luzes na baía

Enquanto as brasas vermelhas e amarelas do céu noturno desapareciam abaixo do horizonte oeste da Baía de Hudson, eu estava em um antigo afloramento de rocha vulcânica em seu vento forte, esperando que o rítmico quebrar das ondas diminuísse e nos permitisse a oportunidade de remar o último 25 milhas de nossa expedição de canoa para uma pequena cidade Inuit ao sul. As centenas de quilômetros de mar aberto a oeste carregam uma mistura robusta e salgada de vento e ondas para a costa leste em que residimos.

Dez dias remando em um tão esperado afluente do rio Ártico na região de Nunavik, em Quebec, levaram a mim e meu parceiro de remo, Peter, a este local. Antes disso, nossos dez dias anteriores foram cheios de dias frios que nunca ultrapassaram os 45 graus, chuva persistente que durou o dia todo todos os dias e falta de sol, que vimos por menos de 3 horas. No entanto, tudo isso ficou para trás e meu sonho de remar até a baía de Hudson estava completo - quase. O último transporte da viagem contornou uma cachoeira de 100 pés que dominava a extensão da baía e o estuário abaixo. Uma linha de nuvens escuras cobre o “continente”, enquanto partimos para um vasto céu azul aberto que se estende pela baía.

Em nossa conversa com os locais antes de partirmos para nossa viagem, eles fizeram questão de nos avisar sobre algumas coisas para quando chegássemos à Baía de Hudson:

1. Está muito vento. Especialmente no final do verão/início do outono, quando estávamos lá.
2. Fique de olho nas baleias beluga e nas focas no estuário.
3. Recentemente, houve um urso polar caminhando ao longo da costa ao redor do rio em que terminamos.

O fim estava próximo, apenas um dia de remo ao sul até uma pequena aldeia, mas pensar quanto tempo ficaríamos presos esperando neste vento é um pensamento preocupante para aqueles que remam no norte. Antes de começar nossa viagem algumas semanas antes, estávamos presos na mesma pequena cidade para a qual precisávamos remar por uma semana por causa do vento. O atraso no nosso horário obrigou-nos a fazer um voo mais para o interior onde pudemos iniciar o nosso percurso e estar um pouco mais protegidos do vento. Semanas depois, estávamos na mesma situação, mas desta vez, tínhamos um voo para voltar para casa e se tivéssemos que esperar uma semana, perdíamos por vários dias. Tivemos a sorte de estar um pouco à frente do nosso cronograma com algum tempo de sobra, mas não queríamos correr riscos.

Com o tempo fora de nosso controle, fizemos o que pudemos, instalando-nos em uma pequena cabana que foi colocada ao lado do estuário pelos habitantes locais como um lugar para ficar quando visitamos para caça e pesca. Um lugar que eles nos falaram antes de partirmos em nossa viagem. Pela primeira vez em semanas, estávamos em um ambiente seco com um pequeno fogão para aquecer a cabine e secar nossas roupas enquanto esperávamos que o tempo passasse. Eu havia terminado meu livro dias antes, então a ideia de reler meu livro já poderia sustentar minha atenção por curtos períodos de tempo. Eu me vi constantemente olhando pela janela para a costa e o estuário, de olho no urso polar perdido vagando pela área. Felizmente, durante o nosso tempo, nunca foi visto, mas a ideia de aparecer estava sempre na minha cabeça.

Por meio de uma breve comunicação com contatos em casa por meio de um telefone via satélite, fomos informados sobre o que provavelmente seria nossa única janela meteorológica em dois dias. Se perdêssemos a janela do tempo, não parecia promissor por pelo menos mais uma semana. Estávamos bem esperando aqueles dois dias e aproveitamos o tempo que precisávamos para esperar o vento passar caminhando ao longo da costa, visitando a cachoeira, registrando no diário e praticamente qualquer outra coisa para nos manter ocupados.

