Paraíso Perdido

Não é segredo que os humanos estão destruindo o planeta, mas raramente vi um exemplo mais concreto do que a cidade turística de Tulum, no México.

Minha esposa e eu visitamos o paraíso à beira-mar de Yucatán no início deste mês para nos aquecer depois de dois meses de frio e chuva no norte da Califórnia. O tempo fez jus ao seu faturamento, mas a experiência me deixou triste pelo futuro daquele que deveria ser um destino de férias de primeira linha.

Por onde começar?

Talvez o desafio mais óbvio enfrentado pela comunidade seja a montanha de algas que se acumula nas praias. A macroalga malcheirosa, chamada sargassum, invade a costa em quantidades tão vastas que os banhistas ficam cercados pela bagunça viscosa enquanto caminham pela praia perto da água ou nadam no oceano.

Além de estragar os sonhos de férias, a alga traz sérias consequências ambientais. Ele impede que a luz do sol atinja os recifes de corais, prejudica a vida marinha e impede que as tartarugas marinhas ponham ovos.

Também põe em perigo a saúde dos trabalhadores mal pagos que usam heroicamente, mas ineficazmente, forcados para carregar a massa em decomposição em carrinhos de mão.

Os cientistas culpam a explosão de algas marinhas no escoamento agrícola e no esgoto do rio Amazonas no Brasil, resultado do desenvolvimento acelerado na floresta tropical. O problema é agravado pelo aquecimento dos oceanos devido às mudanças climáticas.

Esta calamidade não se limita a Tulum. De acordo com a NASA, o sargaço se estende por mais de 5.000 milhas, estragando as praias do Caribe, desde as Pequenas Antilhas, no sudeste, até Cancún, no noroeste. É considerada a maior floração de algas do mundo.

O desenvolvimento imprudente causou outras grandes crises ambientais em Tulum. Apesar da aprovação do governo para vários novos resorts e projetos habitacionais, a infraestrutura para suportar o rápido crescimento nunca foi construída.

Nenhuma rede elétrica ou sistema de esgoto atende a área costeira. A maioria dos edifícios depende de geradores a diesel e fossas sépticas inseguras. Os aterros estão acima da capacidade.

De acordo com o Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais do México, 80% dos cenotes de Yucatán – aquíferos subterrâneos há muito usados ​​como fonte de recreação e água potável – foram contaminados por lixo, pesticidas e esgoto. Os manguezais que filtram as impurezas da água estão sendo destruídos para dar lugar a hotéis e condomínios.

Os geradores a diesel que alimentam grande parte da economia do resort criam ruído e prejudicam a qualidade do ar. Apesar do clima ensolarado e ventoso, não vimos nenhuma evidência de projetos de energia solar ou eólica.

Em outro abandono do planejamento sensato, a maioria dos hotéis é construída na areia, acelerando a erosão da praia e comprometendo sua viabilidade a longo prazo à medida que o nível do mar aumenta.

O ministério do turismo mexicano relata que a costa caribenha de Yucatán, com 700 milhas, está perdendo de 3 a 15 pés de praia a cada ano. Furacões e tempestades tropicais estão aumentando em frequência e intensidade devido às mudanças climáticas, destruindo grandes extensões de praia em seu rastro.

Por fim, a única estrada que atravessa a faixa de resorts de Tulum - pontilhada de hotéis, restaurantes, farmácias e outras lojas - é estreita, esburacada, congestionada e sem calçadas. À medida que muitos novos empreendimentos à beira-mar são concluídos, o tráfego ficará parado e os pedestres correrão um risco ainda maior.

No entanto, o governo mexicano está construindo um novo aeroporto internacional e um trem para Tulum, ambos com conclusão prevista para o final deste ano. Eles trarão ainda mais turistas para a região, agravando a destruição ambiental.

Apesar de observar esses sinais perturbadores de destruição iminente para Tulum, tivemos férias agradáveis. A areia fina é deliciosa, a temperatura do mar é confortável e a comida e as acomodações eram excelentes.

Vimos fragatas, golfinhos e tartarugas marinhas nidificando na biosfera Sian Ka'an (parque nacional), visitamos as impressionantes ruínas maias em Tulum e Chichen Itza e nadamos no Gran Cenote.

Tudo isso torna especialmente triste que esta área de extraordinária beleza, história e cultura esteja a caminho da destruição.

Como Don Henley alertou na clássica canção dos Eagles, The Last Resort, “Você chama algum lugar de paraíso, dê um beijo de despedida”.