Homenageando um anjo

Dei centenas de leituras ao longo dos anos, mas não me lembro de nenhuma ter sido tão difícil de fazer. Minhas pernas se apertaram com força enquanto eu tentava falar sobre as emoções que me dominavam. Percorri a primeira metade da passagem até que estas palavras familiares me confrontaram com um novo significado: “Visto que temos dons que diferem de acordo com a graça que nos foi dada, exerçamo-los”. Essa escritura ressoou tão fortemente que o padre teve que caminhar até o púlpito para me apoiar, colocando a mão em meu ombro para me confortar. Continuei lendo: “Se alguém é professor, no ensino; se alguém contribui, com generosidade; se alguém pratica atos de misericórdia, com alegria”. Essas palavras poderiam se alinhar mais perfeitamente com quem era a tia Lucy e o legado que ela deixou?

Lucy Vernile foi minha primeira investidora anjo em Welcome to College. Na primavera de 2010, deixei a estabilidade de minha carreira no ensino superior para iniciar uma jornada empreendedora que me chamava há anos. Enviei um e-mail para minha família imediata com um esboço de para onde as coisas estavam indo, perguntando se alguém estava interessado em investir na construção inicial do site de que precisávamos. Tia Lucy foi a primeira resposta que recebi e logo nos encontramos no meio do caminho entre nossas duas casas de Maumee e Dayton em Wapakoneta, Ohio, cidade natal de Neil Armstrong.

Conhecer a tia Lucy e garantir o primeiro investimento no Welcome to College me encorajou a levar meu sonho a sério. Sim, ainda precisaríamos de mais fundos, mas o apoio da tia Lucy me deu a fé de que precisava para começar. Quando Welcome to College começou a crescer no início de 2011, ela sempre respondia às minhas atualizações por e-mail com entusiasmo pelo que estávamos construindo, compartilhando o tipo de palavras vivificantes pelas quais ela era conhecida.

É possível que a tia Lucy tenha sido atraída para Welcome to College porque ela era uma educadora, preocupando-se não apenas com as matérias que ensinava, mas também com as pessoas a quem ensinava. Ela passou um tempo conhecendo seus alunos, orientando-os com humor sincero e honestidade, mantendo-os nos mais altos padrões. Ela se deliciava com o processo de aprendizado e ensinava em seu tempo livre em um abrigo para mulheres. Ela se ofereceu em sua comunidade e criou uma família. Ela exerceu os dons que Deus lhe deu.

Minha mãe e eu fomos de carro até Toledo para conhecer a tia Lucy e seus três filhos uma semana antes de ela falecer. No cartão de agradecimento que dei a ela, fiz o possível para retribuir o tipo de incentivo que ela me deu ao longo dos anos. Eu disse a ela que o investimento que ela fez continua a impactar os alunos do ensino médio e universitário e que eu estava comprometido em honrar seu legado criando uma bolsa de estudos em seu nome. Lágrimas escorriam de seus olhos ainda brilhantes enquanto eu a agradecia por ser uma luz para nossa família e tantas outras.

Um nascer do sol vibrante marcou a última manhã de tia Lucy na terra. O outono estava no auge, colorindo as árvores e refrescando o ar o suficiente para despertar os sentidos. Este poderia ser o dia dela, pensei; esta é a tia Lucy. Quando minha mãe ligou, eu sabia exatamente o que ela diria. Meu primeiro investidor anjo se juntou ao coro dos anjos.

Sua música ainda está sendo cantada, tia Lucy. Obrigada!