Quando chegou o dia de nossa janela meteorológica, estávamos ansiosos para ver o que estava por vir. Acordando cedo, arrumamos nosso equipamento para que, quando o tempo estivesse bom, estivéssemos prontos para decolar em um instante. No entanto, ficamos desapontados ao ver que o vento e as ondas ainda não haviam diminuído ao meio-dia. Talvez as previsões do tempo estivessem erradas e uma frente inesperada de tempo estivesse se aproximando. No entanto, continuamos a esperar, lendo nossos livros e escrevendo em nossos diários, enquanto ocasionalmente espreitávamos pela janela para a costa para uma pausa.

“Parece mais calmo para você?” perguntei a Pedro. Foi realmente difícil dizer, já que estávamos constantemente olhando para a água, mas depois de algumas idas e vindas, parecia mais calmo, ou pelo menos melhor do que antes, e decidimos seguir em frente. Eram cerca de 15h quando entramos na água e imaginamos que, na pior das hipóteses, sempre poderíamos encostar na costa e montar acampamento se ficasse muito ruim. Pelo que podíamos dizer, a costa parecia uma longa extensão de rocha plana e praia, o que era perfeito se precisássemos encostar.

Então começamos nosso longo remo para o sul ao longo da costa da Baía de Hudson. Com o rolar para cima e para baixo a cada onda, não tínhamos certeza se ela realmente havia se acalmado quando estávamos no meio dela. Várias vezes discutimos sobre encostar porque as ondas pareciam muito grandes, mas a cada vez rolávamos com as ondas e pressionávamos. Fomos forçados a inclinar ligeiramente nosso barco para as ondas para evitar que as ondas batessem nas amuradas da canoa e para manter nossa orientação para o sul. Com a direção das ondas vindo do nosso lado, essa não foi uma tarefa fácil. Era um jogo de ajustar nossos golpes e manter a canoa perto o suficiente da costa no caso de algo acontecer ou precisar encostar rapidamente, mas chegar muito perto da costa significava que você era pego em uma mistura de corrente que puxava você dentro e fora da costa de uma só vez.

Não havia fim para os horizontes distantes ao nosso norte e sul. A leste ficava a costa que seguíamos, enquanto a oeste havia uma longa cadeia de ilhas que ajudavam em nossa navegação e onde estávamos ao longo da costa. Achamos que essas ilhas poderiam servir como um quebra-vento para o vento que viajava ao longo da grande extensão da baía do oeste, mas elas não pareciam nos proteger ou diminuir o vento.

Tivemos a sorte de ter um dia lindo no clima, algo que não víamos há semanas. Aproveitamos o sol e observamos enquanto o sol rastejava lentamente em direção ao horizonte oeste. Mesmo com o sol, a temperatura do ar ainda pairava em torno de 40 graus Fahrenheit e com o vento e os respingos de água, só ficamos mais frios quando o sol começou a cair. Precisávamos parar a cada poucas horas para sair do barco e esticar as pernas, comer uma barra de energia e adicionar qualquer roupa que precisássemos. Sabíamos que uma vez que escurecesse, seria muito mais difícil fazer paradas frequentes, então optamos por um grande empurrão quando estivesse totalmente escuro sem paradas.

Felizmente, enquanto o sol estava caindo, uma linda meia-lua estava começando a nascer e apenas um punhado de nuvens estava no céu. Tínhamos nossos faróis prontos, mas deixamos nossos olhos se ajustarem à escuridão e usamos as silhuetas das ilhas e o quebrar das ondas na costa para determinar nossa distância da terra. Uma a uma, as estrelas começaram a aparecer de todas as áreas do céu. Logo, milhões de estrelas e a luminescência da lua encheram o céu noturno enquanto remávamos. Sentei-me na popa da canoa olhando para o esplendor das estrelas que enchia o céu enquanto meus quadris se acostumavam com o balanço das ondas. Eu olhava para baixo de vez em quando na direção do arco, fazia qualquer correção e meus olhos voltavam para o céu.

