Combien de temps pouvez-vous continuer à utiliser le même masque N95 ?

Omicron continue de submerger les hôpitaux et les travailleurs de la santé déjà épuisés par Delta. À ce stade de la pandémie, et alors que le système de santé est à nouveau au bord du gouffre, les experts exhortent les gens à abandonner leurs masques en tissu au profit des respirateurs N95 ou KN95 . Mais ces masques sont plus chers que les masques chirurgicaux et non lavables comme les masques en tissu, ce qui laisse beaucoup d'entre nous se demander : combien de temps exactement pouvez- vous utiliser le même N95 ?

Voici ce que disent les experts sur la réutilisation des masques respiratoires.

Tous les respirateurs N95 approuvés par la FDA sont étiquetés comme des dispositifs jetables «à usage unique». Cependant, cette désignation est basée sur l'idée de santé qui utilisent ces masques pendant des heures à la fois ; cet « usage unique» n'a jamais été destiné à décrire votre course rapide à l'épicerie.

Avec le besoin actuel d'une utilisation quotidienne de masques de haute qualité, les experts confirment que les respirateurs N95 ou KN95 peuvent en fait être portés plusieurs fois, mais ils ne peuvent pas être réutilisés indéfiniment . Porter le même masque jour après jour diminue naturellement sa capacité à faire son travail.

"Pour un N95, nous vous recommandons de changer (de masque) tous les jours", a déclaré le Dr Sabrina Assoumou, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Boston Medical Center, à USA Today .

Mais il y a un aspect prohibitif pour s'approvisionner en masques de haute qualité : le coût. Pour beaucoup, il est irréaliste ou impossible de se procurer un nouveau N95 aussi souvent que le recommandent les experts. Dans ce cas, vous pouvez vous débrouiller avec un système de masque rotatif. "Si vous avez trois masques (par exemple), vous pouvez les numéroter et les échanger", a déclaré Assoumou.

C'est une méthode que Peter Tsai a suggérée dans une étude en mai 2020 , lorsque la pénurie d'EPI signifiait que le traitement des patients était de plus en plus dangereux pour les travailleurs de la santé. L'étude a révélé que trois jours suffisent pour que toute trace de virus sur le masque disparaisse. Cela signifie que si vous deviez faire pivoter quatre N95 différents, vous pourrez saisir un masque théoriquement sans COVID tous les jours de la semaine.

Notre conseil pour rester organisé et pour que le système reste efficace est d'étiqueter ou de coder par couleur vos différents masques et de les ranger dans des sacs en papier correspondants. Mais pourquoi des sacs en papier ?

Devez-vous jeter vos N95 à la lessive ou tenter de les laver à la main ? Probablement pas . Au lieu de cela, votre meilleur pari est de simplement laisser sécher votre masque - et c'est là qu'un sac en papier entre en jeu.

Le stockage des masques dans un sac en papier pendant 24 à 48 heures entre les utilisations est un moyen utile de les garder propres et secs entre les utilisations, afin que vous puissiez les porter de manière aussi sûre que possible. "L'inquiétude de porter un masque en public, évidemment, si vous y mettez des particules, peut-être même le virus, mais si vous le stockez dans un sac sec, vous désinfectez essentiellement à nouveau sur une période de temps", a déclaré le Dr Joe Gastaldo. , un expert en maladies infectieuses chez OhioHealth, a déclaré à WWL-TV .

Gardez à l'esprit, cependant, que le sac ne désinfecte pas comme par magie votre masque, qui pourrait encore grouiller d'autres agents pathogènes . Gary Warren, PDG d' ivWatch , un fabricant de N95 de qualité médicale basé en Virginie, a dit à PopSci d'y penser comme ceci : "Vous ne nettoyez pas vos sous-vêtements en les suspendant à la corde à linge pendant une semaine et en les aérant." Mais après quelques jours, tout coronavirus présent aura disparu.

De plus, le sac gardera votre masque à l'abri de toute contamination supplémentaire, tout en maintenant un environnement suffisamment sec pour que le virus ne se propage pas ou ne s'attarde pas sur le masque.

Selon la FDA , si votre respirateur est endommagé ou souillé, ou si respirer en le portant devient difficile, il est temps de le remplacer par un neuf. Un masque efficace dépend de sa bonne étanchéité autour du nez et de la bouche, donc dès que la muserolle commence à rebondir et n'est plus capable de rester en place ou que les élastiques ne fournissent pas autant de tension qu'avant, jetez votre N95 loin.

Si vous êtes (à juste titre) préoccupé par les déchets qui accompagnent l'élimination constante des masques, gardez à l'esprit que tomber malade et éventuellement se retrouver à l'hôpital a également des conséquences environnementales. Le PDG de l'organisation à but non lucratif ECRI , Marcus Schabacker , a déclaré à PopSci que si vous ou quelqu'un avec qui vous êtes en contact êtes hospitalisé, "la quantité de déchets que vous créez est exponentiellement plus grande - je veux dire, c'est logarithmique en termes de produits à usage unique". Schabaker explique qu'au lieu de vous contenter d' utiliser et de jeter un masque, tous ceux qui prennent soin de vous porteront et jetteront à plusieurs reprises des masques, des gants, etc.

Il vaut mieux porter un masque que de ne pas en porter , vous pouvez donc conserver ces anciens masques en tissu comme option de secours ( idéalement pour les superposer sur un masque chirurgical) lorsqu'un masque de meilleure qualité n'est pas disponible. Voici notre guide mis à jour pour trouver et acheter un masque de meilleure qualité pour remplacer vos masques en tissu. USA Today a compilé une liste utile de vendeurs en ligne ici .

La pandémie est en constante évolution, tout comme notre réponse à celle-ci. À l'heure actuelle, le COVID continue d'augmenter - alors faites ce que vous pouvez pour vous protéger et protéger les autres en vous faisant vacciner (y compris votre rappel) et en demandant.