Jon Lester vient de donner plus d'as-t que toi
Malheureusement, le terme "Vous ne gagnez pas ce jeu", utilisé pour décrire une performance transcendante d'un athlète qui semble juste un niveau herculéen ou galactique de défi et de déni a été coopté par Bill Simmons. Ce qui signifie que c'est devenu aussi caricatural que lui.
Ça arrive.
Mais quand même, il y a peu de choses plus captivantes à regarder en tant que fan qu'un joueur non seulement prenant le contrôle d'un match, mais entraînant apparemment des coéquipiers aussi émerveillés que nous le regardons tout en refusant aux adversaires une bouffée. LeBron lors des trois derniers matchs de la finale 2016. Le « virage » de Jarome Iginla . "The Drive" de John Elway . Carli Lloyd lors de la finale de la Coupe du monde 2015.
Ce sont des classiques, mais chaque fan a son propre catalogue non seulement de performances historiques, mais aussi de celles qui s'accompagnent d'une fermeture de porte si catégorique qu'elles deviennent tout à fait autre chose. Un joueur se tenant au-dessus des autres, où le résultat du jeu est simplement décidé par eux.
Jon Lester, qui a annoncé sa retraite aujourd'hui après 16 saisons et trois bagues, en a. Il les a tous les deux à Boston et à Chicago. L'histoire de Lester est accentuée par la victoire sur le cancer en tant que recrue pour commencer et gagner le match décisif des World Series 2007. Il n'a été amélioré que six ans plus tard, lorsque plus de deux départs de la Série mondiale, Lester a lancé 15,1 manches et a abandonné une seule course aux Cardinals, retirant 15 contre une marche dans le processus et les privant de tout espoir de vaincre le Red Sox. Avec la série à égalité 2-2, il se sentait prêt à tout. Au moment où Lester a terminé le match 5, il avait lui-même ouvert un tel écart entre les équipes qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul vainqueur lors du match 6.
Les trucs de Lester n'étaient pas géniaux. Ce n'était pas mal du tout, mais ça n'est pas sorti de l'écran comme l'ont fait Justin Verlander ou Clayton Kershaw. Une bonne balle rapide qu'il a pu localiser de part et d'autre du plateau. Un changement meilleur que vous ne l'avez réalisé sans être la version de Bugs Bunny que Johan Santana présenterait. Et une courbe qu'il aurait probablement dû utiliser davantage.
Lester a compensé cela par une localisation et une expertise expertes, et tout simplement une volonté inégalée. Parfois, c'était comme si Lester, quand il était à son meilleur, fixait simplement un frappeur jusqu'à ce qu'il se fane. Il pouvait mettre en place des jeux monstres au bâton, mais il n'en avait pas besoin. Des chauves-souris cassées, des grounders faibles et des mouches inoffensives étaient plus que suffisants. Et quand il était allumé, c'était comme s'il venait de les conjurer simplement parce qu'il voulait plus que le frappeur voulait établir un contact solide. Il y avait un esprit sanglant à cela. Lester continuait d'avancer, peu importe ce qui lui était lancé ou ce avec quoi il était frappé. Il a à peine réagi.
Le représentant de Lester en tant que tueur à froid était déjà en place lorsque sa carrière chez les Red Sox a pris fin, mais il a été élevé au statut de divinité à Chicago avec les Cubs. Il sera probablement la meilleure signature d'agent libre de l'histoire du sport à Chicago, et vraiment seule Marian Hossa pourrait avoir un argument. Mais quand vous êtes peut-être la principale raison pour laquelle 108 ans de tristesse, de comédie et de douleur sont terminés, c'est à peu près la fin de tout débat.
Et cela se résume à simplement trois matchs, trois départs en séries éliminatoires de 2016. Ne vous y trompez pas, Lester a été brillant tout au long de 2016, c'est pourquoi il a terminé deuxième lors du vote de Cy Young, le plus proche qu'il ait jamais obtenu du prix. Alors que le champion en titre de Cy Young, son coéquipier Jake Arrieta, commençait à s'estomper, Lester l'a annulé (avec l'aide de Kyle Hendricks, je dois le souligner ou mes deux meilleurs amis me poignarderont). 202,2 manches, une MPM de 2,44, une MPM de 59 (100 est la moyenne, plus bas c'est mieux), près d'un rapport retraits sur marche de 4 pour 1.
