Olá, sou Julien, ex-chefe de design da Zenly.

Faz um tempo que estou querendo fazer isso. Como o Zenly chegou ao fim em fevereiro de 2023, comecei a escrever esses artigos em setembro de 2022, após o anúncio de desligamento. É minha própria maneira de “lutar”, minha própria maneira de fechar o ciclo e seguir em frente.

Estou emocionado e honrado por ter feito parte desta aventura incrível e ainda mais orgulhoso de compartilhar alguns detalhes “por trás das cortinas” que ocorreram ao longo de todos esses anos. Não sou escritor, tenha paciência comigo. Haverá 3 partes, todas cobrindo eventos cronológicos.

O que era o Zenly?

Zenly era um aplicativo de mapa social, com sede em Paris, na França.

Tudo começou com Alert.Us — pense nisso como se Citizen e FindMyFriends tivessem um bebê.

Foi criado por Antoine Martin e Alexis Bonillo, em 2011.

O Alert.Us mudou para o Zenly em 2014.

Arrecadou 30M€ em 2 rodadas em 2016. Kima, Benchmark etc.

Adquirida pela Snap Inc. em 2017.

☠️ Eliminado pela Snap Inc. em 2022.

‍♂️ A pegadinha? Romain Dillet acerta em 2016:

“O Zenly é um aplicativo viciante e bem projetado. Costumo abri-lo de vez em quando só porque é muito diferente de tudo por aí . Este não é outro aplicativo de mensagens. Isso não é uma rede social. Isso não é um utilitário. É algo que fica entre todas essas áreas.”

Capítulo I - DNA

Antes de ingressar na equipe como Designer de Produto Sênior em tempo integral em 2016, tive a chance de contar com Zenly como um dos meus clientes durante meu período freelance.

Tive que passar em 2011, quando Antoine & Alexis entraram em contato para trabalhar no Alert Us, porque eu estava muito ocupado naquela época. Eu não queria dizer não desta vez.

Logotipo

A minha primeira missão foi imaginar e desenhar o que poderia ser o novo logótipo da Zenly.

O compartilhamento de localização não precisava ser tão sério e mal feito , assim como 99% dos aplicativos de compartilhamento de localização da época. Não solicitamos essa análise não oficial , mas, de várias maneiras, ela foi acertada.

Já havia trabalhado em várias versões nas últimas semanas, mas ainda não tínhamos o candidato certo. No início da noite do outono de 2015, recebi uma ligação pelo Skype (novamente, 2015) de Antoine, Alexis e Nic, perguntando se eu poderia ajudá-los a finalizar o logotipo. Eles realmente precisavam disso naquela mesma noite. Antoine e Alexis tiveram que voar para Nova York na manhã seguinte com um pitch deck novo em suas malas. Esse baralho precisava absolutamente mostrar o novo logotipo para ajudar toda a narrativa, para mostrar algo novo, algo louco.

Decidimos o logotipo do picolé às 3 da manhã.

Eu ouço você perguntando:

“O que significa o picolé?”

Aqui está a verdade: isso não significa nada . Ele cumpre exatamente o que precisamos dele:

• É altamente reconhecível e memorável.
• Parece ótimo em 2D, em 3D e em monocromático.
• É lúdico, alegre - assim como o Zenly.
• Deve ser wtf - assim como Zenly.
• Quem não gosta de sorvetes?

Zenmojis

Uma das minhas outras missões após a criação do logotipo foi criar um conjunto completo de emojis exclusivos, que pudessem ser realmente identificados como a marca Zenly. Nunca tinha desenhado ilustrações e emojis antes, mas mesmo assim aceitei o desafio.

Uma maneira óbvia de dar o pontapé inicial e explorar os emojis era pegar carona no design do picolé, como uma espécie de extensão da vibração do logotipo. Então eu fiz isso e ficou muito bom.

Os Zenmojis sempre foram um recurso de assinatura do Zenly, responsável por muito boca a boca em seu início. Refletindo, a paleta de cores maluca e os Zenmojis nos fizeram assumir descaradamente nossa postura e direção wtf com o Zenly.

O objetivo dos Zenmojis é fornecer uma maneira divertida, rápida e conveniente de interagir com seus amigos. Alguns são usados ​​em um contexto de conversa (LMAO, etc) , outros serão usados ​​em uma intenção direcional — as imagens valem mais que mil palavras:

• Envio de relógios e Zenmojis de cocô quando meu amigo está atrasado.
• Enviando Vá! e Bike Zenmojis para avisar um amigo que estou a caminho.
• Enviar Zenmojis de Avião e Paz quando um grupo de amigos estiver no aeroporto.

