como ser visionário

Descobertas transformadoras exigem imaginar as implicações de longo alcance de suas observações anômalas. Existem métodos que podem facilitar a criação de ideias visionárias.

“Ao escolher uma hipótese, não há virtude em ser tímido.”

-Thomas Gold

No episódio "Causa e Efeito" da série de TV Star Trek: The Next Generation , a nave estelar Enterprise fica presa em um loop temporal. Os membros seniores da equipe começam o dia no início do episódio, jogando um amistoso jogo de pôquer juntos. De repente, o jogo é interrompido quando a nave encontra uma “anomalia espacial”. Ao estudar esta anomalia, a Enterprise colide com outra nave que emerge da anomalia, resultando na destruição da Enterprise . Neste momento, o loop de tempo é reiniciado. Os membros da tripulação da Enterprise mais uma vez se encontram jogando pôquer, começando o dia, mas sem nenhuma lembrança de sua experiência anterior e da colisão catastrófica.

Este enredo é intrigante da perspectiva de fazer descobertas inesperadas. Há uma descoberta monumental esperando para ser feita - que a Enterprise está em um ciclo de tempo sem fim no qual é destruída no final de cada ciclo. No entanto, existem poucas pistas disponíveis para alertar a tripulação sobre o que está acontecendo.

Dra. Beverly Crusher, diretora médica da Enterprise, interpretada por Gates McFadden, ouve ruídos incomuns quando vai para a cama depois do jogo de pôquer e tem a sensação de que pode prever quais cartas serão distribuídas no jogo de pôquer. Com base nessas observações perspicazes, ela decidiu coletar mais dados – ela usa um tricorder para registrar os ruídos e analisá-los com mais detalhes. Ao fazer isso, ela descobre que os ruídos são os gritos de pânico da tripulação - um eco do loop temporal anterior. Sua atenção aos detalhes fornece a ela algumas informações de importância crucial. No entanto, a chave para resolver o mistério neste episódio foi a capacidade dos membros da tripulação de imaginar as implicações mais abrangentes possíveis de seus escassos dados: eles geram a hipótese de que estão presos em um loop temporal. Isso permite que eles tomem medidas para evitar o choque com a outra nave, que acaba sendoA própria empresa emergindo do loop temporal. Seu salto de imaginação ilustra o valor de ser capaz de imaginar implicações de longo alcance de um conjunto escasso de observações.

Idéias visionárias podem ser impopulares, mesmo que estejam corretas. Em 1965, um jovem chamado Albert fez um curso com o professor Roger Revelle, no qual aprendeu sobre o aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera e os perigos das mudanças climáticas e do aquecimento global. Albert começou a realizar audiências sobre mudanças climáticas em 1976, enquanto era membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Ele se convenceu de que a mudança climática estava ocorrendo como resultado da atividade humana e desenvolveu uma visão de que os humanos devem agir para impedir a mudança climática antes que seja tarde demais para a espécie, publicando livros sobre esse problema em 1992 e 2006 e estrelando o popular Documentário, Uma Verdade Inconveniente. Sua hipótese visionária de 1965 parece particularmente presciente da perspectiva de 2022. Foram necessários muitos anos e mais de mil apresentações em PowerPoint de Albert Gore para mudar a maré da opinião pública sobre esse assunto. Seu trabalho visionário foi reconhecido com o Prêmio Nobel da Paz de 2007, comprovando sua perseverança.

Uma das razões pelas quais criar ideias visionárias é tão difícil é que temos mentalidades implícitas que nos forçam a pensar dentro de uma estrutura existente. Como escreveu o psicólogo Allan Snyder: “Nossos cérebros veem o mundo por meio de mentalidades – modelos mentais, se preferir, do mundo derivados de experiências passadas. Embora os modelos forneçam uma experiência muito boa, eles nos cegam para a novidade.”

Idéias visionárias foram a base de outras descobertas importantes, como a hipótese de Tom Cech de que as proteínas não são a única classe de enzimas, mas que os ácidos ribonucleicos representam uma nova classe de enzimas, catalisando reações químicas. O laboratório de Tom Cech estava estudando como os genes são expressos no animal unicelular Tetrahymena . Eles desenvolveram um método de observar em um tubo de ensaio como o DNA de Tetrahymenaé convertido em RNA, que atua como mensageiro para criar as proteínas que executam as instruções codificadas no DNA. Eles observaram inesperadamente que a molécula de RNA em seu tubo de ensaio estava sendo cortada em vários pedaços quando eles adicionaram um conjunto de proteínas, então eles começaram a purificar a enzima proteica responsável por esse efeito, pois sabia-se que todas as enzimas, que ajudam a facilitar reações químicas em biologia, são proteínas.

