Em destaque: CEO da Atom Computing, Rob Hays

Conte-me um pouco sobre o seu passado?

Entrei na Atom Computing como CEO em meados de 2021, depois de servir no conselho e como consultor dos fundadores. Minha carreira tem sido na indústria de computação, tendo atuado como Diretor de Estratégia da Lenovo e por mais de 20 anos na Intel, onde fui o executivo que liderou o roteiro do processador Xeon e o portfólio de silício do data center por sete desses anos. Cresci perto de Atlanta e me formei em Engenharia da Computação na Georgia Tech.

O que o inspirou a ingressar na Atom Computing?

Há vários anos, eu sabia que eventualmente queria estar em um ambiente mais empreendedor e trazer tudo o que aprendi como executivo para uma startup inovadora que poderia revolucionar um grande mercado. Uma vez conectado com a Atom, a qualidade e tenacidade dos fundadores, bem como o conselho estelar que nosso fundador Ben Bloom montou, foi uma grande motivação para me envolver ainda mais com a empresa. Parecia um time vencedor para mim. Eu também acreditava na sólida abordagem técnica de Ben e pude ver claramente como minha experiência poderia ajudá-lo a transformar a empresa em um sucesso comercial. Assim que entrei no conselho, me apaixonei pela tecnologia quântica e fiquei muito animado com a oportunidade única da Atom de ultrapassar outras modalidades e concorrentes de computação quântica.

Qual é a maneira mais simples de descrever a computação quântica para as pessoas?

A computação quântica processa informações usando bits quânticos, ou qubits, em vez de bits clássicos. Ao contrário dos bits de computador clássicos que são um ou zero e requerem longas sequências de bits para representar qualquer número específico, os Qubits contêm uma propriedade especial que permite que cada qubit mantenha uma faixa de valores simultaneamente, de modo que uma computação quântica possa considerar várias possibilidades em paralelo enquanto determinando a resposta correta. À medida que esses sistemas escalam, isso permitirá que os computadores quânticos executem certos cálculos exponencialmente mais rápido que os computadores clássicos e resolvam problemas complexos demais para serem computados nos computadores de alto desempenho atuais. Observe que os computadores quânticos não substituirão os computadores clássicos. Em vez de,

Qual setor você acha que será mais transformado pela computação quântica?

A computação quântica tem o potencial de interromper e transformar uma variedade de setores, mas alguns dos casos de uso significativos que dizem respeito aos nossos clientes são:

• Descoberta e desenvolvimento de medicamentos : A computação quântica pode ser usada para simular interações moleculares complexas, que podem acelerar o processo de design de medicamentos. Isso pode levar a tempos de ciclo mais rápidos para o desenvolvimento de novos medicamentos com menos efeitos colaterais e terapias mais direcionadas.
• Serviços financeiros : a computação quântica pode ser usada para resolver problemas de otimização que são muito complexos para computadores clássicos, que podem ser aplicados à otimização de portfólio, gerenciamento de risco e outras aplicações financeiras.
• Otimização da cadeia de suprimentos : a computação quântica pode ser usada para resolver problemas de otimização em logística, transporte e distribuição. Isso pode levar a cadeias de abastecimento mais eficientes, melhores tempos de entrega e redução do consumo de combustível.

O que há de tão único na arquitetura quântica de átomos neutros da sua empresa que você é pioneira?

Existem algumas arquiteturas que foram desenvolvidas para computadores quânticos. As primeiras arquiteturas eram supercondutores e íons aprisionados. Ambas as tecnologias estão em desenvolvimento por empresas como IBM, Google, Rigetti, IonQ e Quantinuum, anteriormente Honeywell, há cerca de uma década. Progressos significativos foram feitos por essas equipes na construção de qubits de alta qualidade que podem executar algoritmos quânticos com taxas de erro razoáveis. O desafio que essas equipes estão enfrentando, no entanto, é dimensionar seus sistemas para um número grande o suficiente de qubits para executar aplicativos comercialmente valiosos e fazê-lo com tolerância a falhas. Em última análise, são necessários 100.000 ou milhões de qubits.

É aí que entra a Atom Computing. Somos a primeira empresa a capturar matrizes atômicas de átomos neutros em pinças ópticas e criar qubits de rotação nuclear a partir delas. Usamos metais alcalino-terrosos que são chamados de “neutros” porque eles têm uma camada eletrônica externa fechada, o que significa que eles não são atraídos um pelo outro e o spin nuclear é protegido de perturbações ou ruídos ambientais. Isso cria qubits muito estáveis. Demonstramos tempos de coerência recordes mundiais, mais de 40 segundos para cada qubit. Não estamos fabricando chips ou dispositivos para construir esses qubits. Estamos capturando átomos em uma câmara de vácuo para que não haja imperfeições porque cada átomo é idêntico por natureza.