Além de ser um recurso de assinatura, os Zenmojis também foram o trampolim e o núcleo do marketing do Zenly e uma de nossas primeiras tentativas de gamificação - para desbloquear os pacotes Zenmojis, você precisaria completar alguns objetivos (principalmente convidar amigos para o Zenly).

Confiaríamos fortemente nesses Emojis em todas as nossas comunicações e composições - tanto físicas quanto digitais. Uma clara desvantagem de fazer isso naquela época é que os usuários baixavam o aplicativo, enviavam/jogavam com Zenmojis com alguns amigos e, por fim, desistiam depois de alguns dias ou semanas. Os emojis não mostrariam e expressariam claramente o verdadeiro valor do uso do Zenly e isso prejudicaria um pouco nossa retenção. Mais tarde, é claro que ficaríamos com os Zenmojis como um recurso no aplicativo, mas comunicaríamos muito menos sobre eles e dependeríamos muito menos deles em nossas necessidades de marketing.

DNA

Uma coisa que realmente nos impulsionou até o final é que estávamos tão cansados ​​(ainda estamos) dos aplicativos sociais e de compartilhamento de localização enfadonhos e chatos que já estavam no mercado. Zenly precisava se destacar.

Com isso dito, tivemos que criar um aplicativo que não fosse apenas visualmente atraente, mas também fornecesse uma experiência envolvente para seus usuários. Não queríamos nos contentar com um aplicativo utilitário básico, mas sim criar algo que fosse divertido e funcional.

O DNA do Zenly era sobre atenção aos detalhes e ir além do comum para criar um aplicativo que traria um sorriso aos rostos dos usuários. Isso se refletiu não apenas nos visuais, mas também em seus recursos exclusivos e interações inovadoras. Essencialmente, o objetivo era criar um aplicativo que se parecesse mais com um jogo ou brinquedo do que com um aplicativo social ou utilitário tradicional , algo que os usuários gostassem de usar e desejassem voltar sempre. Estou profundamente convencido de que, em nossa indústria, ser um jogador ou apenas ter curiosidade sobre jogos é uma vantagem injusta.

Eu poderia facilmente escrever sobre esse tópico em detalhes sobre como ele influenciou alguns de nossos mecânicos no Zenly, mas também em muitos projetos e produtos anteriores nos quais tive a chance de trabalhar.

Capítulo II — Juntando-se ao Zenly

Entrar na empresa em 2016 foi algo e tanto. No final daquele mesmo ano, a equipe de quase 30 pessoas já estava empenhada em criar uma nova versão do aplicativo - uma versão que levaria o aplicativo a outro nível, basicamente estabelecendo bases para muitos anos vindouros.

Mapas e amigos

Entrei para a equipe como designer de produto, na equipe Maps. Depois de anos trabalhando como freelancer, sentindo falta de uma equipe real e me aprofundando no produto, ingressar foi óbvio, especialmente porque eu simplesmente amei o aplicativo (ainda amo!).

Trabalhar na equipe do Maps foi tremendo e isso veio com muitos desafios, resultando em me tirar da minha zona de conforto instantaneamente depois que entrei. Minha gama de habilidades é ampla, eu estava trabalhando principalmente em coisas relacionadas à direção de arte e visual por um ano para o Zenly, e agora me encontrei em uma das equipes de produto mais desafiadoras do aplicativo - onde a experiência principal foi projetada.

Naquela época, na equipe do Maps, passávamos muito tempo interagindo com os pins de amigos — seus status, suas animações, seus tamanhos, como eles se comportavam dependendo dos níveis de zoom e muito mais. Tivemos que pensar nisso em “3D” .

Reuniões

Uma dessas versões de alfinetes de amigos em que passamos muito tempo iterando e isso foi bastante desafiador: o Gathering Pin . O problema a resolver era o seguinte:

Como os grupos de amigos devem ser exibidos em um mapa e, mais especificamente, como os destacamos, como se algo especial estivesse acontecendo, para que os usuários desejassem interagir com eles o tempo todo?

Tentamos dezenas de designs e movimentos e acabamos com essa animação de sombreador de chamas única que se tornou um de nossos recursos mais amados. Assim como tudo no aplicativo, o shader evoluiu com o tempo, mas manteve sua função original.

Modo Ir

Um recurso que se destacou no Zenly que realmente incorporou a missão do aplicativo de ser um aplicativo de mapa social é definitivamente o Modo Go. É o exemplo perfeito de como um simples utilitário pode se tornar algo divertido e prazeroso de usar.

