La scala: dov'è adesso Michael Peterson?

L'ultima serie di HBO Max, The Staircase , racconta la lunga saga di Michael Peterson, un autore condannato per aver ucciso sua moglie, Kathleen, morta sulle scale nella loro casa di Durham, Carolina del Nord, nel dicembre 2001.

Sebbene ci siano state diverse rivisitazioni del caso agghiacciante, come la versione di Netflix nel 2018, la versione di HBO Max si sforza di rivelare lati non raccontati e diversi punti di vista della storia straziante, con Colin Firth come protagonista.

Nonostante gli attori interpretino le persone coinvolte, la serie limitata è davvero una storia vera, in cui Peterson è ancora vivo (e vive liberamente) oggi.

Continua a leggere per saperne di più su Michael Peterson e dove si trova ora.

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Chi è Michael Peterson?

Michael è nato a Nashville, nel Tennessee, nel 1943 prima di trasferirsi a lavorare per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti dopo il college. In seguito ha incontrato la sua prima moglie Patricia Sue, un'insegnante di scuola elementare, nella Germania occidentale. Si sono sposati nel 1968 e hanno avuto due figli insieme, Todd e Clayton.

Dopo aver prestato servizio nella guerra del Vietnam, iniziò a scrivere romanzi e colonne di giornali sulle sue esperienze dopo il suo onorevole congedo nel 1971. Mentre vivevano insieme, Michael e Patricia si avvicinarono ai loro vicini diventati amici George ed Elizabeth Ratliff.

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Nel 1983, George morì in un incidente militare e nel 1985 Elizabeth fu trovata morta ai piedi delle sue scale con ferite alla testa.

Michael e Patricia in seguito divorziarono e, non molto tempo dopo, si trasferì con la dirigente delle telecomunicazioni Kathleen Atwater prima di sposarsi nel 1997.

Nel 2001, Kathleen è stata trovata priva di sensi in fondo alle loro scale a Durham, nella Carolina del Nord, ed è stata dichiarata morta.

Quali crimini ha commesso Michael Peterson?

All'inizio Michael era apparentemente innocente poiché era stato lui a chiamare il 911 dopo aver trovato Kathleen alla base dei loro passi.

Secondo il detective Art Holland della polizia di Durham , Kathleen era "distesa sul pavimento, con la testa appoggiata sul pianerottolo di una scala sul retro" - dettagli che hanno suscitato sospetti a causa delle somiglianze terribilmente vicine alla morte di Elizabeth nel 1985.

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Michael ha suggerito che Kathleen sia caduta dalle scale dopo aver bevuto troppo alcol e Valium, ma non sono state rilevate impronte sulla bottiglia di vino o sui bicchieri in cucina.

A quanto pare Kathleen è stata picchiata a morte dopo che un medico legale ha notato diverse lacerazioni sul cuoio capelluto. Il sangue secco sulla sua testa era un indizio del fatto che era lì da un po', e poiché Michael era l'unica persona in casa in quel momento, era l'unico sospettato.

Qual è stata la sentenza di Michael Peterson?

L'accusa ha suggerito che Michael abbia ucciso sua moglie dopo che erano entrati in una rissa presumibilmente iniziata dalla scoperta di Kathleen di oltre 2.000 immagini esplicite di uomini sul computer di Michael, oltre alle e-mail durante una conversazione con un giovane escort maschio con cui stava pianificando di riunirsi dopo l'incontro qualche mese prima.

La difesa, tuttavia, ha contestato che Kathleen stesse accettando la bisessualità di Michael e che il colpo (un tubo cavo invece di un solido bastone di metallo) che avrebbe usato per colpirla non avesse subito danni, né avesse resti di sangue su di esso.

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Il 10 ottobre 2003, la giuria ha ritenuto Michael colpevole dell'omicidio di Kathleen e lo ha condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Dov'è adesso Michael Peterson?

Un nuovo processo è stato successivamente ordinato dopo che il giudice ha lasciato il verdetto della giuria nel 2011, scoprendo che gli analisti di schizzi di sangue hanno fornito una testimonianza falsa e fuorviante nel primo processo, risultando in una condanna infondata. 

Nel 2017, Michael ha presentato una richiesta di Alford per omicidio volontario. Ciò significa che la persona accusata di omicidio può ammettere che ci sono prove sufficienti per condannarla, ma non ammettere la colpevolezza per aver commesso il crimine.

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Michael è stato risentito per 86 settimane di prigione, ma è stato lasciato libero poiché aveva già scontato più di quel tempo. Attualmente risiede a Durham, nella Carolina del Nord, ma da allora ha venduto la casa in cui è morta Kathleen. (La casa era sul mercato per $ 1,9 milioni, secondo ABC 11 News .)

Aveva vissuto con la sua prima moglie, Patricia, (sebbene divorziata) negli ultimi due anni fino alla sua morte per infarto, ha detto suo figlio Clayton a  News & Observer della Carolina del Nord nel 2021.

"Si trova in un appartamento al piano terra senza scale, è stata una sistemazione davvero importante", ha detto il procuratore difensore David Rudolf del suo ex cliente al CrimeCon di New Orleans, per Oxygen .