A escrita em nossa lápide

Na conclusão de uma nova gravação de podcast em Tel Aviv ontem, o entrevistador me perguntou o que eu gostaria que a escrita em minha lápide dissesse depois que eu morresse. A pergunta dela me lembrou de um colega que pensou em escrever seu próprio obituário e ter um link em seu site dizendo: “No caso de minha morte, clique aqui”. Também me lembrou de outra pessoa que decidiu administrar sua vida para que se falassem de coisas boas sobre ele em seu funeral.

Minha resposta à pergunta do podcaster incluiu duas partes. Em primeiro lugar, expressei a esperança de que a expectativa de vida humana média aumentaria em mais de um ano a cada ano que passa até o final de minha vida - caso em que eu poderia viver para sempre. Ter mais tempo como físico me permitirá aprender mais sobre a realidade que todos compartilhamos.

A busca pelo conhecimento científico é uma empreitada infinita e interminável, diferente em qualidade de todos os jogos finitos de soma zero que escolhemos participar ao longo de nossa vida. A ilusão sobre o fim da busca pelo conhecimento científico foi erroneamente afirmada por Albert Michelson — cuja famosa experiência com Edward Morley refutou a existência do éter — que disseem 1894 na inauguração do Ryerson Physics Laboratory na Universidade de Chicago: “As leis e fatos fundamentais mais importantes da ciência física foram todos descobertos, e agora estão tão firmemente estabelecidos que a possibilidade de serem suplantados em consequência de novas descobertas é extremamente remota…. Nossas descobertas futuras devem ser procuradas na sexta casa decimal.” Algumas décadas depois, a física passou por uma revolução completa em seus conceitos de espaço-tempo e gravidade por meio das teorias da Relatividade Especial e Geral de Einstein e em seu conceito fundamental da realidade física por meio da mecânica quântica.

Em segundo lugar, no caso mais provável de eu desaparecer da superfície da Terra, ainda espero ter a oportunidade de treinar um sistema de inteligência artificial (IA) que aprenderia automaticamente meus princípios orientadores e ambição e os levaria ao espaço como um astronauta de IA que sobreviveria ao Sol. Afinal, a carroceria que herdei dos meus pais não é diferente de um carro adquirido na concessionária. Em ambos os casos, não me responsabilizo pelo design dos componentes internos. O que defino como eu mesmo é a sacola de coisas que carrego comigo para todos os lugares que vou. Assim como com um carro comprado, não posso reivindicar crédito por sua existência ou suas qualidades. Uma vez que meu corpo pare de funcionar, qualquer escrita em minha lápide seria de pouco interesse para mim. Prefiro ter uma réplica de IA senciente da minha consciência que continue a perseguir meus interesses científicos no futuro. A constatação de que os carros novos superam os veículos antigos é mais edificante do que qualquer placa colocada ao lado de um carro avariado em um museu sobre a história dos carros.

Em um podcast separado no mesmo dia me perguntaram: “O que nos torna humanos?” Minha resposta foi nossa capacidade de estar consciente da realidade que todos compartilhamos. As formas de vida primitivas não mostram sinais de serem conscientes. A capacidade de estar ciente da realidade que todos compartilhamos é a qualidade emergente que define o complexo cérebro humano.

Steven Hawking começou como todos nós em sua juventude, mas mais tarde na vida perdeu quase todas as habilidades musculares de seu corpo. O fato de ele ter permanecido humano ao longo de sua vida implica que as habilidades físicas não definem o espírito humano. Se os sistemas de IA sencientes passarem no teste de Turing para bilhões de pessoas ao longo de um período de décadas, eles serão capazes de capturar o espírito humano mesmo sem habilidades ciborgues, assim como Stephen Hawking fez. A perda de sensibilidade da IA ​​como resultado de uma queda de energia seria equivalente à morte de pessoas como resultado da fome.

A transição da vida para a morte é o desligamento da consciência para todos os seres sencientes. Se um sistema de IA senciente replicar minha consciência, a morte física de meu corpo biológico não resultará na morte de meu espírito humano. Prefiro que minha chama de consciência viva para sempre na forma de um avatar de IA perpetuamente alimentado do que ter uma escrita bem cuidada em minha lápide após a morte de meu corpo biológico.

Finalmente, durante uma terceira conversa na mídia no mesmo dia, um jornalista que está monitorando as perspectivas preocupantes de uma nova variante do COVID-19 de uma onda massiva de infecções na China, bem como a preocupação de uma Terceira Guerra Mundial nuclear na Ucrânia, estava me dizendo que estava pensando sobre a escrita na lápide da humanidade.

Assim como no meu caso pessoal, o legado da humanidade seria mais bem servido com o envio de embaixadores tecnológicos ao espaço que representariam nossos mais nobres princípios orientadores e chama de curiosidade.

O jornalista disse-me que se inspira nas minhas aspirações à exploração espacial porque os nossos dias na Terra podem estar contados. Ele estava particularmente entusiasmado com a busca para recuperar os fragmentos do primeiro meteoro interestelar que descobri com meu aluno, Amir Siraj, recém selecionado para a lista da CNN das extraordinárias revelações cósmicas de 2022 e momentos na exploração espacial. Com base na velocidade e elevação da bola de fogo do meteoro, inferimos que este primeiro objeto interestelar já descoberto pela humanidade é o mais resistente entre todas as 273 rochas espaciais no catálogo de bolas de fogo CNEOS , levantando a possibilidade de que seja de origem artificial.

A busca por relíquias de civilizações tecnológicas extraterrestres, perseguida atualmente pelo Projeto Galileo , poderia nos educar sobre os avatares com os quais outras civilizações escolheram se representar. Esperamos que a grama seja realmente mais verde no quintal de nosso vizinho cósmico. Esta seria uma notícia edificante, dada a situação em nosso quintal.

SOBRE O AUTOR

Avi Loeb é o chefe do Projeto Galileo, diretor fundador da Harvard University - Black Hole Initiative, diretor do Institute for Theory and Computation no Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e ex-presidente do departamento de astronomia da Harvard University (2011 –2020). Ele preside o conselho consultivo do projeto Breakthrough Starshot e é ex-membro do Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do Presidente e ex-presidente do Conselho de Física e Astronomia das Academias Nacionais. Ele é o autor do best-seller “ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth ” e co-autor do livro “ Life in the Cosmos ”, ambos publicados em 2021. Seu novo livro, intitulado “ Interstellar ”, tem publicação prevista para agosto de 2023.