Pelo menos 64 meninos, incluindo gêmeos, sacrificados na antiga câmara subterrânea maia

Uma câmara subterrânea perto do Cenote Sagrado de Chichén Itzá continha os ossos de 64 crianças do sexo masculino, revela uma nova pesquisa. Os testes genéticos revelaram que pelo menos um quarto das crianças eram parentes próximos de pelo menos uma das outras na câmara e tinham dietas semelhantes entre si, indicando que membros da mesma família foram sacrificados há mais de 500 anos.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe de arqueólogos, antropólogos, geneticistas e imunologistas do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva. As suas descobertas contrastam com as ideias populares sobre as centenas de restos mortais no Cenote Sagrado – um poço natural de calcário cheio de água – que os relatos coloniais e do início do século XX sugeriam serem principalmente de mulheres jovens e raparigas. ( Análises mais recentes dos ossos do cenote indicam que tanto machos quanto fêmeas foram depositados lá.) A pesquisa da equipe foi publicada hoje na Nature .

“Encontramos um enterro masculino inesperado. As datas de radiocarbono da [assembléia] abrangem pelo menos 500 anos, o que significa que este ritual foi sustentado por pelo menos meio milênio”, disse Rodrigo Barquera, imunologista do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e principal autor do estudo, em um relatório. e-mail para o Gizmodo.

Os restos mortais masculinos foram recuperados da câmara subterrânea, também conhecida como chultun, em 1967. Mas só agora a equipe foi capaz de usar a datação por radiocarbono para determinar quando o chultun estava em uso: aproximadamente entre o início do século VII e meados do século XII. século. Os testes genéticos de 64 dos mais de 100 indivíduos encontrados no chultun descobriram que todos eram homens, e cerca de 25% dos homens testados eram intimamente relacionados.

A análise dos isótopos de carbono e nitrogênio no colágeno ósseo dos restos mortais revelou a ingestão alimentar das vítimas do sacrifício, apontando para “famílias específicas (provavelmente aquelas em posições de poder) sendo privilegiadas com a oportunidade de ter seus filhos incluídos no ritual de enterro”. Barquera disse.

Conforme observado pelos pesquisadores, o sacrifício de gêmeos aparece com destaque na mitologia maia e pode estar relacionado às relações vistas nos restos do chultun. Estruturas subterrâneas como o Cenote Sagrado eram amplamente vistas como portais para o submundo e estão associadas à água e à chuva – na verdade, recursos cruciais para uma sociedade antiga onde colheitas fracassadas poderiam ser devastadoras. Os pesquisadores especularam anteriormente que as crianças depositadas no cenote foram sacrificadas como oferendas para ajudar no crescimento do milho ou para agradar a divindade maia da chuva, Chaac.

O resultado “não é totalmente surpreendente, pois reflete as descobertas de dois estudos no México Central, com a maioria das vítimas no Templo Mayor sendo homens e as de Tlatelolco sendo mulheres”, disse Cristina Verdugo, pesquisadora da Universidade da Califórnia-Santa. Cruz, que não era afiliado ao estudo recente, em um email para o Gizmodo.

“No meu próprio trabalho na Midnight Terror Cave, os subadultos eram todos mulheres, mas a minha amostra foi muito pequena (4 indivíduos)”, acrescentou Verdugo. “Propus que o sexo da divindade a quem o sacrifício é feito possa determinar o sexo das vítimas.”

“O estudo também é interessante por revelar aspectos da identidade dos indivíduos sacrificados que nunca imaginamos antes, como parentes de sangue e gêmeos”, acrescentou Verdugo. “A ligação entre este espaço sagrado, a prática do sacrifício humano e a presença de gêmeos apresenta uma lente interessante para considerar o mito dos Heróis Gêmeos e o papel potencial que ele desempenhou na prática do sacrifício humano.” Pelo mito dos Gêmeos Heróis, Verdugo está se referindo ao relato mítico maia de gêmeos nascidos de uma deusa que vingou a morte de seu pai derrotando os Senhores da Morte; os gêmeos foram então transformados no Sol e na Lua, inaugurando uma nova era.

A equipa responsável pelo novo estudo também comparou a genética dos indivíduos do chultun com a dos actuais maias, revelando muita continuidade genética ao longo dos séculos, mas algumas alterações alélicas em genes relacionados com a imunidade a doenças, especialmente a resistência à Salmonella enterica . A salmonela foi anteriormente identificada como a causa de uma febre intestinal encontrada numa vala comum da era colonial em Oaxaca, ela própria associada a uma pandemia de 1545.

“Mesmo que haja continuidade genética na região entre os povos que outrora habitaram Chichén Itzá e os atuais maias das comunidades próximas, eles trazem as assinaturas da adaptação às novas dietas e doenças que chegaram à região após a conquista”, Barquera adicionado.

Chichén Itzá foi um dos lugares mais animados por cerca de 500 anos, até a chegada dos colonos em força. Mas se você fosse um menino ou uma menina – especialmente alguém de uma família abastada – parece que também foi um dos mais mortíferos.

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