Pouco antes de escurecer totalmente, suspeitamos que estávamos quase na metade do caminho para a pequena cidade e certamente não havia como perder a comunidade à noite se ficássemos perto da costa, pois eles teriam ruas e luzes acesas que tínhamos visto antes de partindo em nossa viagem.

Enquanto remava no escuro, as horas pareciam passar mais devagar do que antes. Parecia que estávamos remando em uma esteira contínua, esperando ver as luzes da cidade a cada curva. Tudo o que tínhamos a fazer era continuar remando.

Lembro-me tão vividamente em um ponto da noite observando a lua e as estrelas à minha frente quando olhei para trás para o nordeste e vi uma lasca verde de luz no céu. Olhei para frente novamente e fiz as correções na direção da canoa, depois imediatamente olhei para trás novamente. A luz verde começou a se mover lentamente e logo eu sabia que essa luz era a aurora boreal riscando o céu. “São as luzes do norte atrás de nós!” Eu disse a Peter. Ele também olhou para trás e, a cada minuto, mais e mais listras verdes, com toques de vermelho e roxo delineados no céu em todas as direções.

Eu já havia remado várias vezes entre as luzes do norte à noite, mas essas eram diferentes. Eu estava no grande palco da Baía de Hudson, um lugar sobre o qual eu tinha ouvido tantas histórias e desejava remar por muitos anos. Comecei a pensar nas últimas semanas e agora remando sob as luzes do norte na Baía de Hudson, pensando comigo mesmo sobre todas as histórias que teria deste lugar para contar nos próximos anos.

Esse show de luzes me deixou maravilhado e meu queixo caiu ao vê-los dançar no céu. A certa altura, a densidade das listras verdes brilhantes que cruzavam o céu era tão brilhante que o reflexo da água ficou verde e o litoral e as ilhas se iluminaram em uma névoa verde, ofuscando a lua e as estrelas.

Eu sabia que seria difícil, mas queria tentar capturar esse momento e tirar uma foto nossa remando entre essas luzes do norte antes que elas desaparecessem. Felizmente, as ondas haviam se acalmado um pouco, então paramos de remar por um minuto, deixamos o barco à deriva e o tempo todo peguei minha câmera, ajustei as configurações e tirei uma foto. Como eu esperava, a longa exposição de que precisava para obter as luzes do norte ou as estrelas captou nosso balanço rítmico das ondas e ficou embaçada. Foi bom o suficiente para a situação em que estávamos. Acho que as imperfeições da foto mostraram o que foi essa viagem, perseverança e adaptação às situações difíceis que surgiram.

As luzes que cobriram a baía naquela noite ficarão para sempre gravadas em minha memória enquanto demos o último empurrão de nossa longa e difícil jornada para a costa e para baixo da baía. Seu brilho de cores vivas e danças no céu me lembrou do sonho que tive de um dia remar até este lugar mágico e ver sua beleza com meus próprios olhos.

Tão rapidamente quanto as luzes do norte apareceram no céu, elas desapareceram uma a uma enquanto a noite se transformava no início da manhã. Logo já eram cerca de 2h da manhã e ainda não havíamos chegado à pequena cidade. Desanimado porque havíamos feito uma caminhada ao longo da costa desde a aldeia antes de partir e lembro-me claramente de olhar a quilômetros da comunidade ao longo da costa. Certamente não havia como passarmos por ele à noite, não é?

Continuando a empurrar, ouvimos um forte estrondo e estalo, algo que ainda não sabemos o que era até hoje. O que poderia ter feito aquele barulho tão tarde da noite? Fosse o que fosse, certamente não era natural.

À nossa esquerda ao longo da costa, podíamos ouvir o barulho de uma grande cachoeira que desaguava na baía. Sabíamos pelo estudo dos mapas que havia uma grande cachoeira fluindo para a baía não muito longe da comunidade. Com o barulho e a cachoeira, sabíamos que deveríamos estar perto, mas ainda não havia luzes, nem mesmo uma névoa de poluição luminosa no céu escuro.

