Em 2021, Mark Zuckerberg anunciou que o Facebook mudaria para o nome Meta – com a empresa fazendo grandes apostas; Apostas de 10 bilhões de dólares por ano, em algo chamado “o metaverso”.

Desde então, as conversas sobre o metaverso estão por toda parte. Com poucos que conseguem articular o conceito, mas muitos que tentam. Sou apenas um cara que trabalha com tecnologia e gosta de falar sobre esse tipo de coisa, fazendo minha tentativa de explicar o metaverso de uma forma que espero que acerte.

Para isso, precisamos falar sobre o conceito que forma o núcleo da tecnologia, mas raramente é ponderado (a menos que você seja alguém como eu ).

Precisamos falar sobre dimensões.

Dimensões

Três dimensões, para ser preciso. Cima/baixo, esquerda/direita e frente/trás. Para ser claro, estamos cobrindo apenas as dimensões espaciais.

Uma linha, por exemplo, é um objeto que tem uma dimensão. Apenas esquerda/direita, ou para cima/para baixo, ou para frente/para trás — sem combinações.

Uma tela de computador unidimensional seria completamente inútil. Veja a figura a.

Mas uma tela de computador bidimensional é extremamente útil. Veja a figura b.

Com uma tela de computador que tem apenas uma dimensão, a tela do computador não é capaz de fazer quase nada.

Mas com duas dimensões, aplicativos como bate-papo por vídeo, videogames, editores de palavras e inúmeros outros se tornam possíveis.

O salto na utilidade entre uma tela unidimensional e uma tela bidimensional é absolutamente enorme. E o salto na utilidade entre uma tela bidimensional e uma tela tridimensional seria igualmente grande (se não maior).

Mas não existe uma tela tridimensional. Embora um jumbotron seja tecnicamente “tridimensional”, não é de uma forma que funcione com nossa analogia. A coisa mais próxima que temos hoje de telas tridimensionais são os projetores holográficos. Mas eles não estão disponíveis em um fator de forma que os torne acessíveis ou úteis para a maioria dos consumidores.

O que os consumidores podem usar hoje são experiências digitais que simulam essa terceira dimensão. Mas essas experiências só estão disponíveis por meio de telas bidimensionais - agindo mais como janelas 3D do que como portas 3D. Onde você ainda está preso do lado de fora e só pode experimentá-los de longe.

O Metaverso

Então, o que o metaverso tem a ver com dimensões? O metaverso é simplesmente a internet em todas as três dimensões espaciais, produzindo experiências imersivas e aparentemente físicas. Deixe-me explicar.

É tudo na internet que você pode experimentar digitalmente hoje, mas ao seu redor. Com seu corpo físico parecendo se mover pelas experiências digitais com as quais você interage atualmente usando uma tela, mouse, teclado e joystick. Por meio de um fone de ouvido de realidade virtual e um traje háptico (um controle remoto que você usa), você controla um avatar digital com seus movimentos físicos.

Embora não possamos criar telas tridimensionais pelas quais você possa caminhar com a tecnologia holográfica disponível hoje, podemos criar telas bidimensionais que se curvam em torno de seu campo de visão para fazer parecer que você está dentro de uma tela tridimensional. .

É nisso que empresas como a Meta estão trabalhando com o Meta Quest . Temos a tecnologia agora, mas é como nos dias em que os telefones celulares eram do tamanho de mochilas: longe da receita para adoção em massa. Os fones de ouvido são grandes, desajeitados e podem fazer você se sentir um pouco enjoado se usá-los por muito tempo.

Assim que a tecnologia se tornar leve e as pessoas normais (não apenas os técnicos) realmente quiserem usá-la diariamente, o ecossistema decolará. Antes que você perceba, você será capaz de entrar na própria internet e sentir que está realmente lá. Onde quer que “lá” esteja. Assim que estiver andando pelo mundo da internet, você estará no metaverso; a internet em três dimensões.

Embora ninguém possa prever o futuro, apostar contra o metaverso é apostar contra a tecnologia. Os consumidores continuam a pagar pela tecnologia que torna as experiências digitais reais, por isso as empresas continuarão a investir no desenvolvimento dessas tecnologias. Pense em 720p, 1080p e 4k.

Para tanto, a terceira dimensão espacial é o santo graal das experiências realistas. E a terceira dimensão espacial na internet é a chave para nos trazer para o metaverso. A tecnologia para fornecê-la surgirá, inevitavelmente. E quando isso acontecer, aplicativos inimagináveis ​​surgirão no horizonte. Vamos pegar o trabalho remoto, por exemplo.

Trabalho remoto

O trabalho remoto já impactou o mundo de maneiras antes consideradas inimagináveis. Mas o trabalho de colarinho azul é praticamente intocado por essa mudança. O mundo agora tem um descompasso de oferta e demanda entre certos empregos e os funcionários que podem preenchê-los.

Existem pessoas em todo o mundo que não querem nada além de um emprego de colarinho azul. No entanto, encontram-se separados pela distância, política e outras barreiras. Por outro lado, existem empresas em todo o mundo que precisam de operários para preencher cargos, mas não conseguem encontrá-los.

O metaverso pode fornecer uma solução. A tecnologia pode permitir que trabalhadores remotos de colarinho azul usando trajes hápticos e fones de ouvido de realidade virtual em um lado do mundo controlem remotamente robôs que realizam tarefas físicas em outro lado do mundo.

Os ambientes metaversos podem sincronizar e imitar as principais propriedades dos ambientes do mundo real. Imagine estar em uma sala digital com uma bola digital. Sempre que você mover essa bola na sala digital, um robô em uma sala física moverá a bola física para imitar o movimento que ocorreu na sala digital. A bola no ambiente digital e no ambiente físico sempre estaria exatamente no mesmo local, independentemente de como qualquer um deles se movesse.