Os membros do laboratório Cech fizeram um importante experimento de controle - eles incubaram o RNA em um tubo de ensaio sem nenhuma proteína, mas observaram que a reação de corte do RNA ainda prosseguia de maneira muito eficiente sem nenhuma das proteínas supostamente necessárias. Eles presumiram que deveria haver um pequeno contaminante de proteína no tubo de ensaio, então tentaram fervê-lo, adicionando detergentes e outros métodos conhecidos por destruir a maioria das proteínas, mas a reação de corte de RNA não foi afetada por nenhum desses tratamentos, sugerindo que era um proteína muito estável. Por fim, eles desenvolveram um método diferente de produzir o RNA e eliminar quaisquer fontes de proteína contaminante, e descobriram que o RNA ainda sofria a reação de corte, como se o próprio RNA estivesse causando essa reação.

A descoberta de Cech começou com uma observação inesperada, mas um passo fundamental no processo de descoberta foi imaginar uma hipótese de alto impacto - que o próprio RNA era o catalisador, uma ideia radical que nunca havia sido observada antes e que derrubaria um dogma bem cimentado na biologia naquela hora. Teria sido simples abandonar o projeto e assumir que havia um problema técnico, mas Cech foi capaz de imaginar e então perseguir uma hipótese visionária – que uma nova classe de moléculas, o RNA, poderia atuar como enzimas. De fato, Cech comentou que vários anos antes de sua descoberta, outros laboratórios estavam em posição de fazer a mesma descoberta, mas não o fizeram. Em particular, um laboratório dinamarquês teve os mesmos resultados, mas não acreditou em seus próprios dados, tão rebuscada foi a conclusão. O laboratório dinamarquês desistiu do projeto, para seu arrependimento posterior. Imagine a frustração de ter obtido literalmente dados dignos do prêmio Nobel, mas não ter a capacidade de ver qual era a implicação. De fato, ao refletir sobre sua descoberta, Cech observou: “Ainda é verdade que dois cientistas extremamente competentes que estão investigando o mesmo fenômeno frequentemente apresentam duas interpretações relacionadas, mas distintas. Talvez isso não seja tão diferente da arte, afinal.

Existem algumas ferramentas práticas que podemos usar para aprimorar nossa capacidade de imaginar o impacto de nossas observações e ideias e desenvolver percepções visionárias. Primeiro, é importante reservar um tempo para pensar sobre seus objetivos para um projeto antes de começar. Não se apresse e comece a fazer um experimento, projeto ou obra de arte sem pensar em como isso se encaixa no quadro geral. Como diz o ditado, “uma semana no laboratório pode economizar uma hora na biblioteca”.

O pesquisador de criatividade Mihaly Csikszentmihalyi realizou um teste dessa ideia em 1972 no School of Art Institute em Chicago. Ele presenteou os alunos com uma mesa vazia e uma mesa contendo 27 objetos que seriam adequados para uma pintura de natureza morta, como frutas, livros, prismas, instrumentos e acessórios de roupas, e os instruiu a escolher os objetos de sua preferência, organizá-los como quisessem na mesa vazia e desenhe-os.

Houve dois tipos de respostas a essas instruções entre os alunos: alguns rapidamente selecionaram objetos, organizaram-nos e esboçaram um desenho inicial, tudo em poucos minutos, e depois passaram a maior parte do tempo embelezando seus desenhos. Outros artistas passaram a maior parte do tempo examinando os 27 objetos, tocando-os, pensando na composição e experimentando diferentes composições antes de trocar alguns objetos por outros, e apenas contemplar a ideia geral do que queriam realizar. Nos últimos minutos do projeto, esses alunos definiram uma composição e rapidamente esboçaram o desenho. O segundo grupo de alunos que passou a maior parte do tempo pensando sobre o quadro geral do que eles queriam realizar foi considerado por um painel de juízes como tendo produzido arte substancialmente mais criativa. Cinco anos depois,

