba que tenía que usar una púa para poder seguir tocando el bajo y la guitarra. Algunos jugadores técnicamente competentes menospreciarán a Danko cambiando a una selección, pero aún parecía tocar las canciones tan rápido y brillantemente como siempre.

Después de la gira '74, The Band regresaron exhaustos a sus hogares y pasaron el resto de 1974 sin pasar mucho tiempo juntos, excepto para hacer shows ocasionales. Para Rick Danko, parece que no pasó mucho tiempo haciendo música fuera de The Band. En los años anteriores, actuó en los álbumes de otras personas unas 2 o 3 veces. La única aparición especial que pude encontrar fue el álbum On the Beach de Neil Young. Para la canción "Revolution Blues", Rick tocó el bajo y Levon la batería. Esta pista inquietante y oscura, cantada desde la perspectiva de Charles Manson, no es una pista en la que esperarías una aparición de The Band. Esta pista inquietante no puede evitar envolverte con los ritmos contundentes de Levon y la interpretación funky pero frenética de Danko y David Crosby.

Para The Band, 1974 demostró darles un resurgimiento en su carrera. Después de varios años de bloqueo de escritor, desacuerdos de creatividad, adicciones y otros problemas personales, parecía que estaban listos para volver a la cima. Después de todo, fueron responsables de sacar dos álbumes y completar una gira mundial en medio año. Para completarlo, tenían un nuevo estudio en funcionamiento en Malibú, en las colinas sobre la playa de Zuma. Rick, Garth y Robbie vivían cerca de esta casa de campo y renovaron el dormitorio principal de arriba para convertirlo en el nuevo estudio del grupo. Mantuvieron el nombre que ya tenía, Shangri-La, porque sintieron que era apropiado para el paraíso soleado y cálido en el que vivían en Malibú en comparación con los fríos y oscuros inviernos de las montañas de Nueva York. Sin embargo, como el tiempo demostraría rápidamente, los tiempos del paraíso y la oscuridad finalmente se invertirían. La soleada California traería rápidamente la caída y la división, solo unos pocos años después de la paz y la camaradería en los días de Woodstock. La Banda estaría acercándose a su “Último Vals”.