Si Axl fuera solo

En primer lugar, Axl Rose ha dejado en claro que no tenía ningún deseo de ir solo y dejar caer el nombre de Guns N 'Roses después de que Slash & Duff se fuera. Soy consciente de esto. Fue su elección y lo hizo. En sus propias palabras, “No siento ninguna razón en absoluto que deba tener para tirar por la borda aquello por lo que no solo he trabajado, sino que he luchado y sufrido”. Así que desde el principio, nunca iba a suceder. Se mantuvo firme, y lo respeto. Como dijo David Fricke en su reseña de Chinese Democracy : “Para él, la larga marcha hacia Chinese Democracy no se trataba de paranoia y control. Se trataba de decir 'No lo haré' cuando todos los demás insistían, 'Debes hacerlo'”. Lo ames o lo odies, no puedes culparlo por apegarse a sus armas (juego de palabras intencionado).

Este período de Guns N' Roses (sin Slash) siempre me ha fascinado absolutamente, y continúa fascinando incluso ahora que ha terminado. Slash, Duff y Axl han vuelto a estar juntos durante años, sus heridas han sanado y salen de gira con frecuencia. Como fan desde hace mucho tiempo, estoy feliz de verlo. Pero mientras observo a Axl en el escenario, tocando en estadios ahora repletos en comparación con las arenas medio llenas en las que estuvo hace solo diez años, no puedo evitar preguntarme si está pensando: "Ahora toda esta gente quiere verme, cuando dos la gente se reincorpora?”. Nunca dejó de hacer Guns N' Roses, pero a la gente le costó aceptarlo sin Slash. Y eso es una pena, porque estaba haciendo música verdaderamente única y en un nuevo nivel para la banda.

De lo que voy a hablar es todo teórico y no hay manera de saber nada de eso. Este es un período muy misterioso y confuso en la historia de la banda. Hay muchas cosas que no cubriré, pero soy yo haciendo mi mejor esfuerzo y dando sentido a todo lo que sucedió. Tampoco espero que a nadie le importe esto que no sea fanático de Guns N' Roses. E incluso entre ese grupo, solo una subsección de ellos querría pensar en esta era (1999-2015). Y solo una parte de nicho de ese grupo no culparía a Axl instantáneamente por todo lo que sucedió. Así que es una pequeña colección de personas a las que remotamente les importaría una mierda, pero yo soy uno de ellos y me importa (quizás un poco demasiado).

Así que solo algunos antecedentes, sí, soy fanático de Guns N 'Roses, y uno bastante grande en eso. Más específicamente, soy un fan de Axl Rose (un "Axl Nutter", como nos han llamado en línea los detractores). Su voz y sonido aún no tienen comparación con la mayoría de las personas en la música. También es un personaje fascinante y algo trágico. Trágico por su problemática infancia, y también por el período en el que me voy a centrar aquí. Esa época, creo, fue Axl en su apogeo creativo. Y, si no estuviera agobiado por las expectativas y el legado del nombre "Guns N' Roses", podría haber sido el más liberador. También sé que voy a recibir un montón de mierda por decir que una era que vio un álbum, muchos cambios de formación y dos disturbios fue su pico creativo, pero a juzgar por ese álbum y las horas de canciones que se han filtrado, Mantengo esta afirmación.

Entonces, si hubiera una tesis, supongo que sería esa. Si Axl se hubiera ido solo, su vida hubiera sido más fácil y hubiera salido mucha más música. Esto puede parecer obvio, pero dado lo mucho que se le culpa por el retraso de Chinese Democracy , no estoy seguro de que sea ampliamente aceptado.

Hay tres grandes fuerzas en juego durante este tiempo: a la disquera no le gusta la dirección creativa, el público lo rechaza como Guns N' Roses y el mismo Axl. Todos tienen relaciones únicas con el nombre y el hecho de que se quedó con él impactó a cada uno. Vamos a examinarlos y lo que sucedió.

1. A la etiqueta no le gusta la dirección creativa

“[Axl] estaba nervioso por escuchar lo que tenía que decir… Cuando se sentó, comenzó a decirme que había terminado el disco. Le dije: 'Axl, no estamos listos para mezclar este disco. Este registro no está listo para ser mezclado. Hay dos grandes canciones en él y sé que eres capaz de más, esa es la razón por la que estoy aquí. Eres un gran talento y te haría un flaco favor si no te dijera la verdad, que es que la mayoría de las canciones no son geniales. Pero estoy muy feliz de ayudarte a llegar allí y creo que es posible, si quieres seguir trabajando en el disco, para mejorarlo.'