Essas descobertas foram replicadas com outros grupos, incluindo escritores de alunos do ensino médio, professores especialistas e alunos de matemática do ensino médio. Na ciência, os objetos “sobre a mesa” são a paisagem completa da literatura científica, e a mesa vazia é a sua escolha de laboratório de pesquisa, mentor de pesquisa e projeto de pesquisa. Ocorre uma dinâmica semelhante, na qual a seleção de problemas e o pensamento visionário desempenham um papel fundamental no processo de descoberta. Considere a descoberta de Aaron Ciechanover, vencedor do Prêmio Nobel de Química de 2004, junto com Avram Hershko e Irwin Rose, do processo pelo qual as proteínas são destruídas dentro das células. Como Ciechanover comentou: “Tive a sorte de ter um excelente mentor. Não sei se a palavra sorte é adequada aqui porque o escolhi [de propósito], não porque sabia que um dia nós dois iríamos dividir o Prêmio Nobel,

Ciechanover foi muito deliberado na escolha do problema e do mentor, pensando no panorama geral de seus possíveis projetos de pesquisa de pós-doutorado. O que o atraiu ao laboratório de Avram Hershko não foi um plano de pesquisa minucioso e detalhado — muito pelo contrário. Ele lembrou que Avram Hershko o recrutou dizendo: “Não sei o que vou fazer. Tudo o que sei é que quero identificar o sistema que se degrada em proteínas solo. Não sei como fazer, não sei onde está, não sei [como] vai ficar.” Foi a beleza da visão, não os métodos detalhados, que os atraiu para o problema.

Kenneth Heilman, professor de neurologia da Universidade da Flórida, estudou como o cérebro é capaz de gerar ideias visionárias que divergem da sabedoria convencional. Uma habilidade neurológica importante é o desengajamento, ou seja, a capacidade de se desvencilhar de um estímulo. Em um experimento típico para testar o desengajamento, um pesquisador diz a um paciente para colocar as mãos no colo e fechar os olhos, e o pesquisador toca a mão esquerda do paciente , enquanto o instrui a levantar a mão direita . A maioria das pessoas pode se desvencilhar do estímulo com a mão esquerda e levantar a mão direita com sucesso. No entanto, pacientes com danos em certas partes do cérebro não conseguem parar de levantar a mão que foi tocada.

Outro teste de desengajamento, no nível cognitivo, é o teste de Stroop, no qual um sujeito vê uma palavra como “vermelho”, que está escrita em fonte verde, e é solicitado a nomear a cor da fonte, não o texto. da palavra escrita.

Eu tentei este teste em particular; você pode experimentá-lo em vários sites online. É difícil se desvencilhar da palavra escrita e identificar a cor em que a palavra está escrita quando você é testado repetidamente; certamente, sua velocidade ao fazer isso é muito mais lenta do que quando a palavra é colorida de forma a coincidir com seu significado. Com esforço, no entanto, a maioria das pessoas pode se desvencilhar com sucesso. Alguns indivíduos com danos em seus lobos frontais, no entanto, são incapazes de se desvencilhar neste teste.

Heilman argumenta que a capacidade de se desvencilhar intelectualmente da sabedoria comumente aceita é uma característica fundamental na geração de hipóteses criativas “prontas para uso”. O impulso para aceitar e aderir ao ponto de vista convencional é forte e deve ser superado. Presumivelmente, as pessoas diferem na força da capacidade de “divergência” de seu lobo frontal, e isso pode afetar sua capacidade de reconhecer e desenvolver hipóteses que estão em desacordo com os paradigmas predominantes.

Há algum suporte experimental para esta hipótese. Por exemplo, quando os sujeitos receberam um teste de criatividade no qual eles tinham que descrever usos potenciais de um tijolo como eles poderiam pensar em três minutos, os sujeitos que tiveram respostas mais criativas (ou seja, aqueles que poderiam pensar em coisas mais incomuns e maiores) número de usos de um tijolo), tiveram maior atividade em seus lobos frontais. Uma ideia para explicar esse papel do lobo frontal é que as redes de neurônios que codificam maneiras incomuns de usar um tijolo são conectadas fracamente em comparação com as redes de neurônios que codificam maneiras comuns de usar um tijolo, e que o lobo frontal desempenha um papel na supressão de redes fortemente conectadas para explorar redes mais fracas e conectadas remotamente,

Heilman sugere também que o estresse suprime o pensamento criativo por meio desse mecanismo e que o relaxamento favorece o pensamento criativo. Ele observa que algumas das descobertas mais importantes da história da ciência ocorreram enquanto os pesquisadores estavam relaxados: Darwin estava navegando no HMS Beagle , Einstein estava relaxando depois de trabalhar o dia todo no escritório de patentes, Isaac Newton estava relaxando em um fazenda, de licença da Universidade devido a um surto de peste, e Gregor Mendel era jardineiro. Heilman sugere que os hormônios do estresse provocam um estado de excitação, que deprime o acesso a redes mais fracas e conectadas remotamente no cérebro. Numerosos estudos mostram que indivíduos sob estresse têm pior desempenho em vários testes de criatividade.