A matriz atômica é controlada sem fio por lasers. Para ampliar, apenas criamos mais pontos de luz controlada com precisão. Nossos átomos estão separados por alguns mícrons. Distantes o suficiente para que eles não interajam entre si em seu estado fundamental, mas próximos o suficiente para que possam ter muita interação em um estado quântico controlado conhecido como estado de Rydberg. Como um exemplo de quão pequeno é nosso array de qubits, quando chegarmos a um milhão de qubits, será um array 3D de 100 x 100 x 100 átomos. Com um espaçamento de 4 mícrons entre cada átomo, isso equivale a menos de um décimo de milímetro cúbico em volume. O sistema ao redor é um pouco maior para controlar esses qubits, mas tudo cabe em uma única mesa ótica com alguns racks de 19” de equipamentos de suporte próximos a ela.

Qual foi o desafio menos esperado que você superou para chegar até aqui?

As startups, por definição, têm recursos limitados. Passar de uma função executiva em gigantes da computação – como Intel e Lenovo – onde tínhamos acesso a praticamente tudo e qualquer pessoa de que precisávamos, para uma startup em estágio inicial, tem sido um desafio estimulante. Além das interações diárias com clientes, parceiros e investidores, gasto a maior parte de minha energia criativa descobrindo como construir uma equipe técnica e comercial de classe mundial que colabore maravilhosamente bem e como executar um roteiro de tecnologia profunda em que Estamos inventando à medida que avançamos, mas, ao mesmo tempo, definindo o ritmo da indústria. É para isso que me levanto todas as manhãs. E acho que é isso que talvez me mantenha acordado à noite - sempre me perguntando como podemos ir mais rápido e como podemos construir a melhor equipe e o melhor produto com nossos recursos limitados.

Atom tem escritórios na Califórnia, Colorado, Texas e Carolina do Norte. Como você gerencia os membros da equipe em todos esses locais em direção a um objetivo específico?

Há mais de dois anos, enquanto trabalhávamos efetivamente em casa, tomamos a decisão de abrir várias localidades e ir atrás do talento onde ele estiver. Nossa sede permanece em Berkeley, mas abrimos uma grande instalação de P&D em Boulder e escritórios menores em Austin e no Research Triangle. Os motivos para expandir foram equilibrar a aquisição de talentos, o custo de fazer negócios, o custo de vida e o ecossistema de suporte em cada local. Permanecemos alinhados por ter uma missão muito clara - construir computadores quânticos escaláveis ​​com tolerância a falhas - e focar em fazer nossa parte na pilha de soluções como um fornecedor de hardware que faz parceria com várias empresas de software e usuários finais para desenvolver aplicativos para nossas plataformas . Quase todo mundo vem ao escritório todos os dias, mas não estamos todos no mesmo escritório.

Quem te inspira?

Gosto de ler livros de história e aprender como chegamos onde estamos. Estou muito interessado em nosso passado coletivo, mas realmente não me inspiro em grandes figuras históricas. Eu me inspiro principalmente nas pessoas com quem interajo diretamente. Tenho sorte de estar cercado por tantas pessoas talentosas e motivadas. Frequentemente me inspiro nas ideias dos membros da minha equipe e do nosso conselho de administração. Adoro trocar ideias e apresentar soluções superiores por meio de comunicação aberta e exploração destemida de ideias - mesmo as "ruins".

Tive mentores extremamente úteis durante minha carreira para me ajudar a pensar sobre os desafios e descobrir clareza no futuro. Eles também fizeram apresentações para outras pessoas que me inspiraram a pensar de novas maneiras e criar confiança em oportunidades que podem ter sido desconhecidas ou pareciam inacessíveis são realmente alcançáveis. Muitos dos comportamentos de liderança que pratico agora foram aprendidos com meus antigos chefes e colegas. Pessoas com quem trabalhei todos os dias. Algumas das pessoas mais difíceis para quem trabalhei me ensinaram algumas das lições mais valiosas.

Você leu alguma coisa ultimamente que te inspirou?

Nos últimos meses, amigos frequentemente me enviam artigos e relatórios de analistas sobre como os mercados de capital aberto e de risco são difíceis e como os fundadores precisam fechar as escotilhas para resistir a uma longa tempestade. Embora as condições do mercado sejam reais e seja um lembrete útil para manter uma mentalidade frugal, economizar dinheiro e restringir o crescimento do quadro de funcionários, o efeito que esses relatórios têm sobre mim é a motivação para continuar construindo nossos computadores quânticos de próxima geração, validar os clientes eles e lançar nossos produtos como um serviço de nuvem. Ao fazer isso, provaremos que podemos fornecer tecnologia revolucionária, definir o ritmo para a nascente indústria de computação quântica e aumentar o valor que estamos entregando a nossos clientes e acionistas.

O Prime Movers Lab investe em startups científicas inovadoras fundadas por Prime Movers, os inventores que transformam bilhões de vidas. Investimos em empresas que reinventam energia, transporte, infraestrutura, manufatura, aumento humano e agricultura.

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