Él dijo: 'No estoy de acuerdo con eso. Estamos listos para mezclar.

'Tienes mi número, si cambias de opinión avísame, pero ahora tengo una cena en casa y tenía que irme'. Me fui y no he sabido nada de él desde entonces”. (Bob Ezrin, HitChannel, 12/04/12)

¿Y qué pasó después de esa conversación?

“Empezamos de nuevo, continuamos agregando canciones, continuamos grabando y grabando. Cada vez que pensábamos que teníamos las canciones correctas, alguien [en la compañía discográfica] pensaba que podíamos mejorarlas”. (Axl, Rock & Pop FM, 22/01/01)

Durante ocho años más siguieron trabajando. No soy productor, mezclador o ingeniero, pero puedes escuchar que Chinese Democracy tiene capas sobre capas sobre capas de sonido. Y cuando los comparas con las mezclas preliminares que se filtraron en ese momento, que supuestamente tenían dos buenas canciones, las pistas son fundamentalmente las mismas. Entonces, lo que parece haber estado sucediendo fue que trajeron toneladas de productores y mezcladores y agregaron capas a algo que Axl dijo que se había hecho desde el 2000. Es triste, de verdad.

Lo que lo entristece más es que esas mezclas preliminares, una vez filtradas, recibieron elogios casi universales de las personas que (sí, ilegalmente) las escucharon. Simplemente tomando una encuesta completamente no científica de comentarios de Reddit y foros (sitios que pueden ser muy hostiles hacia Axl) y el entusiasmo por estos es obvio.

Escuchar esto realmente me pone triste. Esta es la mejor versión de Madagascar que he escuchado. The Blues fue MUCHO mejor que lo que se lanzó en 2008. Atlas y Quizás finalmente suenan TERMINADOS y son asombrosos... Estoy triste porque si esto se lanzara en 2000, como Axl siempre quiso, probablemente tendríamos una gira adecuada en 2001–02 y al menos uno o dos álbumes más en la última década, ¡con Bucket en ellos! Axl siempre tuvo razón, Bob Erzin arruinó el futuro de Guns N' Roses al decir que casi no tenía buenas canciones. La banda nunca salió tanto de gira, los miembros tuvieron que irse o concentrarse en otros proyectos, la confianza de Axl se hizo añicos, etc. Si esto se lanzó en 2000, todo podría haber sido diferente.

Madagascar es asombroso, las versiones originales son casi todas mucho mejores que el álbum lanzado. Ese Axl que subió al escenario para HOB 2001 estaba lleno de confianza con un álbum increíble listo para salir y ese jodido Bob Ezrin lo jodió todo...

Como fan desde que tenía 9 años viendo "Sweet Child" en MTV en el '88 y viendo a esta banda llegar a la cima solo para esperar y tener el corazón roto año tras año cuando este álbum era realmente genial y estaba listo para salir en el 2000. ¿Qué pudo haber seguido? ¿Qué gran éxito esperaba a Axl y al equipo? Otro lo que podría haber sido para los libros de historia del rock n roll.

AXL FUE JODIDAMENTE BIEN TODO EL TIEMPO.

Ahora, tal vez el último comentario sea mío, pero entiendes el punto. Estos comentarios, y muchos más, contrastan con lo que el álbum real recibió de estos grupos de personas.

¿Entonces qué pasó? ¿Por qué Bob Ezrin pensó que Axl tenía “dos buenas canciones” cuando ciertamente parece que tenía muchas más? Puede que solo tenga que ver con el gusto de Bob, pero también podría deberse al nombre "Guns N' Roses". Escuchó una canción como "Madagascar" y la comparó con la banda que hizo "Paradise City". O dicho de manera más directa, en palabras de Jimmy Iovine en ese momento: "No es Guns N' Roses sin Slash". Como dije antes, no hay forma de saber qué hubiera pasado si esto hubiera sido etiquetado como el loco proyecto en solitario de Axl, pero es difícil imaginar que no fue una barrera.

