Reverência

Todo mundo fez a mesma coisa ontem. Eles pararam por um longo momento, talvez para conter qualquer vontade de chorar, antes mesmo de falar uma palavra. Cada um de seus rostos estava inicialmente inexpressivo, atestando uma longa tradição de estoicismo contra as dificuldades diante deles. E com os olhos fixos no inimaginável, de uma forma ou de outra, todos diziam a mesma palavra – inacreditável .

De acordo com Accuweather, até vinte tornados atingiram o Mississippi, entre terça-feira, 29 de novembro de 2022, e a manhã seguinte de quarta-feira, 30 de novembro de 2022. Eles foram gerados por um violento sistema de tempestades que se dirigia para o leste através do estado. Muitos outros tornados também afetaram os estados vizinhos de Louisiana e Alabama. A devastação desses eventos foi generalizada e indiscriminada. De fato, entre os tornados que atingiram o Mississippi, durante a noite, um com a intensidade de um EF1 danificou gravemente casas e edifícios perto de Magnolia, Mississippi, e em seu caminho estava a casa da família Carter.

Quase setenta anos atrás, JJ e Willie Mae Carter construíram sua casa de fazenda em um terreno rural a 11 quilômetros a sudoeste da cidade mais próxima. Lá, eles criaram onze filhos. Eles não eram pessoas ricas. Como muitas outras famílias afro-americanas de sua época, eles trabalhavam simultaneamente em empregos laboriosos e na terra, cuidavam do gado, frequentavam regularmente a igreja e levavam uma vida muito modesta, pelos padrões de hoje. Mas eles também fizeram algo mais – algo que, embora não inteiramente único, lançaria as bases para a notável história que se seguiu. Em casa, JJ e Willie Mae enfatizaram a importância da fé, da educação, do caráter e da coragem; enfatizaram o amor pela família e pelas tradições que os uniam; e eles aceitaram nada menos que a excelência. Eles criaram sua progênie com consistência, paciência, inteligência, e até mesmo uma mão severa. Assim, seus filhos, e as sucessivas gerações que passaram em sua casa, passaram a causar notáveis ​​impactos em todo o continente.

E assim permaneceu por décadas - mais do que simplesmente uma casa branca despretensiosa ao longo de uma estrada tranquila. Era um lugar que encapsulava gerações de memórias. Era um lugar onde tantos se reuniam para rir, chorar, amar e lembrar o que realmente importava. Era um lugar onde estranhos eram recebidos como família. Era um lugar onde biscoitos, linguiças e calda eram os alimentos básicos do café da manhã - e você não se levantava até que seu prato estivesse limpo. E era um lugar onde o respeito ainda importava; você disse “sim, senhor” e “sim, senhora”, junto com “não, senhor” e “não, senhora” — não importa a sua idade. Era um lugar que todos ainda chamavam de lar .

Falando à imprensa local, o supervisor do condado Sam Hall afirmou: “Na JJ Carter Road, está ruim, ruim […] Estamos muito gratos por ninguém ter se ferido.” Suas palavras forneceram um resumo perfeito.

A casa da família Carter parecia estar no caminho direto do tornado que atingiu esta parte do condado de Pike. As árvores próximas quebraram, torceram e até foram completamente arrancadas. Os ventos moveram a casa inteira de suas amarras por sete pés. A sala de estar e a varanda da frente desabaram. E a chaminé de alvenaria caiu dentro da casa. Enquanto isso, outras estruturas de celeiro e armazenamento também foram niveladas. Felizmente, ninguém estava lá no momento, mas a destruição em toda a propriedade foi tão completa quanto dolorosa.

LEMBRANDO POR QUE ISSO É IMPORTANTE

Para todos, a perda de nossa propriedade familiar ocorre em um momento difícil. A família já estava de luto pela perda do meu tio (um dos irmãos da minha mãe), que faleceu há poucos dias. Agora, testemunhar a destruição da casa onde todos cresceram apenas agrava essa dor. “Inacreditável”, sabemos, é uma das únicas palavras que facilmente define a enormidade do choque.

Tem sido muito, com certeza, mas as palavras escritas por minha prima Jerika são particularmente marcantes: “Nós suportamos tantas emoções em uma semana - uma nova vida, uma morte e um desastre natural. Mas vamos superar isso, porque somos #CarterStrong !” De fato, embora o luto seja esperado em um momento doloroso como este, não podemos nos render ao nosso desespero. É importante lembrarmos por que as vidas de JJ e Willie Mae Carter, e agora a vida de um de seus filhos, importaram tanto para todos nós. E com eles, é importante lembrarmos porque esta herdade também importa agora.

Veja bem, a casa da família Carter não é comparável ao que pensamos sobre outras propriedades das quais possuímos títulos. Mesmo como um ardente capitalista, neste assunto, reconheço a distinção entre motivos econômicos e motivos familiares, e acredito que não há preço que alguém possa colocar nesta terra. Isso ocorre porque esta terra é especial e a casa nela é um símbolo físico dessa singularidade.