Por mais direto e simples que seja, ele não apenas mostra onde estão os amigos, mas também fornece uma maneira fácil de encontrá-los pessoalmente.

No entanto, o que realmente diferencia o Modo Go é sua experiência de ovo de Páscoa que adiciona um nível extra de diversão: pedir ao Zenly para fornecer instruções a um amigo do outro lado do planeta definitivamente “funcionará” - mas exibirá inesperadamente um “Jetpack ” em vez de mostrar um daqueles erros tristes ou estados vazios.

O Go Mode foi um recurso importante, pois forneceu uma maneira prática de encontrar seus amigos sem sacrificar a diversão e a natureza lúdica do aplicativo.

Capítulo III — Não se trata apenas de mapas

Além de trabalhar na equipe do Maps, também comecei a trabalhar em projetos mais “transversais”, como a aparência global do novo aplicativo, bem como o design de novos recursos.

Perfis

Uma dessas “características” acaba por ser os … Perfis . Quando você pensa em visualizações de perfil, é provável que raramente sejam algo que pareça envolvente e divertido. No Zenly, identificamos o perfil como sendo o lugar perfeito para acessar recursos que irão envolver você e também ajudá-lo a “fazer coisas” depois de se inscrever. Aterrissar em mapas vazios, sem amigos, é estranho e não é exatamente a experiência que devemos proporcionar aos nossos usuários.

Em 2016, as visualizações de perfil eram muito diretas, fazendo o que você espera delas. Comecei a trabalhar no que poderia ser o Perfil Zenly perfeito, algo que você adoraria abrir todos os dias e algo que adoraria compartilhar por aí.

Assim ficou quando lançamos a versão v3 em março de 2017. No mesmo ano e no ano seguinte, melhoramos muito e lançamos novos recursos para serem incluídos na visualização de perfil. Também introduzimos bugs que eram difíceis de acionar… que decidimos não corrigir, pois faziam nossos usuários rirem.

Ondas

Não poderei cobrir cada um desses recursos, mas um que realmente impressionou e que foi (ainda é, na verdade) um tremendo vetor de crescimento é o que chamamos de Streaks, que se baseia em presentear novos ícones de aplicativos para nossos usuários quando concluíram com sucesso alguns objetivos. Pode não parecer muito novo ou inovador hoje, mas em 2016–2017, estávamos entre os primeiros a aproveitar a troca de ícone do aplicativo, após o lançamento do iOS 10.3.

Chama-se Streaks porque pedimos aos nossos usuários que abram o aplicativo uma vez por dia durante X dias consecutivos, dependendo dos objetivos: o ícone final, o Legendary Golden , inicialmente levou 50 dias de aberturas e 30 amigos, o que exigiu bastante dedicação . Nossos usuários japoneses eram muuuuitos fãs dessa oportunidade de personalização e compartilharam suas conquistas bastante extensivamente, proporcionando crescimento orgânico e reconhecimento de marca “gratuito” desde o início.

Empacotando

Em meados de 2017, nosso crescimento era constante, mas não passamos por um hipercrescimento - ainda. Uma das lições que aprendemos naquela época é que redesenhar seu aplicativo sempre virá com um tsunami de mensagens de ódio após seu lançamento. É uma constante. Lembra do Instagram, do Feed do Facebook e de muitos outros? Bem, redesenhamos totalmente o Zenly 3 vezes em 6 anos e, deixe-me dizer, sempre vale a pena.

Na HQ, tínhamos o hábito de enquadrar nossas melhores mensagens de ódio desde o início, e esta, relacionada ao lançamento de 2017 v3, é uma obra-prima:

“Muito decepcionado com a versão mais recente. O Zenly perdeu de vista sua função principal. Eu só quero ver onde meus peeps estão agora. Não bate-papo, não animações bobas, não joga, não vê onde eles estiveram o dia todo. Apenas onde eles estão agora. Esta versão me lembra todos os esquilos e coelhos esmagados nas estradas. Eles não conseguiam se decidir e correram para lá e para cá. Então os carros passaram por cima deles e eles viraram um frisbee peludo .
Zenly aparentemente está tentando jogar de tudo para se tornar uma plataforma social e atrair um comprador rico. Não é isso que estou procurando. Dê-me uma versão lite do Zenly que simplesmente faz o que costumava fazer. Apenas me mostre onde estão meus peeps. Isso é tudo que eu quero.

Com esta bela conclusão, se você chegou até aqui, bravo, a Parte II está chegando em breve.

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