“Fue un fastidio. La mayoría de las canciones que están en el disco ahora se hicieron hace 10 malditos años. Pero todas las cabezas parlantes en la mezcla decían: '¡Haz que suenen mejor! ¡Haz que suenen mejor! Así que seguimos rehaciendo esto y aquello”. (Tommy Stinson, bajista de Guns N' Roses, AV Club, 19/05/11)

2. El público que rechaza esto como Guns N' Roses

Además de la etiqueta, Axl tuvo la enorme (si no imposible) batalla cuesta arriba de persuadir al público de que ahora debería aceptar esto como una nueva fase y dirección de Guns N' Roses. Esto, en el mejor de los casos, les dio a los fanáticos casuales un rasguño en la cabeza y, en el peor de los casos, un "de ninguna manera" visceral. Se convirtió en una broma en la radio FM y fue fustigado por la crítica. Estaba siguiendo de cerca la gira de 2002 y recuerdo haber leído una reseña que decía, casi textualmente: "Encontré el solo de Robin Finck en 'November Rain' particularmente ofensivo". Nadie puede refutar la habilidad de juego de Finck, por lo que este crítico prácticamente se había decidido incluso antes de ver el programa. Esto sucedió en revisión tras revisión y en foros de mensajes en Internet. La gente simplemente no podía soportar que Slash no estuviera allí.

El argumento de Axl en contra de esto fue que la gente acepta diferentes alineaciones de Pink Floyd, Van Halen y más, ¿por qué Guns N 'Roses es diferente? Y la respuesta a eso es que son más como Aerosmith, The Rolling Stones y The Who. Bandas con combinaciones de cantante y guitarrista tan icónicas que reemplazar a uno de ellos hace que todo no funcione. Parece que el público en general se sintió así con respecto a Guns N' Roses, al menos en términos de su actitud. Recuerdo vívidamente escuchar una versión pirata de un espectáculo en Osaka de 2002, la multitud cantaba “¡Duff! ¡Sin valor! ¡Duff!”, y abucheando ruidosamente a Buckethead mientras hacía su solo.

Y en el siguiente show, en un país completamente diferente, Axl le gritó a un miembro de la multitud: “¡Está en mi trasero, ahí es donde está Slash, imbécil! ¡Vete a casa!"

Axl ha comentado sobre la mierda que continuamente le lanzaban varias veces:

“Personalmente, estoy tan orgulloso de [la banda actual] que no sabría cómo expresarlo. No me veo manejando algo como esto con tanta clase y madurez, especialmente siendo una mierda pública hasta tal punto. '¡Oye, únete a mi banda, trae un paraguas!'”

Tampoco puedo encontrar la cita en este momento exacto, pero recuerdo que le preguntaron a Axl (creo que Eddie Trunk) por qué se mantiene mayormente en silencio con la prensa, etc. y él respondió: "Nunca es algo positivo, así que ¿por qué molestarse?" ?”.

Nuevamente, una gran parte de esto simplemente se habría eliminado si fuera un proyecto en solitario. Él es consciente de eso, estoy seguro de que varias personas se lo recordaban constantemente, pero aún así, vale la pena considerarlo. ¿Habrían entrado estos críticos con los dientes ya retorcidos? ¿Se habrían cruzado los brazos de los fanáticos si no tuvieran que luchar con alguien más tocando “Nightrain”? ¿Habría sido más fácil para Axl que los miembros de la audiencia y los críticos aceptaran esta nueva dirección? Creo que la respuesta a esto es bastante obvia.

3. Axl, él mismo

Por supuesto, una gran razón para la falta de lanzamientos durante este tiempo son los hábitos de trabajo únicos (extraños, en realidad) de Axl. Hay muchas historias sobre él entrando al estudio listo para trabajar a la 1 am después de que todos los demás habían estado allí desde la tarde. Pero si bien esto es agotador (e increíblemente frustrante) para los otros músicos e ingenieros, no detendría el proyecto por completo.

Lo que también lo detuvo fue el enorme peso que sintió al tener que redefinir lo que era Guns N' Roses. Se ha referido a esta lucha varias veces.

“¿Cómo se reconstruye algo que se hizo tan grande y se reemplaza prácticamente a cada persona del equipo, cada cosa? ¿Y cómo conviertes a un montón de tipos que eran otra cosa en algo que ya lo era? No sé si se ha hecho exactamente así”.

