Horsham e os Grampians

Nossa primeira parada de playground ao longo da fronteira em Victoria foi na pitoresca cidade de Kaniva, onde as casas de madeira e o "milk bar" da esquina anunciaram que não estávamos mais na SA.

Testamos nossas pernas caminhando com um passeio curto pelo Little Desert National Park, que estava cheio de flores e moscas e mozzies muito amigáveis. Os mozzies são claros beneficiários da umidade prolongada. Mas nós os mantivemos afastados em nosso primeiro acampamento com uma fogueira fumegante pela manhã e à noite.

O lindo e espaçoso acampamento de mata nativa no Jane Duff Highway Park foi nossa base de duas noites para visitar o Mount Arapiles-Tooan State Park. Escalamos o Monte Arapiles e o Mitre Rock e assistimos maravilhados enquanto os alpinistas carregados de adrenalina subiam e subiam ao longo dos penhascos íngremes.

De Arapiles fomos para Horsham e ficamos com minha grande amiga Ann por três noites muito confortáveis. Tivemos nosso primeiro gostinho dos Grampians com uma viagem de um dia ao Mount Zero e Hollow Mountain. Hollow Mountain era de longe o passeio superior; muito mais desafiador, com algumas seções de rocha nervosa e cavernas emocionantes que mantiveram as crianças envolvidas e seguindo em frente. Quase pisei em nossa primeira cobra vitoriana, uma marrom considerável que estava cruzando a pista no momento errado.

Fizemos uma pausa na caminhada no sábado e, em vez disso, nos juntamos ao parque Wimmera River. Hugh fez seu primeiro parkrun em Adelaide e está trabalhando intensamente para obter sua camiseta júnior 10. Ann aproveitou o dia de Hugh organizando uma visita particular aos harvesters John Deere na oficina dos Emmetts. Hugh dirigiu sua colheitadeira imaginária por McKenzie Falls no dia seguinte, sonhando com o dia em que poderia dirigir a coisa real.

O sábado das crianças só melhorou quando passaram a noite com sua nova melhor amiga Annie (ou Anj, como Claire gostava de chamá-la). Ann insistiu que Matthias e eu saíssemos para um encontro noturno, algo que achávamos que não precisávamos, dado o tempo que passamos juntos na estrada. Mas nos surpreendemos com o quão bom foi passar 3,5 horas sem filhos juntos. Não conseguíamos lembrar a última vez que jantamos sozinhos sem as crianças.

Nos despedimos de nossa maravilhosa anfitriã e seguimos para a bela Beehive Falls e um sorvete no coala gigante em Dadswell. Nós nos acomodamos para as próximas três noites no acampamento Plantation, que não era tão pitoresco quanto nosso primeiro acampamento, mas tinha muito espaço para acomodar generosamente muitos outros campistas. Fiquei animado por ter uma multidão barulhenta de cacatuas Gang Gang voando para um lanche noturno de sementes de acácia na árvore ao lado de nosso acampamento. Também estou amando a histeria do pôr do sol dos risonhos kookaburras. Sua alegria estridente ao saudar o dia que passa é um som que faltava na costa oeste. O kookaburra de asas azuis da Austrália Ocidental não tem o mesmo senso de humor.

Nesta segunda viagem a Aus, estou abraçando sem reservas meu interesse ornitológico e me estendendo além da visão de túnel do ano passado para o tentilhão de Gouldian. Agora armado com um aplicativo de identificação de pássaros abrangente, estou mantendo um registro de cada novo pássaro que enfeita o campo de meus binóculos.

As crianças consertaram o playground em Halls Gap enquanto eu ligava para uma ligação de trabalho, então todos nós enfrentamos as populares e impressionantes Mackenzie Falls. Também nos esprememos na caminhada das varandas e um rápido squiz no mirante de Boroka.

Tivemos um grande dia seguinte de caminhada no que talvez tenha sido nossa melhor caminhada nos Grampians. Do estacionamento do Sundial, caminhamos até o dramático Pinnacle Lookout, com um pequeno desvio para o Lakeview Lookout e depois retornamos pela fenda rochosa da Silent Street. Em seguida, nos separamos e eu voltei para o carro e as crianças foram para o Wonderland Carpark com Matthias. Claire nos surpreendeu, andando os 9km+ por conta própria. O entusiasmo das crianças por caminhar é definitivamente melhor nas caminhadas de grau mais alto, onde o terreno acidentado e a escalada de rochas os mantêm desafiados.

Nossa última noite no Grampians foi passada no acampamento Bush perfeitamente isolado, não muito longe do Monte Abrupt. Paramos para uma caminhada pela parede da represa no Lago Bellfield em nosso caminho para fora de Halls Gap e, em seguida, enfrentamos a longa subida constante do Monte Abrupt. As crianças foram derrotadas nesta, então Matthias e eu nos revezamos para chegar ao topo. Não viajar em ritmo de criança testou o condicionamento físico, mas foi um prazer aproveitar o último trecho sozinho com meus pensamentos.

Encerramos nossa experiência com Grampians com a caminhada mais curta de Piccaninny, que nos deu excelentes vistas de volta ao Monte Abrupt e exibições impressionantes de orquídeas de pato grande e leopardo.