Incroyablement, les constructeurs automobiles américains avaient l'habitude de se vanter que leurs voitures étaient plus lourdes que la concurrence. Regardez ces publicités absurdes

Tout le monde sait que le poids est l'ennemi du design automobile , et pourtant, curieusement, dans les années 1970, les constructeurs automobiles américains se vantaient en fait que leurs véhicules étaient plus lourds que la concurrence . Le tout est incroyablement idiot et ne sert que de rappel supplémentaire du triste état des voitures américaines à cette époque.

Chez Chrysler, où je travaillais, les gens parlaient souvent de « l'énergie de la demande du véhicule », ou de l'énergie nécessaire pour déplacer un véhicule sur la route à une vitesse donnée et dans différentes conditions. Les éléments qui affectent le VDE sont l'aérodynamisme, la résistance au roulement et le poids.

Minimiser VDE était l'objectif de sacrément proche de tout le monde dans l'entreprise pendant que j'y travaillais. Rendez la voiture glissante, réduisez la friction de la transmission et, pour l'amour de Dieu, évitez tout poids inutile . Faites cela, et vous pouvez maximiser non seulement l'économie de carburant, mais aussi les performances d'accélération et de maniabilité. Tant que vous le faites d'une manière stratégique qui n'affecte pas de manière significative la NVH, les performances en cas de crash ou le coût global, ces mouvements ont été une victoire pour tout le monde.

C'est pourquoi c'est tellement déconcertant pour moi que les constructeurs automobiles aient l'habitude de se vanter que leurs voitures soient plus lourdes. Cela revient à dire : « Notre voiture est moins efficace qu'elle ne pourrait l'être, se comporte moins bien qu'elle ne le pourrait et accélère moins bien qu'elle ne le pourrait. Mais c'est en quelque sorte une bonne chose. ”

En gros : « Notre voiture est compromise parce que nous sommes des bâtards paresseux. Mais nous pensons que vous êtes si stupide que nous pouvons vous convaincre que cette incompétence est en quelque sorte une caractéristique.

Au milieu des années 1960, Chrysler présentait sa petite berline "A-body" nouvellement révisée, la Plymouth Valiant. Cette voiture était géniale, avec son style cool, sa transmission automatique à bouton-poussoir, sa suspension avant «Torsion Air», son V8 en option (un six incliné était de série) et son prix demandé bas.

La vidéo ci-dessus montre comment Chrysler a formé ses concessionnaires pour vendre le Valiant aux clients, notant ses avantages par rapport à un concurrent clé, le Rambler American. Vous pouvez voir à la fin du film (voir capture d'écran ci-dessus) que Chrysler mentionne également le grand frère du Valiant, le Plymouth Fury, en disant :

Image: American Motors Corporation

La vidéo de formation du concessionnaire se vante également que le Belvedere est plus lourd que le Rambler Classic; vous pouvez voir dans l'annonce ci-dessus à quel point Chrysler était fière de la circonférence de sa berline intermédiaire. (Dans les années 1960, Chrysler appelait les voitures intermédiaires des "intermédiaires".)

AMC était encore plus ridicule que Chrysler lorsqu'il s'agissait de vanter le poids du véhicule comme un élément positif. Dans l'annonce ci-dessus, qui compare la Rambler American à la VW Beetle, AMC se vante : "Elle dépasse la VW de 800 livres."

Huit cents livres de poids supplémentaire à trimballer. Que n'importe quel constructeur automobile puisse s'en vanter est tout simplement hilarant.

Et AMC a fait ça une tonne (hehe). Il suffit de regarder cette publicité AMC Gremlin de 1970, qui comprend le flex le plus étrange de tous les temps :

"C'est... 765 livres de plus qu'une VW, ce qui signifie une conduite plus douce et plus stable. Et son moteur de 128 ch passe de 0 à 60 en 15,3 secondes.

Juste wow.

De toute évidence, tout cela est absurde pour nous qui vivons en 2022, mais peut-être pouvons-nous pardonner certaines de ces publicités si nous les plaçons dans le contexte de leur époque. Après tout, dans les années 1960 et 1970, les voitures économiques étaient un concept relativement nouveau, et les gens craignaient qu'elles aient une sensation « métallique ». Dire aux clients qu'une voiture pèse plus pourrait leur faire penser qu'ils n'obtiennent pas un piège à sonnette bon marché. Ce qui est étrange, c'est que la rivale d'AMC, la Beetle, n'était pas un piège à sonnette bon marché, comme l'explique mon collègue Jason Torchinsky, un expert de la VW Beetle :

J'ai parlé avec Joe Ligo, l'un des plus grands experts AMC au monde qui gère une chaîne YouTube incroyable appelée Automoments , et il a expliqué un peu plus pourquoi AMC vanterait les poids à vide élevés de ses voitures. La stabilité des routes et la réticence des Américains à réduire les effectifs étaient probablement des facteurs importants. Depuis Ligo :

Il a continué:

Joe fait quelques points forts ici; il est vrai que les constructeurs automobiles américains vantent même depuis peu le poids de leurs véhicules, mais de façon moins évidente. Les publicités anti-aluminium de Chevrolet me viennent à l'esprit.