Hoje, temos imóveis essencialmente comoditizados. Nós facilmente superamos nossas casas - e as reduzimos - em média, de acordo com a consultoria McKinsey & Co., cerca de três vezes ao longo de nossa vida. E embora a taxa de propriedade de casa própria seja menor para os afro-americanos do que, digamos, para os americanos brancos - 43% a 72%, respectivamente - um bom número de afro-americanos ainda compra casas pensando na valorização dos ativos; um número significativo deles também compra propriedades apenas para fins de investimento e renda de aluguel. Hoje, a permanência é uma noção maldita, mas não era o caso de nossos avós. Fazer esse tipo de compra de imóveis ou exercer a mobilidade residencial não era tão fácil no início e meados dos anos 1900, quando a discriminação institucional (ou seja, red liring) era muito mais pronunciada. E assim, nossos antepassados, como J. J. e Willie Mae Carter, compraram extensões de terra com o objetivo de estabelecer raízes profundas e duradouras. Isso eles fizeram com sucesso (e o mesmo também é verdade para a família Harrell, IJS).

Não importa para onde vamos nesta vida, cabe a nós lembrar de onde viemos. Na verdade, é de uma propriedade modesta ao longo de uma estrada de cascalho, em uma parte rural do Mississippi, onde nossas raízes são profundas e nossas grandes tradições ainda ganham vida. Sem essas raízes, sem um lugar físico servindo como ponto focal para nossas tradições, tendemos a operar com uma mentalidade de eu e meu que desafia tudo sobre o qual nossa família foi construída.

Compreendendo este fato, temos a obrigação de mostrar reverência ao legado que se originou neste lugar especial. E se um homem e uma mulher humilde com quase uma dúzia de filhos podem criar os laços de uma família que pode durar duas e três gerações, então podemos - e muito bem devemos - pegar a tocha para carregar o legado por mais dois e três. Afinal, devemos muito a eles.

FRENTE

A dor é compreensível. É necessário. É esperado. Mas o que não pode ser é permanente. Hoje, é totalmente aceitável que membros de nossa família digam que estão sobrecarregados. Quem não seria? Portanto, todos devem dedicar o tempo que for necessário para lidar com as difíceis mudanças que nossa família passou. Devemos lembrar, porém, que ninguém que veio antes de nós gostaria que chafurdássemos indefinidamente em nossas tristezas, especialmente quando sabemos que eles estão em um lugar melhor.

Ao nos prepararmos para lidar com a mudança, pode ser útil lembrar dos “quatro A's”. Devemos reconhecer o que mudou em nossas vidas. Devemos aceitar o que mudou pelo que é - não abordá-lo de um lugar de resistência ou vitimização. Devemos nos adaptar à mudança. E devemos agir para avançar em nossa nova realidade. Sabendo que a mudança é a única verdadeira constante na vida, nossas jornadas se tornam mais suaves quando somos ágeis, focados no futuro e prontos.

E é assim que começamos a construir de novo - com mente aberta, clareza e esperança resoluta. Afinal, quem somos nós para não fazer isso?

“UMA ÉPOCA DE PROVA E DISCERNIMENTO”

Em janeiro de 2020, minha mãe disse que parecia que estávamos entrando em “uma temporada de testes e discernimento”. Naquela época, durante a pandemia, essas palavras ecoavam na minha cabeça diariamente, e só recentemente começaram a fazê-lo novamente. Agora sinto como se nós, a família Carter, estivéssemos passando por um desses testes - um teste de quem somos e de nossa determinação, um teste de devoção aos ideais que nos unem e um teste de nossa vontade de permanecer juntos. como uma família. Não duvido de nossa capacidade de passar neste teste, é claro, mas sei que alguns observadores duvidam que possamos.

Enquanto eu filmava os estragos na casa, me deparei com minha mãe. Ela estava de pé sobre uma mesa de piquenique, examinando os poucos documentos e álbuns que haviam caído da estrutura danificada. (Todo o resto ainda estava lá dentro.) A visão dela parada ali, tão focada nessas lembranças, enquanto cercada por árvores caídas e escombros devastados pelo vento, me levou às lágrimas. Tudo o que eu conseguia pensar eram suas três palavras - "teste e discernimento". Eu soube imediatamente que este momento, e todos os momentos que viriam depois dele, iriam definir quem nós somos.

E quem somos, para o bem ou para o mal, é Carter Strong. . . Temos que ser agora, mais do que nunca. . .

Encerro esta missiva com palavras para minha família: quero que todos saibam o quanto os amo e os estimo. Que Deus abençoe cada um de vocês e que Ele dê conforto e força a todos nos dias e semanas difíceis que temos pela frente.