¿Qué es la adicción?

Dec 13 2022

¿Cómo está funcionando la definición de adicción del modelo de enfermedad para usted y sus seres queridos? Pregúntele a un adicto si tiene una enfermedad, y la respuesta más común que obtendrá es: "No siento que tenga una enfermedad, pero todos me dicen que la tengo, así que supongo que sí". ¿Por qué la comunidad médica y la mayoría de los expertos siguen el modelo de la enfermedad cuando es obvio que no funciona? Tiene que ver con el cambio de cerebro.

¿Cómo está funcionando la definición de adicción del modelo de enfermedad para usted y sus seres queridos?

Pregúntele a un adicto si tiene una enfermedad, y la respuesta más común que obtendrá es: "No siento que tenga una enfermedad, pero todos me dicen que la tengo, así que supongo que sí".

¿Por qué la comunidad médica y la mayoría de los expertos siguen el modelo de la enfermedad cuando es obvio que no funciona? Tiene que ver con el cambio de cerebro. La suposición es que el cambio cerebral que ven en los adictos es anormal y esta anormalidad disminuye y afecta adversamente la función cerebral normal. Dicen que este cambio en el cerebro reduce las capacidades cognitivas y aumenta la compulsividad, lo que lleva a una falta de control. Esta disfunción cognitiva y respuesta alterada es la enfermedad, causada por su adicción a las sustancias .

La comunidad médica en general cree que la adicción es una enfermedad crónica porque es una condición de larga duración que se puede controlar pero no curar. Lo que intentan decir es que la adicción es como la diabetes. La diabetes cambia el funcionamiento del páncreas, y la diabetes es una enfermedad. La adicción cambia la forma en que funciona el cerebro. Entonces, ¿por qué no debería clasificarse como una enfermedad?

¿Es la adicción una enfermedad?

A nadie se le pasa por la cabeza cuestionar si la adicción es realmente una enfermedad. En realidad, no debería decir que nunca pasa por la mente de nadie, ya que hay algunas personas que desafían el modelo de la enfermedad. Marc Lewis, Ph. D. y Gabor Maté, MD son dos personas que defienden que la adicción no es una enfermedad. Maia Szalavitz, quien escribió un libro increíble titulado Unbroken Brain , dice que las adicciones tienen su base en el aprendizaje y definitivamente no son una enfermedad.

Si quiere decir que está enfermo como adicto, esa es una analogía adecuada, ya que todo adicto sabe que algo anda mal, pero la adicción no es una enfermedad. Mi hermano pequeño murió de su adicción a los opiáceos y tenía diabetes tipo uno; eso es una enfermedad Su páncreas no funcionaba correctamente. Pero un páncreas no está diseñado para cambiar, mientras que un cerebro está diseñado para cambiar y cambiar continuamente mientras viva. Mi papá tenía Alzheimer. Eso es una enfermedad. El Alzheimer es una enfermedad degenerativa donde el cerebro comienza a perder su funcionalidad.

¿Tu cerebro pierde su funcionalidad “normal” en la adicción, o tu cerebro cambia debido a lo que te enfocas? Si bien creo que es lo último, no estoy diciendo que tomar grandes cantidades de una sustancia no cambie el funcionamiento del cerebro. Nuestra dieta estadounidense de azúcar y alimentos procesados también cambia nuestro cerebro, e incluso enamorarse cambia nuestro cerebro.

Enamorarse es una adicción

Hay muchos estudios que muestran que el enamoramiento y la adicción son lo mismo para el cerebro. Cuando te enamoras, te sientes genial cuando estás cerca de esa persona. Piensas en ellos todo el tiempo, te vuelves compulsivo y se convierten en la prioridad de tu vida. No solo eso, sino que piensa en todas las cosas tontas que haces cuando te estás enamorando y el dinero y el tiempo que “desperdicias” que normalmente nunca considerarías gastar.

La neurobióloga Lucy Brown y la antropóloga Helen Fisher descubrieron que alguien que se enamora tiene un escáner cerebral muy similar al de un adicto. Estudios previos sobre lo que el amor le hace al cerebro utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) encontraron aumentos de activación en las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de la recompensa, la motivación y la regulación de las emociones. Los doctores Brown y Fisher aplicaron técnicas similares de escaneo cerebral y llegaron a la misma conclusión: los sentimientos de intenso amor romántico involucran regiones del "sistema de recompensa" del cerebro, que también se activan durante la adicción a las drogas y/o el comportamiento.

“Enamorarse es una adicción. Supongo que las adicciones modernas como la nicotina, las drogas, el sexo o el juego simplemente capturan los mismos canales internos del cerebro para el sentimiento de atracción romántica”. — Helen Fisher, antropóloga

“Este mecanismo [cómo cambia el cerebro] es parte del sistema de compensación que nos empuja a buscar actividades románticas. Esta actitud obsesiva y compulsiva que por las mismas razones aparece entre los drogadictos quizás no sea buena para el individuo”. — Lucy Brown, neurobióloga

Podríamos debatir si enamorarse es bueno para un individuo o no, pero lo único que no podemos debatir es que enamorarse y ser adicto se ve igual en las imágenes cerebrales y se siente igual para un individuo. Entonces, si enamorarse es lo mismo que ser adicto al cerebro como la cocaína, los opiáceos o un comportamiento, ¿entonces enamorarse es una enfermedad?

Miremos al cáncer

¿Qué pasa con una de las enfermedades más mortales que existen: el cáncer? Mi abuelo paterno tenía cáncer de pulmón. Vi lo que le hizo a un hombre que una vez fue una de las personas más robustas que he conocido y que vivió una vida increíble. El cáncer lo convirtió en un caparazón del hombre al que crecí admirando. De esa manera, el cáncer es como una adicción, pero ahí es donde termina la similitud.

El cáncer se manifiesta como un crecimiento excesivo en el que el cuerpo no reconoce células específicas que son dañinas. Se apoderan de las células normales sanas y se convierten en un tumor. Las células cancerosas crecen y se replican evadiendo nuestro sistema inmunológico natural. El cáncer es una enfermedad.

En la adicción no hay crecimiento anormal; hay una intensificación o disminución de las vías sinápticas, pero esto es cualquier cosa menos poco común o anormal. Esta intensificación de las vías sinápticas ocurre cada vez que aprendes algo, a menudo a expensas de otra vía.

Tal vez el cerebro de su adicto sea un poco diferente de lo que los expertos médicos consideran normal, pero tomar grandes cantidades de una sustancia que cambia el cerebro no es la razón por la cual alguien es adicto.

La adicción no es una enfermedad. Pero si no es una enfermedad, ¿qué es? En la próxima publicación, aprenderemos qué es realmente la adicción: un mecanismo de afrontamiento aprendido.

Érase una vez, aprendiste que cualquier cosa a la que te volvieras adicto era la respuesta a la vida cuando se volvía demasiado dolorosa. El dolor comienza en tu subconsciente y aprendes un hábito de mala adaptación a medida que sube a la superficie y toma el control. La mala noticia es que la adicción no es un cuento de hadas, pero la buena noticia es que si la adicción se aprende, se puede desaprender y tu cerebro puede pasar de ser tu enemigo a tu mayor aliado.