[Se você ainda não leu a Parte I ou a Parte II , você deve conferir antes de prosseguir.]

Pouco antes de começar a escrever este episódio, decidi consultar minhas cartas de tarô. Não se preocupe se você acha que as cartas de tarô são besteiras. Eu também costumo pensar. Mas fui atraído por elas hoje e na minha opinião mesmo que não haja alguma intervenção divina, as cartas costumam me obrigar a pensar em como me sinto em relação a uma situação.

A pergunta: O que estou fazendo com esta história? Vale a pena escrever tudo isso?

Carta: Justiça, vertical

Significado: “A carta do Tarô da Justiça está relacionada à justiça cármica, questões legais e causa e efeito. Em um contexto geral, a Justiça está mostrando a você que todas as ações têm consequências. Então, olhe para as suas circunstâncias atuais nesse contexto, como suas próprias ações contribuíram para onde você se encontra hoje?... A justiça está preocupada com a verdade e a integridade, então você pode se sentir compelido a falar a verdade e que, mais do que nunca, valoriza a honestidade e integridade nos outros. A justiça também se relaciona com o equilíbrio. Pode significar que podem surgir circunstâncias que podem desequilibrá-lo. Essas circunstâncias podem ou não estar fora do seu controle ou de sua própria autoria. De qualquer maneira, você deve tentar manter-se equilibrado à medida que os eventos se desenrolam.

Fiquei satisfeito com a resposta. Vamos continuar.

Eu gostaria de poder contar com nossa correspondência para esta próxima parte da história, mas, infelizmente, “deixamos ir” as cartas manuscritas. Para James, isso pode não ter sido tão devastador, porque eu realmente acho que ele tem hipertimesia (memória autobiográfica altamente superior - HSAM). Quanto a mim, confiei nessas cartas para obter evidências, dados, … para lembrar.

Infelizmente, depois de todos esses anos, mal consigo me lembrar de uma única palavra deles.

Nota do editor: James prefere usar as palavras “deixe ir”, mas independentemente de como você distorça, em 2012 minhas cartas encontraram um novo lar... o lixo. Para provar um ponto, assim que descobri isso (maio de 2015), fiz o mesmo. Lição difícil aprendida; você nem sempre precisa provar um ponto. Passei muito tempo vasculhando caixas antigas na esperança de ter perdido alguma.

Pelo menos ele teve uma boa explicação quando me deu a notícia:

“Eu estava tentando abrir espaço – não no porão dos meus pais, mas no meu coração. Não é que eu estivesse tentando te excluir ou algo assim, mas havia uma parte de mim que precisava seguir em frente. Eu sabia... que você nunca sairia da minha memória, mas eu estava pronto naquele momento para que minha memória fosse o único lugar onde você estava. Não na minha vida digital, não em uma caixa em algum lugar, mas apenas trancada.”

Mas não vamos nos antecipar aqui. Ainda estamos festejando como em 1999. Temos um longo caminho a percorrer antes de chegarmos a 2012.

Em junho de 2000, James se formaria no ensino médio. Ele tinha o foco em seus sonhos para o futuro e estava indo para a costa oeste. Foi nessa época que nós dois estávamos explorando; aprendendo sobre nós mesmos, nossas mentes, nossos corpos... mas não uns com os outros. Gradualmente, com o passar dos anos, falamos cada vez menos.

De vez em quando, nos encontrávamos no AIM. De todos os amigos que eu tinha na minha lista ( e havia uma boa quantidade naquela época ), não havia uma única conversa que eu salvasse de nenhum deles. Excepto um.

Meu arquivo de computador tem a data de fevereiro de 2004.

Depois de uma entrada preocupante no diário online, entrei em contato com James para ver como ele estava. Para encurtar a história, em dezembro de 2003, ele sofreu um episódio maníaco e acabou sendo preso e levado a um hospital. Ele nunca havia encontrado nada parecido antes ou depois. Na época, a doença mental era completamente estranha para mim. No entanto, acredito que essa experiência foi fundamental para ajudá-lo a entender meu próprio colapso mental, que ocorreria pouco mais de dez anos depois dele.

J: você sempre aparece quando eu mais preciso de você

J: é como se você sempre soubesse

C: é muito estranho como isso acontece

C: definitivamente fomos amigos em vidas passadas

J: sim, quando eu te conheci era como se eu já te conhecesse

Nessa conversa, discutimos como costumávamos escrever um para o outro, quando éramos “crianças”. Nesse ponto, já se passaram quase 6 anos depois de nos conhecermos. Nós dois estávamos na faculdade. Mas, de alguma forma, conseguimos acessar as cartas em alguns minutos enquanto conversávamos. O trecho a seguir são as únicas palavras que me restam dessas cartas que “deixamos ir”:

C: oh deus, essa é a parte mais fofa, deixe-me digitar

C: “tudo o que posso fazer é agradecer... não apenas por escrever de volta o tempo todo, ligar e falar no computador, mas apenas por ser uma boa pessoa... você é tudo o que alguém poderia pedir. Se você precisar de alguma coisa, eu nunca poderia dizer não a você. Obrigado por ser quem você é…”

Como eu li isso e não percebi que ele estava apaixonado por mim?

Além disso, por que nós dois decidimos levar essas cartas conosco para a faculdade?

Suponho que seja a mesma razão pela qual salvei apenas uma única transcrição do AIM ao longo de anos de conversas com pessoas que certamente eram importantes para mim na época.