Yo diría que puedes, y es algo admirable de intentar. Pero Jesucristo, por tu propia cordura, no lo intentes. Especialmente si causará ansiedad durante una actuación. Caso en cuestión: la presentación de los VMA de 2002, donde la nueva banda hace su gran debut en América del Norte y Axl está notablemente sin aliento. ¿Por qué? Seguramente sabe cantar y no estaba sin aliento en los programas anteriores. Entonces qué pasó:

"Catástrofe... ya sabes, era todo lo nuevo de la banda, y les tomó a todos un poco de tiempo ponerse en marcha".

Esta es una forma tímida y evasiva de decir "Estaba tan ansioso por lo que estaba haciendo, tan preocupado, que me sentí abrumado [y probablemente estiré demasiado el grito en 'Jungle']".

¿Hubiera pasado esto si no tuviera que preocuparse por todo eso? Podría haberlo hecho, pero sus posibilidades de ocurrir son mucho menores. Y nuevamente, soy consciente de que no era una opción y él sentía que no tenía otra opción en el asunto, pero claramente le causó estrés y angustia:

“Soy literalmente el último hombre en pie. No alardear, no estar orgulloso. Ha sido una maldita pesadilla…”

Y luego, una vez que el dinero realmente se involucró, sintió que se quedó atascado...

“Después del dinero invertido por el viejo Geffen (que fueron decisiones tomadas que funcionaron para mí, pero tengo constancia de que me opuse), dejar caer el nombre se convirtió en un suicidio”.

“En cuanto a un nuevo nombre… esto es lo que soy, no cualquier otra cosa que alguien más piense. No me veo solo como Guns, pero me veo como el único del pasado que hace el esfuerzo de llevarlo adelante, ya sea que alguien lo apruebe o no... El nombre ayudó a la música más de lo que podrías imaginar y No me refiero a estudios o presupuestos, me refiero a ser empujado por algo y tener que llevar la música a un lugar donde pueda encontrar mi paz independientemente de lo que digan los demás”.

Sinceramente, respeto todo esto. Y sabe que, en algún nivel, todo el proyecto habría sido más fácil si hubiera dejado de lado el nombre y hubiera elegido hacer algo diferente. De nuevo, incluso acepto esto como Guns N' Roses. Simplemente estoy reforzando aquí, como fanático y como alguien que lo apoya, que desearía que lo hubiera dejado por su propio bienestar. Porque como observador externo, parecía extremadamente difícil.

Entonces, ¿en qué estaba trabajando? Está bastante bien documentado que, en esta época, Axl se encaprichó con el metal industrial, particularmente con Nine Inch Nails. Tanto es así que incluso contrató a su guitarrista de toda la vida, Robin Finck, para tocar en la banda. Escuchando Chinese Democracy y todas las filtraciones (de los más de 3 álbumes que estaba planeando) realmente tienes la sensación de que quería ir en esa dirección.

Mejor
Shackler's Revenge
Oklahoma
Silkworms
Dub Suplex
Devious Bastard
Dummy
Tal vez
te tenga en cuenta
Oh, Dios mío

Todas estas son canciones pesadas, intrincadas y locas (en el buen sentido). No todos están completos, algunos ni siquiera tienen voz, pero Dios mío, lo que podría haber sido. ¿Los tendríamos si llamara a la banda de otra manera, incluso si profundamente no quisiera hacer eso? Sospecho que lo haríamos. Quién sabe, es posible que aún tengamos una banda que los toque entre las giras de Guns N' Roses.

Los argumentos en contra de esto serán que fue el perfeccionismo de Axl, el loco reloj interno y la incapacidad de dejar ir el proyecto lo que causó la falta de material para ser lanzado. Tal vez eso sea cierto, pero solo hasta cierto punto. Echarle la culpa únicamente a Axl, después de todo lo discutido anteriormente, es demasiado simplificado, especialmente dado que él creía que un álbum que salió en 2008 se hizo en 2000 (razón por la cual el nombre original de Chinese Democracy era 2,000 Intentions ) .

Por supuesto, es posible que mucha de esta música en particular aún no se haya lanzado porque Axl mismo ha dicho que si tuviera que hacer un álbum en solitario, casi no se habría sonado como estas canciones.

“No hice un disco en solitario. Un disco en solitario sería completamente diferente a este y probablemente mucho más instrumental. Hice un disco de Guns con las personas adecuadas que eran las únicas personas que realmente querían ayudarme a intentarlo, estaban calificadas y eran capaces mientras soportaban el abuso público durante años. Las canciones fueron elegidas por todos los involucrados... El instrumental que escribí para End of Days es más un esfuerzo en solitario, al menos actualmente".

