La Niña

Por Anna Cheah , Altiorem Estagiária da Monash University

No mês passado, o Australian Bureau of Meteorology confirmou que estamos prontos para um 'mergulho triplo' La Niña. É provável que essa fase de La Niña já tenha atingido o pico e a expectativa seja de retorno às condições normais no início do próximo ano. Embora a ocorrência de dois invernos consecutivos de La Niña no Hemisfério Norte seja comum, um La Niña de 'mergulho triplo' no Hemisfério Sul com duração de três anos consecutivos só aconteceu duas vezes desde 1950.

O que é La Niña?

La Niña é um fenômeno natural que causa o aquecimento das águas no Pacífico ocidental, causando uma mudança na pressão atmosférica, criando mais nebulosidade e chuvas na Austrália. O último evento La Niña da Austrália em 2010 durou dois anos e contribuiu fortemente para as inundações catastróficas em Queensland, que afetaram mais de 2,5 milhões de pessoas. Estima-se que os custos intangíveis, como mortes, ferimentos e problemas de saúde mental, associados às inundações de Queensland sejam tão grandes quanto os custos tangíveis, estimados em $ 7,4 bilhões de dólares e $ 6,7 bilhões de dólares, respectivamente.

Para complicar ainda mais as coisas, não é apenas o La Niña que está afetando o clima da Austrália, mas há duas outras forças climáticas que amplificam os efeitos do La Niña, que são o Dipolo do Oceano Índico (IOD) e o Modo Anular do Sul (SAM).

O IOD está atualmente em sua fase negativa, o que normalmente aumenta as chances de chuva em dois terços do leste da Austrália. O SAM está atualmente em uma fase neutra, mas espera-se que retorne a uma fase positiva em novembro e permaneça positivo até o início do verão. Um SAM positivo aumenta a chance de chuvas acima da média na costa leste da Austrália.

Embora a mudança climática não esteja ligada à causa do 'mergulho triplo' La Niña, a mudança climática tem contribuído para a gravidade dos eventos climáticos extremos e, por sua vez, exacerba os efeitos do La Niña, resultando em aumento das chuvas, causando inundações mais prejudiciais e até aumentando o ciclone gravidade.

O Bureau of Meteorology diz que toda a costa leste da Austrália enfrenta um risco maior de inundações durante o La Niña, o que explica as recentes inundações ribeirinhas em meados de outubro. Este outubro foi o outubro mais chuvoso já registrado para NSW, bem como para a Bacia Murray-Darling, quebrando os recordes de 1950. O local mais úmido do país foi Gray, no nordeste da Tasmânia, registrando 543,6 mm. Ao longo do rio Murray, a SES diz que o risco de inundação está "longe de terminar", com o pico do rio a 94,98 metros acima do nível do mar em Echuca.

Então, o que La Niña significa para mim?

Em 2020, a Universidade Curtin, o Centro de Gestão de Desastres e Segurança Pública da Universidade de Melbourne e a Universidade de Ghent, na Bélgica, analisaram 47 grandes inundações e 36 grandes incêndios florestais na Austrália. Sua pesquisa descobriu que as inundações tiveram os efeitos mais prejudiciais e de longo alcance na economia. Devido às inundações no sudeste do país, o orçamento estima que o crescimento econômico cairá cerca de um quarto de ponto percentual durante o trimestre atual, ou cerca de US$ 5 bilhões em atividade econômica.

As inundações são um choque negativo de oferta, pois a produção é interrompida e a infraestrutura pública, casas, carros e ativos comerciais são danificados. Em termos de demanda, os gastos são inicialmente adiados, mas aumentam à medida que as interrupções diminuem e o reparo e substituição de ativos danificados começa. Embora os gastos com produção e consumo geralmente se recuperem com bastante rapidez, o reparo e a reconstrução de ativos públicos e privados danificados geralmente se estendem por vários anos. Isso reflete o tempo necessário para planejar novos projetos de construção e reavaliar os riscos em termos de localização e resiliência de casas e infraestrutura.

Os efeitos de preço associados às inundações são mais pronunciados no curto prazo, com um aumento significativo nas despesas atuais de custo de vida, à medida que os preços dos alimentos aumentam devido às terras agrícolas danificadas pelas inundações em Victoria, NSW e Tasmânia. Análises preliminares constataram que somente as enchentes de outubro adicionarão 0,1 ponto percentual à inflação nos trimestres de dezembro e março.

Para os agricultores nas áreas mais afetadas (NSW, partes do sul da Austrália e Queensland), o La Niña provavelmente terá um grande impacto no que foi previsto para ser uma colheita abundante devido às fortes chuvas da primavera - no início de dezembro, o Australian Bureau of A Agricultura and Resource Economics and Sciences (ABARES) previu que a produção da safra de inverno da Austrália atingiria um recorde nacional de 58,4 milhões de toneladas, devido às condições favoráveis ​​da primavera.

Os agricultores geralmente recebem o La Niña de braços abertos, já que chuvas abundantes podem aumentar a produção e os lucros. Mas com a tripla fase de La Niña, as chuvas intensas e prolongadas são capazes de prejudicar frutas e colheitas delicadas.

Para a indústria de grãos, a safra abundante de grãos prevista para 2021 já foi rebaixada em áreas como Nova Gales do Sul devido a inundações, com perdas estimadas em bilhões. Não apenas a queda na qualidade, mas também as inundações causadas pelo La Niña são capazes de varrer campos inteiros e danificar estradas e outras infraestruturas. Por outro lado, a indústria de carne bovina em Queensland depende da pastagem, portanto, um verão La Niña com chuvas acima da média pode aumentar o crescimento e a regeneração das pastagens, bem como o ganho de peso do gado e os preços de mercado.

Como evitamos perdas devido a inundações?

Novas tecnologias são necessárias para reduzir os impactos das enchentes. Por exemplo, um novo estudo da University of South Australia recomenda projetar pavimentos permeáveis ​​que se adequem às chuvas locais e às condições do solo. Os pavimentos são projetados para permitir que a chuva se infiltre em sua superfície, armazenando água na base para uso posterior e reduzindo a pressão sobre os drenos de águas pluviais. Como o triplo La Niña já levou barragens e rios ao limite, esse pavimento pode reduzir as enchentes urbanas em até 50%.

Estratégias de mitigação e adaptação são necessárias para proteger as comunidades agrícolas de inundações prejudiciais e para garantir o abastecimento de alimentos da Austrália. As estratégias podem incluir intervenções estruturais como comportas que controlam o fluxo do rio e também soluções baseadas na natureza, como a restauração de zonas úmidas que armazenam água e retardam o fluxo de água.

O aumento das chuvas de La Niña causando inundações devastadoras destacou a necessidade de uma melhor adaptação e estratégias de planejamento para mitigar o impacto das inundações nas comunidades australianas. Os custos ambientais e econômicos sem precedentes do La Niña devem ser uma motivação para o investimento não apenas em soluções para enchentes, mas uma oportunidade de se preparar para os riscos socioeconômicos impostos pelo clima severo.

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