Para melhorar o pensamento divergente e nossa capacidade de imaginar como uma determinada observação pode derrubar alguma parte da sabedoria convencional, é útil criar um estado mental contemplativo livre de estresse. Em outras palavras, provavelmente será difícil apresentar uma hipótese visionária na noite anterior à entrega do projeto, quando você está estressado com a conclusão. John Reed, ex-CEO do Citigroup, era um inovador financeiro e trabalhador, como você pode imaginar para o diretor-presidente de uma grande instituição financeira. Mas ele encontrou tempo para ser relaxado e criativo. Como seu colega de trabalho Michael Callen disse sobre ele, "John é um pensador livre". Mas suas ideias mais inovadoras não surgiram em reuniões de brainstorming cheias de adrenalina e de alto risco. Pelo contrário. De seus pensamentos mais criativos, Reed diz:

Muitos estudos também mostram um efeito de espaçamento, no qual o aprendizado em geral e a criatividade em particular são aprimorados quando o trabalho é dividido em partes, em vez de acontecer de uma só vez. Experimentei um exemplo impressionante disso ao ler o excelente livro de Keith Sawyer sobre criatividade, Explaining Creativity, The Science of Human Innovation . Eu me deparei com este quebra-cabeça sobre alguém chamado Ana enquanto lia seu livro tarde da noite:

BANANA

Fiquei olhando para ele por cerca de meia hora, incapaz de entender. Por que deveríamos querer banir a pobre Ana? E de quê? Finalmente desisti e fui dormir. Duvido que, se tivesse passado mais uma hora nisso, teria entendido. Eu simplesmente não conseguia ver.

The next morning, after having a hot cup of Sencha tea, I opened up his book again, curious to take another look. By taking a break, I gave myself a chance to take a fresh look at the problem. This time, the answer was immediately obvious to me.

Outra estratégia para ser capaz de pensar de forma divergente e gerar hipóteses visionárias é remover a mentalidade que o obriga a pensar dentro de uma estrutura predominante. Os artistas conhecem um truque para fazer isso: tente olhar para uma imagem ou pintura de cabeça para baixo - isso geralmente obscurece a identidade dos objetos na imagem, permitindo que você veja detalhes que seu cérebro de outra forma encobre ao identificar o que são os objetos. Se você está tentando copiar uma imagem, por exemplo, geralmente é mais fácil copiar a imagem invertida do que a imagem correta, porque é mais fácil ver o sombreamento e a estrutura da própria imagem quando você não está identificando automaticamente os objetos usando sua estrutura mental implícita. Da mesma forma, alguns esforços de descoberta exigem que nos concentremos não nas identidades dos elementos do problema, mas que examinemos o análogo intelectual de cores, sombras e espaços. Nessa abordagem, procuramos a solução que parece se encaixar, em vez da resposta lógica para um problema linear.

O psicólogo Allan Snyder mostrou que 10 minutos de estimulação magnética transcraniana podem reduzir a atividade no lobo temporal esquerdo, resultando em desenhos muito mais realistas por sujeitos típicos de 20 anos de idade, à medida que suas estruturas mentais ficam prejudicadas. Quarenta e cinco minutos depois, o efeito da estimulação magnética desaparece e os sujeitos retornam aos seus métodos anteriores de desenho de baixa qualidade, com as estruturas mentais agora intactas. Isso sugere que forçar-se a ser mais literal em sua análise de dados pode ser útil. Por exemplo, tente decifrar este código:

9S2A4F6E8T1Y0

Se você pensar em sua estrutura usual, talvez não consiga ver o significado. No entanto, se você puder se forçar a ser extremamente literal, poderá vê-lo. Sair de nossas estruturas habituais e imaginar as implicações visionárias de nossas observações é a chave para fazer descobertas impactantes.