Nuvem de Oort

O Grande Armazém dos Cometas

Luas, planetas e todos esses corpos celestes no espaço têm uma razão para sua existência. As luas de Saturno ou a lua de Netuno não surgiram do nada ao redor do planeta. Eles teriam se originado em outro lugar e poderiam ter sido capturados pela gravidade. Da mesma forma, o movimento periódico dos cometas (ex. Cometa Halleys, Barnard, Olmert, etc), suas propriedades comuns e excentricidades apontam para a presença de um fenômeno que vem ocorrendo em grande escala.

Vamos explorá-lo mais….

O que é nuvem de Oort?
A nuvem de Oort é uma estrutura esférica hipotética como o cinturão de Kuiper (em forma de rosquinha) que contém cometas, asteróides e detritos.

Ao contrário das órbitas dos planetas e do Cinturão de Kuiper, que se encontram principalmente no mesmo disco plano ao redor do Sol, acredita-se que a Nuvem de Oort seja uma concha esférica gigante envolvendo o resto do sistema solar.

AO Leuschner falou sobre órbitas elípticas. No ano de 1932, Ernst Öpik postulou que os cometas de longo período (explicado abaixo) poderiam vir de um lugar distante de onde se originaram. Ele sugeriu a presença dessa região nas bordas externas do sistema solar.

Jan Oort tentou resolver o problema. Ele notou um pico no número de cometas de longo período com aphelic (sua maior distância do sol) apontando para a presença de um reservatório a essa distância.

Origem

Um disco protoplanetário é um disco giratório em torno de uma estrela jovem. O disco é composto de gases densos e poeira. A formação dos planetas começou há mais de 4 bilhões de anos com o colapso gravitacional de uma pequena parte de uma gigantesca nuvem molecular. Acredita-se que a nuvem de Oort tenha se formado neste momento a partir do disco protoplanetário.

Os astrônomos acreditam que a nuvem externa de Oort tem pouco efeito sobre o sistema solar e é facilmente afetada pela atração gravitacional de outros corpos. Às vezes, devido aos efeitos da atração gravitacional, os cometas se movem em direção à região interna.
Assim como a força das marés da lua afeta os oceanos da Terra, de maneira semelhante, acredita-se que a maré galáctica também tenha um efeito profundo nas órbitas dos corpos no sistema solar externo devido à fraca gravidade do sol. Quando avançamos neste conceito, descobrimos que os cometas estão sob a influência de forças que estão nas proximidades e outras que estão sob influência de um local distante.

Com base nisso, temos duas classes de cometas — eclípticos e isotrópicos. Ambos podem ser diferenciados com base em seu período. Os cometas de curto período são chamados de eclípticos e os de longo período são chamados de isotrópicos. Os cometas eclípticos de período curto traçam sua origem no cinturão de Kuiper. Pelo contrário, diz-se que os cometas isotrópicos traçam sua origem a partir de uma estrutura hipotética chamada nuvem de Oort. Existem duas variedades principais de cometa de curto período: cometas da família Júpiter e cometas da família Halley. Os cometas da família Halley, dos quais o cometa Halley é um protótipo, são incomuns porque, embora sejam cometas de curto período, existe a hipótese de que sua origem última esteja na nuvem de Oort, não no disco disperso.

Agora, como a força das marés da lua afeta os oceanos da Terra, de maneira semelhante, acredita-se que a maré galáctica também tenha um efeito profundo nas órbitas dos corpos no sistema solar externo devido à fraca gravidade do sol. O que é uma maré galáctica? — Bem, é uma força de maré experimentada por objetos sujeitos ao campo gravitacional de uma galáxia como a Via Láctea. Alguns astrônomos preveem que os efeitos das forças de maré galácticas podem mudar as órbitas na nuvem de Oort para aproximar os objetos do sol. Os cientistas preveem que a maré galáctica foi responsável pela formação da nuvem de Oort.

Você pode estar se perguntando por que ela ainda não foi descoberta.— Bem, antes de tudo, nenhuma missão direta foi encomendada para explorar a Nuvem de Oort ainda. Em segundo lugar, as cinco espaçonaves chegarão lá, mas sem combustível por causa da distância. Eles são Voyager 1 e 2, New Horizons e Pioneer 10 e 11.

Voyagers são os objetos artificiais enviados mais rápido e mais longe pelos humanos. Esses objetos provaram ser os maiores desmistificadores. Eles buscaram o máximo de informações possível. A distância atual da Voyager-1 da Terra é de aproximadamente 14 bilhões de milhas. Mas ainda estando tão longe não conseguiu alcançar a nuvem de Oort. Agora, você pode imaginar a distância da nuvem de Oort da nossa terra (caso ela exista). Para a Voyager, chegará à nuvem de Oort em cerca de 300 anos e levará cerca de 30.000 anos para passar por ela. Infelizmente,A Voyager-1 tem a hidrazina que pode durar até 2039–40. Mesmo seus RTGs não funcionarão até então. Seu combustível não durará tanto tempo. Os cientistas já desligaram muitos instrumentos para mantê-los funcionando por mais tempo. Assim, com a Voyager, não vemos chance de testemunhar a presença da nuvem de Oort. Possivelmente, precisaremos de algum outro instrumento ou espaçonave.

Sedna, um planeta anão nos confins do sistema solar, e um dos maiores do sistema solar, é um cometa de longo período. Está a 31 vezes a distância de Netuno ao Sol. Os astrônomos referem-se a ele como o primeiro membro conhecido da nuvem de Oort. Sedna estará perto de nós no periélio por volta de julho de 2076. A aproximação do Sol oferece uma oportunidade para o estudo que não ocorrerá novamente por 12.000 anos. Com base nos cálculos, foi sugerido que uma missão de sobrevôo para Sedna poderia levar cerca de 25 anos usando a assistência da gravidade de Júpiter. Com o tempo e o desenvolvimento tecnológico iremos certamente testemunhar os objectos e eventos que actualmente estão fora do nosso alcance….