Nós nos mantivemos mais perto da costa enquanto remávamos e, para nossa surpresa, contornamos um pequeno afloramento como havíamos feito dezenas de vezes durante a noite, e a não mais de 100 metros de distância estava a pequena cidade. Por horas, pensamos que poderíamos estar vendo a cidade a quilômetros de distância e observar como suas luzes se aproximavam cada vez mais, com cada afloramento rochoso que contornávamos, esperávamos ver isso. Para nossa surpresa, uma pequena colina bloqueou todas as luzes da comunidade e só quando chegamos à cidade a vimos. As familiares pequenas luzes vermelhas e verdes do porto improvisado da cidade tornaram-se claras e rapidamente nos lembramos de onde estávamos. Encalhamos a canoa no cais do barco que visitamos semanas antes. Não havia nenhum lugar imediatamente na cidade onde pudéssemos ficar, mas sabíamos de uma barraca de lona que alguns moradores nos permitiram ficar antes e depois de nossa viagem a alguns quilômetros fora da cidade. Já eram quase 3 da manhã quando chegamos e nossa única opção logo passou a ser fazer duas viagens com todo o nosso equipamento pela cidade e até a barraca de lona. Pegamos nossas mochilas e equipamentos de mão enquanto colocamos a canoa de lado para voltar e começamos nosso caminho pela cidade. Não mais do que 2 quarteirões em nosso “portage”, o caminhão da polícia da comunidade parou. Imediatamente começamos a rir, pois tenho certeza de que não era isso que eles esperavam encontrar nesta pequena comunidade tão tarde da noite.

"O que vocês estão fazendo?" a policial feminina nos perguntou. “Acabamos de remar pela costa da Baía de Hudson. Estamos levando nossas coisas para o escritório do parque e ficando em sua tenda de lona esta noite”. "Você estava lá fora remando?" ela parecia preocupada. "Vocês querem uma carona?" ela perguntou. Foi um gesto muito acolhedor, pois estávamos exaustos das horas de remo. “Isso seria muito apreciado”, dissemos. Carregamos a traseira do caminhão com nossas mochilas e pulamos na traseira do caminhão. Em poucos minutos estávamos na barraca e ela nos salvou o que provavelmente levaria pelo menos uma hora. Agradecemos várias vezes antes que ela estivesse a caminho. Peter imediatamente voltou para a canoa enquanto eu trazia todo o nosso equipamento para a barraca, começava a pegar um pouco de comida,

Passamos os próximos dois dias na cidade esperando nosso voo programado. Enquanto nos sentávamos ao lado do fogão a lenha, relembrando as últimas semanas que tivemos e a dificuldade dos longos e úmidos dias de chuva e frio que enfrentamos por semanas, não pude deixar de sorrir. Não foi uma viagem fácil, provavelmente uma das mais difíceis que qualquer um de nós já fez devido em grande parte ao clima horrível e ao terreno espesso. Independentemente disso, a magnificência e a beleza da região de Nunavik e da Baía de Hudson eram tudo o que eu sonhava e muito mais. Terminar a viagem assim sob o brilho da aurora boreal me lembrou do meu amor por buscar esses lugares distantes e as formas como eles nos desafiam — Uma paixão que espero nunca perder.

Eu sabia que havia tantos momentos vívidos dessa viagem e histórias para contar que eu queria lembrar e valorizar, cada um por sua razão específica. Enquanto eu estava deitado ao lado do brilho âmbar e do crepitar do fogão a lenha, tirei meu diário e a caneta que estava ao lado do meu saco de dormir e o aproximei da luz do fogo para rabiscar as palavras “Luzes na Baía” antes de cair no sono. . Uma história que eu queria contar e lembrar por toda a vida.