Jalan mana ke depan?

Ketika Anda menghabiskan waktu begitu lama untuk merencanakan karir impian Anda, dan kemudian Anda sampai di sana, bagaimana Anda tahu kapan harus melakukan pivot?

Saat ini saya adalah mahasiswa PhD ilmu saraf tahun pertama di tengah rotasi lab, mencoba memutuskan di mana saya ingin melakukan penelitian disertasi saya selama 5+ tahun. Ketika saya mengajukan pertanyaan ini, saya tidak mengacu pada putus sekolah pascasarjana setelah hanya 4 bulan, atau menyamakan tahun pertama PhD saya dengan "karir impian" saya. Saya mengacu pada pertanyaan yang lebih besar yang banyak dari kita hadapi di awal (pertengahan dan akhir) karir kita:

“Saya ingin menjadi ahli dalam bidang apa, dan apakah itu akan membawa saya ke karir yang mencengangkan secara intelektual yang telah saya tempatkan dalam imajinasi saya?”

Ketika kita telah menghabiskan semua energi, impian, dan motivasi kita pada masa depan fiksi, bagaimana kita tahu apakah kita harus tetap mengikuti jalan itu atau menempa jalan baru? Pertanyaan ini menjangkau begitu banyak dimensi kehidupan kita, tetapi demi koherensi, saya akan tetap memfokuskan pembicaraan ini pada PhD.

Saya telah menghabiskan bertahun-tahun (walaupun hanya 2) memimpikan pertanyaan penelitian tentang bagaimana otak kita berkembang, dari genetika hingga kabel sirkuit, dan banyak hal di antaranya. Keluar dari proses aplikasi PhD intensif, saya penuh dengan ide, proyek disertasi teoretis, dan fokus pada sejumlah bidang berkembang yang telah menangkap imajinasi saya. Saya memiliki visi, saya mengikuti program impian, dan entah bagaimana masa depan saya terasa lebih jelas. Namun, ketika saya mulai pada bulan Agustus, tantangan pertama saya adalah memilih 3 lab berbeda yang akan saya pertimbangkan untuk penelitian disertasi saya. Saya segera menyadari bahwa prasangka masa depan saya tidak sesuai dengan paragraf ringkasan di situs web lab. Nyatanya, tidak ada yang mempelajari dengan tepat apa yang saya pikir ingin saya lakukan. Saya harus membawa minat inti saya ke dalam konteks baru, dan menempa jalan baru. Pertanyaannya sekarang menjadi, seberapa dramatis saya bisa berubah dan bahagia? Permutasi rencana saya apa yang akan membawa saya ke tempat yang saya inginkan?

Dalam banyak hal, dua rotasi pertama saya merupakan ujian derajat. Yang pertama mencerminkan pengalaman masa lalu saya dengan sedikit perubahan, sedangkan rotasi saya saat ini benar-benar baru. Meskipun terlalu dini untuk membandingkan keduanya, saya sudah bisa merasakan diri saya berdiri di pertigaan, melihat ke berbagai jalan di depan saya. Masing-masing memiliki tantangan dan kegembiraannya sendiri, tetapi seperti keberuntungan, terlalu kabur untuk melihat ke mana arahnya. Rotasi, saya berasumsi, dirancang untuk mensimulasikan bagaimana rasanya mendaki melalui mereka. Namun, seperti halnya model apa pun, rotasi bukanlah hal yang nyata. Mustahil untuk mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan, ke mana arah jalan ini, dan apakah ada cabang-cabang ini yang pernah bergabung bersama di sepanjang jalan. Banyak yang mungkin melakukannya. Lainnya tidak.

Entah bagaimana saya merasa yakin bahwa meskipun saya tidak dapat memprediksi jalur yang berbeda ini, saya juga tidak dapat memprediksi bagaimana dunia akan berubah selama perjalanan. Saat kita berjalan turun, naik, dan melalui labirin, tujuan kita kemungkinan besar akan berubah, dan medan di bawah kaki kita mungkin berubah secara drastis dari awal. Kita tidak tahu apa yang penting di masa depan, apa yang perlu kita ketahui, atau bagaimana kita perlu berpikir. Kami mungkin mengambil taruhan, tetapi hadiahnya belum terungkap.

Mungkin para pemodal ventura benar: investasikan aset terbesar Anda di tim terbaik. Jika saya ingin menghabiskan lebih dari 5 tahun mengerjakan pertanyaan yang tidak diketahui jawabannya (dan tidak memiliki jaminan untuk menyelesaikan masalah yang relevan), setidaknya saya dapat melakukannya dengan orang-orang yang dapat menginspirasi, mendukung, dan beradaptasi satu sama lain melalui setiap poros. Orang-orang yang memiliki visi yang kuat tetapi metode yang fleksibel, yang mendorong Anda lebih jauh tetapi saling mendukung.

Bagian yang sulit adalah mencari tahu siapa yang berusia 22 tahun. Apakah mereka akan menjadi orang yang sama yang saya inginkan pada usia 27? Saya hanya bisa menebak.

Tapi aku masih punya waktu.