Mais rien de tout cela n'aurait eu d'importance sans les trois départs en octobre. Le premier est survenu lors du match 1 de la NLDS contre les Giants. Ce n'était pas une équipe de Giants vintage, mais ils avaient toujours tout ce cache #EvenYear, la dernière équipe de Giants à remporter les World Series n'était pas si impressionnante non plus, et ils avaient Johnny Cueto sur le monticule. Nous avions déjà vu Cueto avec les Reds être un putain de problème pendant des années pour les Cubs d'avoir nos estomacs marchant avec urgence vers nos gorges avant qu'un lancer ne soit lancé. Et Cueto avait été à peu près aussi bon que Lester cette année-là.
Ne vous y trompez pas, même avec le mastodonte de 103 victoires qu'étaient les Cubs de 2016, si Cueto les avait battus dans le match 1 avec Madison Bumgarner en attente dans le match 3, cette ville aurait absolument dépassé les limites. Tous les gremlins et les goules seraient sortis. Et cela se serait probablement traduit pour l'équipe elle-même. Nous l'avions déjà vu, trop de fois pour compter.
Lester s'en fichait. Les Giants ont obtenu un coureur pour le deuxième en huit manches. Et alors même que Cueto correspondait à des zéros, la confiance et le défi de Lester se sont propagés à la foule de Wrigley, et même les fans les plus nerveux se sont sentis assurés. Lester ne les laisserait pas marquer, on trouvera un point. Javy Baez l'a fait en huitième. Partir du bon pied. Suivez simplement Jon.
Le prochain est venu dans le match 5 contre les Dodgers dans le NLCS. Encore une fois, pas l'équipe des Dodgers que vous connaissez maintenant. Mais les chauves-souris des Cubs ont disparu dans les jeux 2 et 3 (y compris contre ce putain de Rich Hill dont je ne me remettrai peut-être jamais, peu importe comment cette année s'est avérée). Ils avaient récupéré dans le match 4, mais l'idée de perdre le match 5 et de devoir gagner les deux à domicile, y compris en dépassant Kershaw, n'avait pas beaucoup d'attrait. Lester a abandonné un point sur sept, les Cubs ont écrasé l'enclos décoloré des Dodgers et Kershaw était de la viande devant une ville en train de saliver le match suivant. Suivez Jon.
Ce n'était pas la dernière fois que Lester sortait le cul des Cubs d'une écharpe. Il y avait le cinquième match des World Series, et le monde se terminait. Les Cubs faisaient face à la défaite, après avoir été tirés au sort et divisés non seulement par Corey Kluber ou l'enclos apocalyptique de Cleveland, mais par un certain Hilljack Mike Tomlin pour descendre 3-1. Nous ne savions pas si nous assistions à un sillage ou non avant le match 5, car nous pourrions en fait voir les Cubs perdre une série mondiale à domicile.
Lester a frappé le côté en haut du premier, a ramené Wrigley dans le zoo frénétique qu'il avait été et a propulsé les Cubs vers une victoire cette nuit-là (sur Trevor Bauer, ce qui me gardera au chaud les nuits les plus froides). Vous savez ce qui s'est passé alors, même à travers son apparition inutilement précoce dans le match 7 (Hendricks l'avait, Joe). Suivez simplement Jon.
Alors que Lester continuerait à être plus que solide pendant quatre saisons supplémentaires, ces trois matchs sont tout ce dont il ou nous avions besoin. Regarder les adversaires, l'histoire, la peur et dire à tout cela : "Fais-toi baiser, je suis là-dessus." Il n'a époustouflé personne, il n'avait pas besoin de les faire paraître idiots, il a juste continué à avancer. Quand cela importait le plus, personne ne pouvait le ralentir ou l'arrêter. Il a juste donné plus d'une merde.
