Questão 58: Previsão

12 de janeiro de 2023

Na edição desta semana: Dados de satélite ajudam a prever eventos futuros; um mar de plástico cobre a agricultura; sedimentos giram em torno de um vulcão; e o Flock 4y compartilha as primeiras imagens de luz.

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Reportagem: Previsão

Você pode ter certeza de que o sol nascerá amanhã - pelo menos nos próximos bilhões de anos. Mas prever o futuro torna-se exponencialmente mais difícil (e geralmente totalmente impossível) quando um sistema ou conjunto de condições se torna mais complexo. Dos oráculos proféticos de outrora aos corretores da bolsa de hoje em abundância, a clarividência permanece como o santo graal de qualquer indústria. Mas qualquer um que afirme saber o que o futuro reserva é imprudente ou um velho amigo preso em um esquema de pirâmide.

Isso não quer dizer que o futuro seja totalmente opaco. Existem alguns padrões subjacentes à estrutura do nosso mundo. E a tecnologia que avança rapidamente pode ajudar a revelar esses fios lógicos, transformando o negócio notoriamente complicado da premonição em mapas de probabilidade (um pouco menos complicados) de possíveis resultados futuros. Os satélites contribuem para essa transformação fornecendo dados globais, consistentes e oportunos que podem informar as previsões — do clima às pandemias.

Então, aqui estão algumas maneiras pelas quais os dados de satélite – geralmente emparelhados com outros conjuntos de dados – podem identificar padrões com antecedência e modelar possíveis eventos futuros.

Vamos começar com um exemplo relativamente fácil. Como um personagem de desenho animado furioso saindo pelas orelhas, os vulcões geralmente liberam gás antes de entrar em erupção. Os satélites geralmente detectam ventilação e outros indicadores - como crescimento e colapso de cúpulas de lava - no início do processo e podem alertar as autoridades. A perspectiva desobstruída do satélite ajuda especialmente em vulcões difíceis de alcançar e difíceis de ver, como o vulcão Sabancaya de alta altitude nos Andes peruanos.

Um provável lema para madeireiros ilegais é “você não pode cortar o que não pode alcançar”. Isso é especialmente verdadeiro para áreas densamente florestadas como o Congo ou a Amazônia. As estradas fornecem acesso aos madeireiros, mas também fornecem pistas para os pesquisadores em busca de atividades ilícitas . O “ padrão espinha de peixe ” surge quando seções de floresta são derrubadas ao longo de uma estrada e, se detectadas no início, podem indicar a presença de exploração madeireira.

Prever a localização, hora e gravidade de eventos climáticos catastróficos é difícil e ainda mais exacerbado pela incerteza de um clima em mudança. Mas identificar áreas de risco de antemão é mais fácil. Os especialistas podem usar dados de satélite para criar mapas de risco de inundação – como o mostrado aqui em Bangui, na República Centro-Africana – para modelar onde a infraestrutura pode ser vulnerável a futuras inundações. Um estudo de 2019 mostra quais edifícios detectados estavam em uma zona de inundação de alto risco, colorida em azul claro.

A modelagem de áreas de risco também se estende ao comportamento de incêndios florestais. Embora inerentemente indisciplinado, o fogo requer combustível. Mapeie os combustíveis e uma imagem do risco de incêndio florestal toma forma. Pesquisadores da Salo Sciences combinam dados de combustível derivados de imagens de satélite com dados meteorológicos de hora em hora para identificar perigos e ajudar as comunidades a gerenciar áreas vulneráveis. Este mapa demonstra como as imagens brutas de satélite (à esquerda) ocultam a variação nos combustíveis da vegetação (à direita) nas paisagens, com vermelhos mais escuros representando cargas de combustível mais altas.

Os modelos de previsão comem dados como as vacas comem grama. Quanto mais dados, melhores as probabilidades de saída. A indústria agrícola é um dos maiores e mais complexos sistemas da Terra. Seus insumos são afetados por um número incrível de fatores e seus resultados influenciam os mercados globais e os meios de subsistência. Modelar todo o sistema é impossível, mas previsões estatísticas podem ser feitas para o rendimento em algumas áreas . Medições coletadas por satélites – como teor de água no solo, temperatura terrestre e densidade da vegetação – podem fornecer informações sobre o rendimento geral.

Em conflitos internacionais, a inteligência de um Estado é um bem vital. E prever o próximo movimento de um adversário é uma informação cobiçada. A ascensão da inteligência de código aberto mudou a forma como os conflitos se desenrolam no século XXI. Maior visibilidade das ações de outro estado pode revelar intenções – como a presença de tropas perto de uma fronteira antes da invasão.

Os dados de satélite podem ajudar a medir a propagação de uma doença por meio de indicadores substitutos : uma forma de medir indiretamente um surto por meio de impactos associados. Por exemplo, doenças originárias de animais têm maior probabilidade de passar para humanos quando as populações estão em contato próximo, geralmente onde os humanos estão alterando a paisagem – uma mudança facilmente vista por satélites. E, após uma pandemia, os dados de satélite podem rastrear os movimentos de mercadorias pelos portos como uma medida de vitalidade econômica, prevendo o ritmo de recuperação de uma região.

Muitas das histórias que compartilhamos no Snapshots são reativas – respondendo a algo do passado. Mas achamos interessante explorar todas as maneiras pelas quais os mesmos dados podem ser usados ​​para prever o futuro. Nenhum modelo de sistema preverá com precisão seus resultados (pelo menos por enquanto). Mas a previsão baseada em dados pode ajudar a restringir o escopo de possibilidades futuras e destacar resultados prováveis. Não é tão eficaz quanto ponderar uma esfera de cristal, mas é muito melhor do que sacudir uma Magic 8 Ball.

Macroplásticos

Embora não seja uma previsão real, uma pequena parte da costa sul da Espanha pode sugerir como será o futuro da agricultura. Bem-vindo a Almería, também conhecida como “ Mar de Plástico ”. Aqui, os alimentos são pré-embalados em estufas de plástico que cobrem cerca de 40.000 hectares (150 milhas quadradas) e servem como uma importante fonte de produtos fora da estação. Acontece que os plásticos estão cada vez mais presentes não apenas em nossos alimentos , mas também ao seu redor, seja em estufas ou embalagens.

As estufas retêm o calor – é por isso que chamamos o processo que está aquecendo a Terra de “ Efeito Estufa ”. Então, em uma reviravolta irônica, a maior concentração de estufas na Terra é tão vasta que na verdade está resfriando a região local refletindo a luz do sol.

O que no mundo: redemoinho de sedimentos

A única coisa de que gostamos mais do que ilhas vulcânicas frias no meio do oceano são aquelas com espirais ao seu redor. A água descolorida gira encantadoramente em torno de Nishinoshima , uma ilha vulcânica japonesa a cerca de 1.000 km (621 milhas) ao sul de Tóquio.

Revisão Semanal

Na semana passada , fizemos um breve resumo dos bastidores do primeiro lançamento do ano - um evento brilhante, barulhento e incrível. Tínhamos 36 satélites a bordo e o bando acabou de compartilhar suas primeiras imagens luminosas. Então aqui estão dois deles. E confira todo o arquivo de Snapshots se quiser saber mais sobre o que essas pequenas potências podem fazer.

Todas as imagens Ⓒ 2022 Planet Labs PBC

Editor: Ryder Kimball | Imagens: Robert Simmon, Max Borrmann, Julian Peschel e Ryder Kimball