Imagine colocar um fone de ouvido de realidade virtual e um traje háptico em Ohio, embalar uma caixa em uma fábrica virtual e fazer com que suas ações resultem em um robô embalando uma caixa física em uma fábrica idêntica em Detroit.

Com essa tecnologia instalada, qualquer trabalhador com conexão à Internet poderia trabalhar em praticamente qualquer trabalho, em quase qualquer lugar do mundo , de qualquer lugar do mundo. Trabalhando em casa com esteróides!

Recentemente, Tesla demonstrou um robô humanoide autodirigido. Embora não demonstre exatamente o futuro que descrevi, pode ajudar a transmitir a ideia. Imagine o homem no canto superior direito da imagem usando um fone de ouvido de realidade virtual e um traje háptico para controlar o avatar digital que está pegando o regador. O avatar, por sua vez, controla o robô físico para regar as plantas no mundo físico.

Neste mundo, uma fábrica poderia operar 24 horas por dia, 7 dias por semana, alavancando trabalhadores em todo o mundo que poderiam operar durante suas principais horas de vigília. E, ao mesmo tempo, elimine o risco de danos físicos que podem resultar de estar no chão de fábrica.

O metaverso poderia fornecer uma solução viável para oferta e demanda de colarinho azul, juntamente com inúmeros outros benefícios. Mas antes de chegarmos lá, temos alguns deveres de casa.

O caminho

Atualmente, os headsets de realidade virtual são desconfortáveis ​​por longos períodos de tempo. Muitos usuários relatam náuseas após longos períodos com os fones de ouvido, e as baterias duram apenas algumas horas no máximo. Os fones de ouvido também são grandes e desajeitados e demoram muito para se acostumar.

Para que esse futuro metaverso exista, esses problemas precisam ser corrigidos e algumas outras coisas precisam acontecer.

Hoje, estamos na fase de adoção inicial. As pessoas não estão usando a tecnologia porque é incrível hoje, mas estão usando a tecnologia hoje para imaginar o que pode ser incrível amanhã.

Para superar a fase de adoção inicial, precisamos fazer com que os primeiros usuários usem o produto semanalmente, se não diariamente, sinalizando que a tecnologia está pronta para a maioria inicial, ou seja, a maioria das pessoas.

Hoje, uma sensação de admiração é a experiência mais comum ao experimentar um fone de ouvido de realidade virtual pela primeira vez. Mas, a menos que você seja uma das poucas pessoas trabalhando em Supernatural , seu fone de ouvido vai para a prateleira e só sai em raras ocasiões. Na maioria das vezes, é usado como um truque de festa legal.

Para chegar ao ponto em que os primeiros usuários desejam continuar usando headsets de realidade virtual diariamente, precisamos de mais coisas para fazer que sejam substancialmente melhores com o headset do que sem ele. Mas antes que equipes e empresas invistam na criação desses jogos e aplicativos, o headset precisa ser usável. Isso exigirá P&D para impulsionar a tecnologia. Mas quem investe nessa P&D corre o risco de perder muito dinheiro no curto prazo. Obrigado Meta.

Assim que o fator de forma for aprimorado e mais próximo do fator de forma original do Google Glass, é provável que os fones de ouvido sejam mais confortáveis.

Mas conseguir fones de ouvido de realidade virtual provavelmente levará um tempo. Portanto, é provável que vejamos a adoção em massa com fones de ouvido de realidade mista primeiro. Os fones de ouvido de realidade mista são menores e, em vez de envolvê-lo completamente em um ambiente virtual, eles fazem parecer que objetos virtuais estão presentes no mundo real. Eles são mais confortáveis ​​e devem consumir menos bateria.

Assim que tivermos fones de ouvido de realidade mista tão confortáveis ​​quanto o Google Glass e tão capazes quanto o Meta Quest Pro , só precisamos do primeiro aplicativo matador. O aplicativo que deixa todo mundo animado. Suspeito que o aplicativo será para videoconferência e será B2B em vez de B2C. É muito fácil imaginar o Google enviando fones de ouvido para todos os funcionários se isso os ajudasse a ser mais produtivos. Olhar fixamente para nossas telas de computador bidimensionais e cabeças falantes durante horas por dia é uma experiência propícia à disrupção. Depois que as pessoas estiverem usando o primeiro aplicativo matador semanalmente ou mesmo diariamente, mais pessoas seguirão junto com a maioria inicial e depois a maioria tardia dos consumidores.

Assim que a tecnologia do metaverso estiver madura e tão atraente quanto o iPhone, com usuários diários e um número ilimitado de aplicativos e coisas para fazer dentro do metaverso, o metaverso emergirá completamente.

Suspeito que tudo isso seja possível até 2030. Supondo que a Meta continue seus esforços de P&D em um ritmo decente ou a Apple entre no jogo com um fone de ouvido de realidade mista próprio.

Para encerrar

Parece inimaginável. No entanto, o passado é uma história repleta de exemplos ainda mais inimagináveis.

Houve um dia em que ninguém poderia imaginar uma empresa de transporte sem veículos como a Uber, ou uma empresa de hospedagem sem propriedades, como o Airbnb, ou a necessidade de otimização de mecanismos de busca para empresas.

E isso foi apenas nos últimos 20 anos.

Quando a internet ganhou adoção em massa, a tecnologia deu grandes saltos de maneiras anteriormente inimagináveis ​​que agora são comuns. O metaverso vai acontecer. Haverá saltos inimagináveis. Mas devemos tomar cuidado para não esquecer os custos sociais acumulados nas últimas décadas com a internet.

Caminhe com confiança. Pise com curiosidade. Pise levemente.

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Confira uma apresentação semelhante que fiz no YouTube .