En 2016, j'ai écrit l'article : « Les publicités de camions en aluminium qui parlent de la merde de Chevrolet les mordront dans le cul un jour . Voici le titre et le topshot :

Cette histoire faisait référence à deux des publicités automobiles les plus stupides de l'ère moderne :

Chevrolet a également fait une publicité axée sur son lit en acier et comment il se compare au lit en aluminium du Ford F-150. Celui-là, je le trouve très bien, mais les publicités ci-dessus ne concernent pas des applications spécifiques de l'aluminium où l'acier pourrait être meilleur - elles creusent l'aluminium lui-même. Et ce n'est que stupidité, d'autant plus que Chevrolet a adopté plus tard l'utilisation d'aluminium lourd dans ses propres camionnettes .

Dans l'article susmentionné, j'ai écrit : "Ce que GM ne réalise pas, c'est que lorsque leurs camions adoptent inévitablement l'aluminium sous une forme ou une mode également, cette campagne va revenir les hanter." Je ne sais pas si cela s'est avéré vrai, mais je peux vous dire que les vidéos que j'ai intégrées dans mon article sont introuvables. Intéressant:

Même si je trouve idiotes toutes les publicités « Plus lourd = plus robuste/mieux construit » de ces constructeurs automobiles, je les comprends dans une certaine mesure. Si vous vendez des voitures économiques et que vous savez que les gens craignent que les petites voitures légères soient minuscules et instables, alors bien sûr, cela a peut-être du sens. Si vous vendez une camionnette - un véhicule dont l'image dépend en grande partie de sa durabilité, en particulier en termes de résistance de son lit de camion aux abus - alors je pourrais voir comment vous pourriez inciter certains acheteurs à aimer votre camion en acier plus lourd.

La Belvédère et la Fury, deux voitures familiales ? Eh bien, commercialiser leur poids n'a vraiment pas beaucoup de sens pour moi. Peut-être que ces plus grosses voitures essayaient de dégager une ambiance de «coffre de banque» pépère, et les acheteurs ne se souciaient pas vraiment de l'économie de carburant, de la maniabilité ou de l'accélération. Je pouvais voir ça.

Mais il y a des publicités "plus lourd = mieux" qui n'ont absolument aucun sens pour moi. Regarde ça:

Il s'agit d'une publicité pour une voiture "sportive" appelée Gremlin X. Il est fait mention de sièges baquets, de pneus larges et de plus de puissance que la concurrence. AMC a présenté la Gremlin X comme une voiture de performance , et pourtant la société a inclus cette citation dans son annonce :

Dans le contexte d'une boîte à merde minuscule, je peux peut-être comprendre d'essayer de convaincre les acheteurs que plus de poids est un avantage. Dans le contexte d'une camionnette, je pourrais peut-être voir comment vous pourriez obliger les gens à penser que plus de poids (dans certains domaines) est un avantage. Même dans une voiture plus grande et axée sur le confort, je pouvais comprendre d'essayer de communiquer une ambiance de coffre-fort bancaire. Mais lors de la publicité d'une "voiture sportive?" Cela n'a absolument aucun sens.

Mais oh, ça empire :

C'est peut-être la publicité automobile la plus stupide jamais réalisée. L'expert d'AMC, Joe Ligo, a écrit dans son commentaire que j'ai cité précédemment : "Bien sûr, tout ce discours s'est rapidement arrêté lorsque la crise pétrolière a frappé." Mais quand je lui ai montré l'annonce ci-dessus, lui-même n'a pas pu s'empêcher d'exprimer sa surprise en disant : « Hein, tu as raison ! C'est sauvage.

L'objectif principal de cette publicité de 1974 est de communiquer l'économie de carburant de l'AMC Gremlin face à la crise pétrolière qui avait éclaté l'année précédente. Quiconque sait quoi que ce soit comprend que le poids est l'ennemi de l'économie de carburant. Et pourtant, AMC se vante toujours dans le texte de l'annonce :

Je peux comprendre que l'annonce mentionne que la voiture obtient une économie de carburant décente tout en pesant beaucoup, mais annoncer le poids comme un avantage - en particulier dans une annonce centrée sur l'économie de carburant - est tout à fait absurde.

Honnêtement, toutes ces publicités sont absurdes lorsqu'elles sont examinées à travers le prisme de l'industrie automobile d'aujourd'hui, dans laquelle presque tous les constructeurs automobiles - qu'ils présentent une nouvelle voiture, un camion ou un SUV - vantent les économies de poids comme la plus grande caractéristique du véhicule depuis Corinthian Leather .