X-Men Parte 15

Los X-Men #24–26, 1966, por Roy Thomas y Werner Roth

Estamos de vuelta en los años sesenta después de nuestro desvío en primera clase , y antes de entrar en acción, recapitulemos lo que sucedió al final del último número regular que vimos, X-Men.#23. Después de una batalla de dos temas con el Conde Nefaria y sus secuaces extremadamente decepcionantes, los X-Men regresaron a la mansión para encontrar una carta de los padres de Jean informándole que ya no asistiría a la escuela del profesor Xavier. Comenzamos el número 24 prácticamente en el mismo momento. Nos enteramos de algunos detalles de inmediato, con la noticia de que Jean asistirá a Metro College en la ciudad de Nueva York. Jean está sorprendida y molesta, lo cual es un poco loco considerando que todos los niños se acaban de graduar. No conozco a muchos padres que quisieran que sus hijos pasaran el rato en el costoso internado del que acaban de graduarse en lugar de ir a la universidad. Esto se siente como una situación para la que Xavier debería haber estado preparado.

Independientemente, Jean es llevada a la ciudad por Warren y un desconsolado Scott, donde inmediatamente conoce a un lindo (y no mutante) compañero de estudios llamado Ted Roberts, quien le muestra el campus y la anima. Este es un buen drama. Scott y Warren están tristes por la partida de Jean, y al mismo tiempo están celosos el uno del otro. Jean está emocionalmente devastada porque no estará en el mismo lugar que Scott (además, no está segura de cómo puede continuar su carrera de superhéroe mientras es estudiante universitaria). Y luego Ted Roberts entra directamente en la mezcla. Realmente no llamaría a Ted emocionante, y el hecho de que estoy tan emocionado de verlo es probablemente una indicación de que Roy Thomas aún no ha encontrado su equilibrio. Pero realmente estoy tratando de buscar lo positivo aquí.

Sin embargo, antes de desanimarnos demasiado, veamos si Roy puede avanzar con la acción del problema. ¡Conozcamos a nuestro villano: el Dr. August Hopper, también conocido en secreto como The Locust! Ok, admito que el nombre no es el mejor ejemplo del trabajo de Roy. El nombre civil es un juego de palabras terrible con el nombre disfrazado, y no llamaría exactamente intimidantes a las langostas. Pero, ¿cuál es su problema? ¿Qué está tratando de hacer? Seguramente hay algo a lo que podamos agarrarnos allí. Bueno, el Dr. Hopper era profesor en Metro College hasta que fue despedido por sus extrañas teorías sobre la evolución de los insectos hasta alcanzar un tamaño gigante. Ahora, ha desarrollado una forma de transformar insectos normales en gigantes, y ha comenzado a vestirse con un disfraz de langosta muy ridículo mientras corre por las tierras de cultivo y crea el caos con los enormes insectos que deja a su paso.

Entonces, no. No hay nada a lo que aferrarse allí. Vamos a ahogarnos en la locura. The Locust es un ejemplo perfecto de lo que es a la vez divertido y frustrante en esta era de X-Men. El Locust es tan estúpido que es genial. Las motivaciones de este hombre son esencialmente las mismas que las de un niño que fue atropellado en el patio de recreo por un matón. Se viste con un disfraz que es realmente una locura. La langosta no es una criatura que muchas personas verían y pensarían que su apariencia debería usarse como modelo. Además, es importante tener en cuenta que el método del Dr. Hopper para controlar estos insectos se basa en las antenas de su disfraz. Entonces, si algo le sucede a las antenas (que obviamente sucede), se queda con la esperanza de que los insectos monstruosos que ha creado no se lo coman porque parece que podría ser su primo. Ese no es un buen plan.

Por otro lado, también es bastante frustrante porque esta historia no importa en absoluto. Es obvio desde el principio que Locust no será alguien que continúe molestando a los X-Men. Esta trama apenas puede llenar este número, y mucho menos convertirse en una historia recurrente. Y eso va a ser una especie de tema para el próximo poco. Todas estas historias tienen algunos elementos realmente divertidos individualmente, pero rara vez se suman a algo más. En el futuro, esa acumulación es realmente lo que hace que los X-Men sean tan divertidos de leer y obsesionarse. Las historias se basan en sí mismas y extraen elementos de entregas anteriores, y recompensan al lector que prestó atención a los detalles y se negó a saltarse un problema. Ese no es el caso aquí. No importaría si un lector se saltara el Locust. Por supuesto, se perderían lo loco que se ve un profesor universitario regordete y con barba de chivo cuando se viste como un insecto. Pero eso es algo sin lo que la mayoría de nosotros podemos prescindir.

La única otra cosa a tener en cuenta aquí es cómo los Locust finalmente son derrotados. En una repetición casi exacta del número 23, el profesor Xavier usa sus nuevos aparatos ortopédicos mecánicos para disfrazarse, esta vez como una especie de extraño vagabundo por alguna razón. Esto de alguna manera le permite acercarse al Dr. Hopper, y esencialmente lo hace sentir culpable hasta que ve el error de sus caminos. ¿Es este nuevo tema del profesor Xavier disfrazándose y desbaratando los planes del villano para atar todo mejor o peor que él simplemente borrando la mente de todos al final de cada número? Es difícil de decir, pero puedo decirte que no soy fanático de ninguna de las dos opciones. Son formas aburridas y perezosas de resolver el conflicto. Elevan al personaje menos emocionante y más moralmente dudoso del libro. Y resaltan la falta de agencia que realmente tienen los héroes ostensibles.