Nossas palavras um para o outro, elas foram inestimáveis.

Agora, por mais que eu odeie destruir este festival de amor, sem o meu conhecimento, a merda estava prestes a ir para o sul, rápido.

Era agosto de 2004. Eu havia me mudado para meu primeiro apartamento com duas de minhas amigas. Eu estava vivendo minha melhor vida na época, mas James havia chegado ao fundo do poço (palavras dele, não minhas). Os medicamentos que ele tomava o faziam se sentir péssimo. Ele estava se formando na faculdade sem saber para onde estava indo, além de voltar para a casa de seus pais na costa leste. Deus deve ter ouvido que ele precisava de uma pausa, pois foi nessa época que ele foi apresentado à mulher que seria sua futura noiva.

Cue Christine, se envolvendo quando não deveria.

Quem sabe quanto tempo fazia desde que nos falamos por telefone naquele momento, mas eu insisti em falar. Eu queria que ele me contasse tudo sobre sua nova namorada. Aquele que ele conheceu no castelo de conto de fadas na Áustria. Eu precisava saber se ele estava realmente falando sério sobre ela. Embora ele tenha ficado feliz em se reconectar por alguns minutos, aquele telefonema trouxe à tona o quão jovem e imaturo eu era, pelo menos essa era a percepção dele. E ele não estava totalmente errado.

A foto que vale mais que mil palavras.

Eu tinha vinte anos e sentia que tinha o mundo na ponta dos dedos. Eu estava indo muito bem na escola, festejava regularmente com meus amigos e recebia muita atenção masculina. Meus anos de faculdade foram alguns dos meus melhores. Eu finalmente estava em um ambiente onde podia ser eu mesmo e estava recebendo uma resposta positiva. As pessoas que conheci me viam como legal e confiante, e quase comecei a acreditar depois de anos dizendo a mim mesmo que não era bom o suficiente.

• Na minha versão dessa memória, meu colega de quarto tirou uma foto minha de biquíni sentado em uma piscina infantil que compramos de brincadeira. Eu odiava usar maiô, porque desprezava meu corpo, mas de alguma forma não apenas a foto foi tirada, mas acabou no meu site público de compartilhamento de fotos.
• Na versão de James dessa memória, a foto estava no site, onde eu inseri um comentário grosseiro sobre meus seios serem dispositivos de flutuação. Ele odiava a maneira como eu me objetificava. Ele ficou triste por eu ter que brincar sobre meu corpo na tentativa de esconder o fato de que eu era tão autoconsciente.

Foi demais para ele na época. Ele havia passado por problemas com alguns relacionamentos complicados junto com seus desafios de saúde mental. Ele estava tentando seguir em frente com uma nova namorada, e isso significava sem mim.

Enquanto isso, aqui estava eu ​​ligando para ele no meu celular flip LG, gritando para uma multidão de pessoas, entrevistando-o sobre seu novo relacionamento.

Quando chegamos em casa do lago, havia aquela primeira carta, gabando-se do meu novo amor. Isso foi definitivamente uma queimadura. Em seguida, em meus anos de faculdade, consegui dormir com um cara que era da cidade natal de James. Fiz questão de chamar a atenção dele (você nunca vai acreditar quem estava na minha cama!?). (Ugh retrospectiva é tão cruel para o meu ego. Sério, quais são as chances, o único cara com quem dormi na faculdade? Além disso, por que eu fui tão idiota?) A gota d'água foi aquela foto. Observando-me engessar meu corpo online com uma total falta de consideração por ele.

Ele estava acabado.

Não aconteceu de imediato, mas ele justificou a minha exclusão total de sua vida convencendo-se de que eu era um lixo, outra garota típica, desesperada por atenção. Em sua mente, eu estava constantemente brincando com suas emoções. Na minha cabeça, eu não tinha noção.

“Como você termina com alguém com quem nunca esteve? Como você corta uma conexão como a que tínhamos?

As cartas que ele trouxera para a escola foram jogadas fora. A foto que ele tinha de nós no lago, lixo. E, por último, ele puxou meu nome no Facebook… o diss final … e ele apertou o botão delete.

Esse ângulo da história não chamou minha atenção até recentemente (maio de 2022), quando mencionei casualmente o link secreto que conectei à minha página de fotos na faculdade. Depois de fazer uma piada sobre quantos cliques foram dele, James não gostou nada. Fui recebido com uma raiva inesperada, seguida por um ensaio de quatro páginas sobre o que aquela foto significava para ele. Minha refutação, um ensaio de cinco páginas, ajudou a suavizar as coisas. Olhando para trás, não posso deixar de pensar em como pude estar tão cego para o que estava acontecendo bem na minha frente.

“Eu me lembro da pessoa que me convidou para o Facebook em 2006, então você foi meu primeiro pedido de amizade depois disso - eu fico tipo como diabos ela me encontrou aqui? Não que eu tenha ficado surpreso ou chateado, mas fiquei tipo, sério, Christine?

É aqui que entramos na idade das trevas. O período de 2008 a 2015, quando fiquei trancado no porão. Engraçado, eu nem percebi. Coincidentemente, o Facebook desempenharia um papel significativo em nosso reencontro.

Continua na próxima…

eu nunca vou te entender

Quando vou parar de tentar

Quero dizer, porque não é como eu planejei

Gastar meu tempo até morrer

— Champanhe, 311