Dì addio a J. Crossover
Accidenti, nessuno nella NBA aveva bisogno di 15 punti possibili in 12 minuti in attesa in panchina per i playoff?
Sembra di no, poiché Jamal Crawford ha annunciato il suo ritiro dalla NBA. L'ultimo sesto uomo della NBA ha twittato una foto di se stesso che fissava in lontananza un campo da basket all'aperto, dicendo addio al gioco.
Crawford ha giocato 21 stagioni nell'NBA, ma non ha sviluppato il suo forte seguito di fan dell'NBA fino alla fine della sua carriera. È stato un giocatore dinamico nella sua unica stagione al Michigan, ma non è riuscito a giocare in gran parte. È stato sospeso per sei partite per aver ricevuto denaro da una persona con cui ha vissuto durante gli anni del liceo a Seattle. Poi è stato sospeso per altre otto partite una volta scoperto che aveva archiviato i documenti per partecipare al Draft NBA uscendo dal liceo. Quella sospensione sarebbe entrata nella sua seconda stagione.
Le sue prime otto stagioni sono state con i Chicago Bulls, che lo hanno arruolato ottavo assoluto nel dimenticabile draft del 2000, e i New York Knicks, due squadre assolutamente senza direzione. Ha messo a segno buoni numeri, 20,6 punti a partita con il 35,6 percento di tre nella stagione 2007-08 con i Knicks, ma la sua carriera è cambiata quando nel 2009 i Golden State Warriors lo hanno ceduto agli Atlanta Hawks per Acie Law IV e Speedy Claxton — Ricordo molto bene entrambi questi giocatori, il poligrip è nel mio prossimo futuro?
Fu allora che il mondo fu presentato a J-Crossover. Ha vinto il suo primo premio come sesto uomo dell'anno nella sua prima stagione con gli Hawks, inchiodando i cicalini e segnando 18 punti a partita. Era la nuova scuola Vinnie "The Microwave" Johnson. Era più alto, i suoi pantaloncini erano più larghi e spesso metteva i suoi avversari in un frullatore prima di seppellire i loro colpi in sospensione negli occhi.
La migliore possibilità di Crawford in un campionato sarebbe arrivata con i Los Angeles Clippers. Avrebbe vinto altri due premi per il sesto uomo dell'anno nelle sue cinque stagioni con i Clippers, poiché era un membro chiave di una squadra che stava cercando di superare la gobba e vincere il suo primo campionato NBA. Non ha funzionato, dato che i Clippers si sono spenti nei playoff del 2014 e del 2015. Crawford sarebbe rimbalzato in giro per l'NBA per un po', fino alla sua ultima stagione nel 2019-20 con i Brooklyn Nets.
Uno sguardo alle statistiche di Crawford non renderà giustizia in futuro a quanto fosse bravo un giocatore di basket. La sua percentuale di field goal in carriera è 41. Era come molti dei giocatori dei primi anni, che erano in grado di segnare molti punti, ma giocavano troppo in attacco pesante.
Le generazioni future possono parlare di Crawford come un cannoniere. È vero che gli piaceva girare, ed è stato così divertente vederlo farlo. I difensori vanno all'indietro come se fossero sui pattini a rotelle. Poi è bastato che il difensore esitasse momentaneamente e Crawford avrebbe potuto scaldare la televisione e mettere via le partite da solo. Prima che Steph Curry diventasse grande e gli appassionati di basket iniziassero a avvisarsi l'un l'altro del riscaldamento di Curry da tre, la gente parlava di Crawford allo stesso modo.
E se avesse sbagliato più tiri di quanti ne abbia fatti in tutta la sua carriera, Crawford è il tipo di giocatore che non può essere compreso da un boxscore. La sua partita va vissuta dal vivo, mancate e tutto. Come sesto uomo, Crawford era difficile da fermare come qualsiasi guardia del campionato, ma sfortunatamente ha dovuto aspettare per ottenere i suoi fiori verso la fine della sua carriera, a causa di quanto fossero terribili le sue prime due squadre.
Potremmo non vedere più Crawford giocare professionalmente, ma mi sembra il tipo di giocatore che non ha finito con il gioco. Se vuoi essere lasciato cadere da uno dei suoi crossover su un campo pubblico o di LA Fitness, a Seattle, sii mio ospite. Fatti solo dare alle tue caviglie il miglior lavoro di tape up se lo vedi.