Desafortunadamente, los números 25 y 26 no son tan divertidos como la ridícula saga del Dr. August Hopper. Este par de números cuenta la historia del cazador de tesoros/ladrón de tumbas El Tigre y sus dos secuaces/guías/compañeros Ramón y Tuloc. Descubren parte de una gema en una antigua pirámide maya, y una vez que roban la otra mitad del Museo de la Ciudad en la ciudad de Nueva York, El Tigre se transforma en el anfitrión sobrehumano del dios maya Kukulcán. Desafortunadamente, esto va acompañado tanto de estereotipos como de una historia bastante poco emocionante (y ni siquiera voy a entrar en lo terrible que es llamar a una historia "Holocausto").

Kukulcán es un adversario extraño, ya que es un dios maya real. Marvel ya había usado la mitología nórdica y griega bastante extensamente en este punto, pero no estoy al tanto de muchos otros casos de panteones sudamericanos. Lamentablemente, este valor atípico no es muy emocionante. Utiliza su poder para lavarle el cerebro a un grupo de civiles para que reconstruyan su antigua ciudad maya, y luego es derrotado cuando Bobby cubre su tótem serpiente gigante con suficiente hielo para que ya no pueda absorber la energía del sol. En su intento por deshacerse del hielo, Kukulcán inicia un terremoto que destruye su propia ciudad reconstruida y la fuente de su poder, dejándolo transformado nuevamente en el normal y aburrido El Tigre.

A pesar de los problemas, hay un par de cosas interesantes para discutir aquí. Primero, tenemos otro ejemplo de cómo los X-Men siempre son mejores como equipo que solos. Cuando el equipo intenta desviar a El Tigre en el museo, antes de que pueda robar la otra mitad de la gema, se separan para registrar el edificio más rápido. A pesar de poder enfrentarse a un dios literal como equipo en el próximo número, Ramón y Tuloc los dominan fácilmente mientras están solos empuñando bolas y machetes.

Creo que una gran razón de este desastre es la ausencia de Jean a lo largo de esta aventura. El número 25 comienza con el equipo llevándola de regreso a Metro College después de pasar un fin de semana en Xavier School. Ellos, por supuesto, tienen que detenerse y salvar a todos en un orfanato que está en llamas, pero aun así la llevan a la escuela a tiempo para que Ted Roberts los reciba. Su ausencia para el resto de la historia se siente profundamente. Por lo general, Jean demuestra ser tanto la voz de la razón como una fuerza unificadora para el equipo. ¿Se habría separado el equipo si ella hubiera estado con ellos? Es difícil decirlo con certeza, pero creo que es muy poco probable. ¿Quién sabe si hubiéramos visto al Kukulcán renacido si Jean hubiera estado con el equipo?

Jean, que asiste a Metro College, también nos da la pequeña parte de la telenovela que se nos presenta en esta historia. Vemos a Warren y Scott observando celosamente a Ted Roberts mientras carga las maletas de Jean después de que la dejan en la escuela. Warren parece decidido a encontrar a alguien más, mientras que Scott se hunde aún más en la desesperanza que parece definirlo en esta época. Estos celos mutuos estallan durante la pelea final con Kukulcán cuando Scott extraña al villano y golpea a Warren volador con su explosión óptica, hiriéndolo gravemente. Warren inmediatamente acusa a Scott de golpearlo a propósito debido a sus celos incontrolables. Y aunque Scott, sin duda, no sabe cómo procesar sus emociones, la idea de que atacaría a un amigo y compañero de equipo de esta manera es indignante. Lamentablemente, si bien esto es obvio para el lector,

Antes de terminar, quiero mencionar otros dos pequeños detalles. En primer lugar, en el número 25, los aparatos ortopédicos mecánicos de las piernas del profesor fallan y se cortan. Increíblemente, anticipó esto y aparentemente tenía brazos robóticos instalados por toda la mansión para atraparlo cada vez que este evento inevitablemente sucediera. Dudo que Roy Thomas pretendiera que esta escena actuara como una pista sobre el alcance de la fortuna de la familia Xavier, pero ciertamente se puede leer de esa manera. Afortunadamente, Xavier nunca arregla las patas mecánicas y nunca más se las vuelve a ver.

Finalmente, el número 26 establece una aventura futura cuando Ted Roberts le presenta a Jean a otro compañero de clase. Este nuevo estudiante es una cara familiar, Calvin Rankin, también conocido como The Mimic. No recuerda quién es Jean, gracias a la limpieza mental anterior de Xavier, pero sabe que se han conocido antes. Y a pesar de las garantías de Jean de que no hay posibilidad de que se hayan conocido previamente, Mimic está decidida a descubrir quién es ella.

En general, este es un viaje olvidable y desacertado a la mitología mexicana. Pero al menos obtenemos estos pequeños momentos que hacen avanzar la historia general de algunas maneras microscópicas. Y con suerte, no pasará mucho tiempo antes de que Roy Thomas encuentre una dirección para moverse sin tantos tropiezos.