Mudando os incentivos para a divisão

“ Só porque você não se interessa por política não significa que a política não se interesse por você.” — Péricles

Hoje em dia parece impossível, não importa o quanto tentemos, escapar da divisão de nossa política. Tópicos antes seguros, como esportes, música e até mesmo o clima, muitas vezes levam a acrimônia política. Tomar partido e derrubar o outro lado agora é comum nas conversas cotidianas entre familiares, amigos e vizinhos, muitas vezes rompendo relacionamentos. Nas mídias sociais, onde as normas de civilidade são jogadas pela janela e a indignação é recompensada por algoritmos, o vitríolo pode ser esmagador. As divisões são ainda mais amplificadas no noticiário a cabo, onde os telespectadores selecionam as redes não com base na qualidade da reportagem, mas em qual canal mais afirmará seu próprio viés político. Os partidos políticos e os políticos de hoje entendem muito bem esse clima e são recompensados ​​por atiçar as chamas da divisão e da indignação com seus constituintes mais importantes - uma pequena maioria de eleitores primários radicais, mais importantes para vencer distritos eleitorais de partido único cada vez mais incontestados (aproximadamente 70% de todas as eleições nos EUA). Tornou-se um ciclo vicioso e parece que não há para onde correr, nem onde se esconder.

Vários indicadores confirmam o que todos estamos sentindo e vendo com linhas de tendência em direção à polarização extrema, desconfiança e pessimismo em máximos históricos (ou mínimos, dependendo de como você olha para isso). Há um estudo recente que é particularmente preocupante – os pesquisadores desenvolveram um “Indicador de Estresse Político” (PSI) que é projetado para alertar quando as sociedades correm o risco de entrar em erupção em violência. O índice atual na América é agora mais alto do que era antes da Guerra Civil. Estamos vivendo em águas desconhecidas e a divisão e a desconfiança só parecem estar piorando.

Então, como podemos sair desse “loop doom”? O melhor caminho que vejo é mudar os incentivos das instituições que mais têm a ganhar com nossa divisão - se a mídia, as plataformas sociais e os políticos começarem a ver a estratégia de divisão como uma perdedora de poder e dinheiro, eles mudarão seus hábitos assim que puderem.

Reconhecendo que cada um de nós tem o poder de influenciar o funcionamento dessas instituições, recentemente fiz um balanço de meus próprios padrões de consumo de mídia. Tudo começou com a auditoria de quem/o que eu sigo nas redes sociais. Porque? O que estou ganhando com isso? Como isso está me tornando mais inteligente e me fornecendo uma visão equilibrada e baseada em fatos das questões que me interessam? Descobri que estava convidando passivamente muito conteúdo negativo, raivoso, desequilibrado e de confirmação de preconceito para minha vida e tomei medidas proativas para acabar com isso. Também resisti à tentação de recorrer à TV a cabo com a expectativa ingênua de que esta noite será a noite em que encontrarei as reportagens diretas e imparciais que venho procurando há anos. Em vez disso, abro um livro. Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para mim e minha saúde mental.

Se mais de nós avaliássemos ativamente nossos hábitos de consumo de mídia que provavelmente estabelecemos anos atrás, quando a hiperpolarização parecia um mecanismo de defesa útil, se fizéssemos mudanças que fossem mais discriminatórias e refletissem mais a apreciação renovada de que esse “mecanismo de defesa” é na verdade, um convite a um ciclo vicioso sem fim, sei por experiência própria que pelo menos começaremos a nos sentir melhor. Também enviaremos uma mensagem às plataformas de mídia social e às empresas de mídia de que estamos procurando uma marca de conteúdo mais construtiva e menos divisiva. Se um número suficiente de nós fizer isso, acabará por mudar seus incentivos.

E, se mudarmos os incentivos da mídia, mudaremos os incentivos dos políticos. Mostre a eles pelo que assistimos e consumimos (e pelo que rejeitamos), que o que queremos ouvir deles são ideias e políticas que nos movem para frente e nos unem, não indignação constante e trollagem que nos divide e nos deixa sem esperança para um caminho a seguir. Claro, também podemos enviar a mensagem de forma mais direta e poderosa na cabine de votação.

No final, a mídia, as plataformas de tecnologia e os políticos trabalham para nós. Para nossas classificações. Pelos nossos dólares gastos com seus anunciantes e doadores corporativos. Para nossos seguidores, curtidas e compartilhamentos. Pelos nossos votos. Nosso ativismo mais eficaz neste momento pode ser redefinir nosso comportamento de consumo de mídia, o que enviará uma mensagem clara de que as estratégias de divisão e indignação não funcionam mais como antes.