Entonces, tal vez muchas de estas canciones todavía estarían en la bóveda. ¿Pero esos instrumentales habrían visto la luz del día? Axl es un perfeccionista y juega sin parar, pero sin los críticos luchando con el nombre de Guns N' Roses, sin los ejecutivos diciendo "hazlo mejor", sin el público preguntando "¿Dónde está Slash?", ¿No habría sido su vida significativamente más fácil? ¿Los miembros de la banda no habrían estado más inclinados a quedarse? ¿No habría estado interesada la audiencia en el tan esperado esfuerzo en solitario de Axl? ¿Y sus mentes estarían tal vez al menos un poco más abiertas? Creo que la respuesta a estas es sí.

Para Axl, esto fue y sigue siendo Guns N' Roses. Y puede que tenga razón; ciertamente creo que también la tenía. Pero para que otros se sumaran, tuvo que lanzar música bajo esta bandera, y aunque es una persona loca con hábitos de trabajo extraños, realmente lo intentó. Pero cuando te enfrentas a demandas, los miembros de la banda se van, los productores quieren seguir adelante y la gente te dice "esto no es Guns N' Roses", ¿cuánto se puede gastar realmente?

¿Por qué escribí esto? Creo que, al final del día, solo soy un fanático al que no solo le gustan los tipos de sonidos que buscaba, sino que también desea que uno de sus artistas favoritos lo haya pasado mejor. No digo que sea perfecto y no muy frustrante (comienza tarde, no se presenta, ¿qué diablos?), pero sabiendo el infierno por el que pasó, y sabiendo lo que estaba tratando de hacer, es una pena que más de este material nunca salió a la luz.

No me malinterpreten, en última instancia, me alegro de que se haya reconciliado con Slash & Duff, pero ¿es emocionante creativamente? No voy a criticar los shows, la lista de canciones o su voz; creo que, en general, los shows son muy buenos y la banda es una potencia. Podría hablar sobre el precio ridículo de algunos de los boletos, pero ese es un ensayo aparte. Pero, sinceramente, intente llevarlos al estudio y producir algo como "Shackler's Revenge": no sucederá. Obtendrías una versión de esa canción, y probablemente sería genial, pero no sería la misma bestia desquiciada, industrial y agresiva que es.

Son razones como esta por las que no estoy seguro de querer un nuevo álbum de la banda en su formación actual. Es posible que hayan sanado sus heridas, estén disfrutando jugar juntos y todo eso, pero tengo que pensar que esas marcadas diferencias y deseos creativos todavía están ahí. Sí, tocan las canciones de los demás en concierto, pero ¿crees que Slash quiere trabajar horas en el estudio y construir "Better"? ¿Y Axl quiere grabar una canción dura de rock callejero como "Slither"? Tal vez, pero ¿querrías hacer un álbum completo de ellos? Lo dudo. Y si ese es el caso, ¿cómo terminaría siendo un nuevo álbum? ¿Algo que no satisfaga totalmente a ninguno de los dos y, por lo tanto, a la audiencia? Tal vez sea mejor simplemente tocar las canciones que ya tienen en concierto y ganar millones haciéndolo.

Dicho esto, todavía espero que Axl considere lanzar algunas de estas canciones algún día. Son demasiado interesantes, demasiado pesados ​​y demasiado buenos para dejar que acumulen polvo. Sabemos que los ha estado revisitando con la banda actual y de hecho ha lanzado dos, “Silkworms” (ahora “Absurd”) y “Hard School” (ahora “Hard Skool”). De hecho, me gustan estos dos lanzamientos, pero dada la respuesta un tanto tibia a ellos, pueden preguntarse por qué molestarse con más, especialmente un álbum completo que probablemente no podría estar a la altura de las expectativas de todos modos. Sé que estaría pensando lo mismo si fuera ellos.

Dicho esto, Axl, si lees esto, debes saber que hay personas que quieren esta música y escuchar tus pensamientos sobre cómo hacerla. Puede que no sea una tonelada, puede que ni siquiera sea la mayoría de la audiencia de GN'R, pero les aseguro que están ahí. Y solo recuerda, “¡Tuviste razón todo el tiempo!”.

(Mi agradecimiento a Chinese Whispers, la revista Rolling Stone y MyGNRForum.com por las citas).